堂堂一个自立的君王，不到最后关头，是不会向一个武林人士要人的。

赵旭是外敌。

而李照所掌控的沁园客栈则是内因。

武作胥登基并不久，不管是他想要借攻打江南东道一事振作军中士气，还是和周围郡守合纵，达成莲梦，都是为了稳固他那看上去冉冉升起，实则摇摇欲坠的江山。

他的父亲废弃了宣帝在位设下的驿馆，却又没有给出相应的解决措施，这使得江南西道全境通信往来都十分困难。武作胥接的是一个烂摊子，他有太多的事要去应对，邮驿这种细枝末节的事在他面前都排不上号。

然而正是这种微末小事，才是民生。

李照浑水摸鱼，以低价购入无人问津的荒郊地皮，收拢被废弃、荒置的牧厩，随后广撒网，在江南西道全境开设根本没有客源的沁园客栈及附属驿站，在不求利润的情况下，建立了三十五个水驿和六十二个陆驿。

至此，端朝全境内隶属沁园客栈的水驿共有三百六十个，而陆驿更是多达一千八百个。由李照亲自规划下的七条主邮道以京城长安为中心，辐射全国各地，形成了一个比朝廷驾部，比玲珑阁更为完备的通信网。

其物美价廉且快速的通信手段一度成为了世家大族们互相串联来往的首选，而十分有品位的沁园客栈更是称为了士人们追捧的宴场。

建成如此庞大的水陆通信网很费钱，一度让爱财如命的百里霜掏钱掏得心如刀割。

但很快，李照让百里霜在第三个月就看到了十分可观的营收。

而接下来她的野心，更是让已经开始坐在谷中收钱的百里霜叹为观止。

驿站落成，人手在同一时间由铁龙骑监察招安。

短短几个月内，被李照招安的流民多达一万七千人，其中能识文断字的流民更是被李照直接大胆雇佣，成为了有俸禄、有户籍的邮箱客。

寓兵于农，寓学于工是李照从先人手中汲取的宝贵经验。

在被李照招安的流民中，大多数人都是身体健壮的农户，或因为战乱，或因为匪徒而不得不背井离乡，这些人只要施以调教，便是十分合格的农兵。

他们一部分人以邮箱客的身份完成日常训练，另一部分则会充当各地客栈的守备力量。

而其他的一些身体素质不达标，却又还算健康的，则是客栈的运营人选。

此外，沁园客栈不仅是开设客栈、驿馆，更是胃口极大地在站稳脚之后，开设医馆、学堂，将流民中一些身体羸弱的妇女孩子纳入到医馆和学堂中，以学养工。

于是，就是这样——

李照趁着几方势力割据，打的不可开交，朝廷兵部下设的驾部形同虚设的情况下，浑水摸鱼地将沁园客栈的势力几乎是不费吹灰之力就扎进了端朝这头巨兽的脊背。

然而，即便是沁园客栈的痕迹已经遍布各地，却无人察觉到沁园客栈到底拥有了怎样的力量。

除了汪越。

汪越敏锐的嗅觉让他看到了沁园客栈藏在暗处的野心。

然而以汪越一人之力，他根本无法查出沁园客栈背后的势力，甚至乎，他连沁园客栈各地的掌事人都没能查出来。

如此周折之下，汪越不得不退避锋芒，带着玲珑阁改变经营方向。