他匆匆转身回了房间收拾行李，草草结账之后，策马向西南而去。

在姬康拉着扈丹儿赶往永兴的同时，被他用鹰信通知要去追人的薛怀，此刻遇上了些麻烦。

他有些头疼地站在德安城的大街上，看着面前这斗大的三个字——天香阁。

就在约莫是这么一盏茶的功夫前，他追着那香味一路到了这天香阁前头，便再没有线索了。

此刻日暮西垂，薛怀要么选择追进去，要么选择就近找个客栈先落脚。毕竟，他已经赶了一天的路，内力再深厚的人，也有吃不消的时候。

就在他蹙眉踌躇之间，一个红衣老鸨花枝招展地摇着腰肢过来了，她眸中带笑，手里摆着个粉黛帕子，“这位爷，站我们楼前这么久了，许是怕生，不敢进？”

“劳驾，刚才是不是有两个黑衣人进了你这天香阁？”薛怀虽然为人木讷，但基本的人情世故还是懂的。

他一边说，一边摸了块碎银子送到老鸨手里。

老鸨指腹摩挲了一下碎银子，笑眯眯地掩唇说道：“爷指的是谁？要知道，妈妈这天香阁里，黑衣人进出可不是一个两个。”

薛怀又推了几个小金锞子出去，继续说道：“一高一矮，和我来这儿的时间应该差不了多久，好叫妈妈知道，这两个人偷了我主家的东西，若是在妈妈这儿擒获，我主家定会大大有赏。”

老鸨见薛怀这般气度，出手又如此阔绰，想来他背后的主家就更是财力雄厚了。

于是她就跟见了宝贝似的，笑盈盈地拉着薛怀往天香阁里走，边走边说：“爷您仔细些脚下，我这就带您去坐一会儿，让那些小子们给您回忆回忆。”

小子们指的是天香阁门口养着的一众打手，他们没事就在街边溜达，防着一些寻欢作乐完了不付账，想要偷溜的。

是以，所有出入天香阁的人，其实都是在这群小子们的眼睛底下。

问他们，只要钱到位了，那就不会有差。

天香阁大堂里到处都是水粉色的帷幔，配合着昏黄摇曳的灯笼，显得整个大堂都十分地暧昧不明。大堂正中央是一个由各色花朵簇拥而成的圆台，两侧则分设了数十张矮桌，矮桌旁环绕着十分舒适的软榻，榻上或躺或睡着客人。

圆台上有一个着红色薄纱的女子怀抱琵琶席地而坐，她一头漆黑的长发在头顶挽着个三环高髻，如此华丽的造型却又只簪了几根细坠步摇。

抹着红唇，眼尾勾勒着红色的花，额间描着花钿，薄衫之下，只穿了件贴身矮领的对襟。

从头至脚，这女子通身都散发着一股诡异的气息，薛怀品不出来问题出在这儿，但他就是觉得不对劲。当然，若李照在这儿，便会拍拍他的肩，赞同他，并告诉他，这叫违和感。

女子低眸信手拨弹之间，削瘦的下巴微抬，清亮的目光落在了被老鸨拉进来的薛怀身上。

两人的视线相交了一瞬，女子勾唇一笑，眼波流转，薛怀则不自然地挪开一点视线。

丝竹之声婉转悦耳，底下软榻上的客人听到兴头上了，便会从自己桌前抓一把花朝台上掷过去，一朵花代表着一两银子，是个好彩头。

老鸨有意引着薛怀绕了大堂一圈，让他感受一下天香阁的别样风情，晃够了，这才带着他上到二楼雅间。

薛怀一路走下来，全程面无表情——

除开和那圆台上女子的唯一一次对视。