平南谷山脚下大牌坊上的红绸子已经撤了，换上了素麻布。

而牌坊外一直围着等候的流民们却没有离开，在他们眼里，不管是红事还是白事，只要有善粥派发，那就值得他们蹲守。

一侧的矮树丛里，两个面黄肌瘦的孩子互相交叠地抱着手臂，瞪着黝黑透亮的眼睛望着平南谷高大的牌坊。他们已经三天没有吃饭了，但他们的眼睛是一眼都不敢挪开，生怕里头会出来派粥的，一分神就错过了去。

不是没有这种先例。

以前就有许多派粥的世家喜欢挑吉日吉时出来派粥，而有时候的吉时恰恰就是在晚上。

咻——

亮堂堂的月亮下，牌坊上空两个影子一闪而过。

两个孩子擦了擦眼睛，以为自己饿花了眼，却不料接着就听到啪咚几声，他们面前的草丛里咕噜噜几下滚过来一团油纸包。

“是馒头。”其中一个嗅了嗅，奋不顾身地扑了出去，将油纸包抱在怀里。

上空掠过的，正是李照和秦艽。

在柳名刀等人围着她讨论个半天的时候，她已经拉着秦艽趁巡逻弟子交班，溜下了山。

“你说的是真的？”李照单脚落在一棵树上，扶着树干一边朝远处眺望，一边问道。

秦艽兜着袖子跟在她后头，轻飘飘地落在另一边的树枝上，答道：“嗯，我在和集县寻觅药材时，的确听到有几个禅宗弟子提及九龙宝珠，他们的目的地是泸津关。如果我们脚程快的话，也许现在赶过去也还来得及。”

若是中途不做歇息，平南谷去泸津关也不过一到两日的功夫。

李照哦了一声，目光落在远处升起袅袅炊烟的地方。

那儿不是村落，但住着好些人。

平南谷脚下是个还算繁荣的小镇，叫杜曲镇。

杜曲镇原本是相当开放的，毕竟背靠平南谷，镇上平时往来文人墨客极多，也因此带动了好些产业。然而，因着这近些时日来各地的纷乱，杜曲镇也就逐渐封闭了起来。

一开始是出入严查，到这几日就已经是严禁外人出入了。

尤其是流民。

因为杜曲镇的城墙上加筑了十分严密的防御工事，而且守城的士兵也翻了几翻，所以流民们想要混入杜曲镇是极难的。进不了镇，更上不了平南谷的山，所以流民们在两地之间的荒地上就地扎营，用一些破布棚子来遮风避雨，暂时落脚。

这些流民有着大大小小不同的集群，三三两两地凑成一团。

好在虽然杜曲镇镇长虽然不许流民入镇，但也没有驱逐他们，容许了他们在镇外的荒地上落脚，所以那些机灵点的在荒地开开垦，也能勉强温饱。

“那倒是不急着去。”李照望着远处那些月色下依旧在忙碌的流民们，若有所思地说道，“这些人虽然流落至此，朝不保夕，却井然有序。扎营之处虽多却不乱，横纵之间留有余地，显然是经过有意调配的。如果能将他们收编了，好生培养，其实也是一种力量。”

秦艽没说话，而是顺着她的视线看向那流民群，若有所思。

并不是所有的流民都是恶匪一般的人，大多数的流民只是迫于无奈才背井离乡。

然而如今端朝的户籍制度和各州郡如今的乱象使得他们不会轻易被地方接受，没有户籍，没有容身之所，自然也就颠沛流离，无处可依。