“我会扳倒你的——”李照将身前的图纸突然全部揉成团，朝天一抛，十分快乐地轻声说道：“我一定会扳倒你的，裴朗明！”

山洞里那些黑不溜秋的流民此时已经乖乖地在山洞门口排成了一排，一旁的丁酉海收了宽刀，斜靠在洞口的洞门上，眼神一会儿扫一眼流民们，看他们有没有异动，一会儿望一望山洞里面，看李照有没有出来。

流民们能活到这个时候的，基本都是能审时度势的，不会在不恰当的时候做出可能威胁到自己生命的举动。更何况，丁酉海身上那种凶煞之气，伴着他外袍上的血渍，已经足够震慑这群本就被吓破了胆的流民了。

“怎么样？”见李照出来，丁酉海连忙迎上去问道。

李照冲他呲牙一笑，说：“还不错，虽然这东西现在不能为我们所用，但我已经确定我下一步要怎么做了。”

怎么做？

丁酉海并不远处的那些流民一起竖起了耳朵。

卖关子的李照只是挑眉冲丁酉海笑了笑，然后反身朝魏子雅招了招手，说：“海叔，你送他们一起去同昌，这些钢材很重要，我们不管花什么代价，都要买下来。”

她用的是买字。

魏子雅愣了一下，倒没想到自己这群人还能同这位姑娘谈买卖。

圆脸汉子听到李照说要买，匆匆走上来，连连摆手道：“不了不了，壮士既然需要，我们自然是全部送给你的，这本就不是我们的东西。”

丁酉海的重点不在买，也不在钢材，他不悦地绷直了嘴唇，想了想，才说：“我送他们回同昌，那你呢？你要去哪儿？”

“我要去武川。”李照回答道。

接着，她转头去看那圆脸汉子，一本正经地说道：“这东西是你们日以继夜烧练搬运归来的，于情于理，这个钱我们都得出。另外，诸位若是愿意，可以到同昌城落脚，他日同昌城的建设需要像诸位一样的人才。”

这还是第一次有人说自己是人才！魏子雅提着油灯的手不由地握紧了。

他中榜不成，只能返乡与乡亲们一道种田，结果种田第一年就赶上了蝗灾，其后又是旱涝交替，愣是没遇上半个好年头。到最后，他所在的村子纷纷出走，连他也不能幸免地背井离乡，与这些各地来的流民们混到了一起。

“怎么，魏小兄弟信不过我？”李照的目光自他攥紧的手指上一掠而过，笑眯眯地歪头问魏子雅道。

魏子雅连连摇头，一张黑脸红了起来。

过了一会儿，他皲裂的唇瓣翕辟数下，挤出一句问题来：“姑娘……姑娘为什么觉得我们是人才？”

开了头，后面的问题便流畅多了。

“我们又能为姑娘做些什么？”

“既然能入同昌城，那就是能让我们摆脱这流民的身份了，若是这样，我们愿意将那些东西赠与姑娘，绝不索求报酬。”

他问完，怯生生地抬眸瞧了一眼李照。

李照唔了一声，说：“活着不容易，能在英吉利亚人手下活下来的就更不容易了，能走到今天，见到我的，都算得上好汉，自然也就是我眼里的人才。”

如果说一开始李照的话让魏子雅触动不已，那么她接下来的话以及她话语的诚恳便足以感染在场所有的流民了。

“我不需要你们像在英吉利亚人的手底下那样，没日没夜地拿命去干活。”

“我需要你们好吃好喝的休息，养好身体，在同昌城帮助我的工匠，也是帮助我，做出可以抵御英吉利亚人的武器来。”

“至于你们的孩子，如果你们往日在外流浪时听过沁园二字，便该知道我已经在各地建造无偿的育幼院几年了。孩子本该是充满希望的，他们有资格，有权利去接受最好的教育，去享受最好的关爱！如此培育之下的孩子，才是端朝将来真正的栋梁之才！”

“我们这样的贱民，也配吗？”有人混在人群中，哽咽地问了一声。

李照的脸上出现了些许的刚毅，她抬手于半空中握拳，震声说道：“人生来平等！没有谁可以天生凌驾于其他人头上，世家不行，那些脑满肠肥的朝廷官员不行，父死子继，兄终弟及的皇室更不行！”

众人眼中闪烁着震惊。

天地君亲师这五字真言即便是读书不多的人，也宛如刻在骨血中一样，叫人生不出反抗之心来。然而此时，他们站在这黑黝黝的山洞前，听着这个瘦弱的姑娘一字一句中，尽是驳斥三纲五常的僭越之词，却意外地感觉到自己心中生出了一丝冲动。

而李照仍然在继续。

“谁规定我们中的贵贱？是我们身体里的血吗？不是！是那些霸占着权柄与财富的，自诩为贵人的世家、高官、皇族。”

“他们凭什么判定我们为卑贱的？我们又凭什么要臣服于他们之下？在我沁园的学堂之中，我想来不惮于告诉那些如朝阳一般的孩子们，我们是自由且进步的人，我们是这个社会的希望，我们可以改变这个人人都可能沦为奴隶的社会，我们可以互相尊重，做自己的主人！”

李照的声音像是带着钩子的长链，一下下地打在流民们的心上，一拽，便生拉硬拽出血肉来，疼痛不已，也令人清醒不已。

“是啊！他们凭什么比我们高贵！”

“我们落到这步田地，还不就是收不上粮食又要交税……那些世家们手上的田多，自然是不用担心赋税，我们分不到那么多田，顶着的却还是和他们一样的赋税！凭什么！”

一人开始抱怨愤慨，这种情绪便一发不可收拾，在众人之间迅速传染开了。

也有人在怀疑李照的用心。

“她既有驱逐那些怪人们的本事，自然也是手上有钱有兵的人，又怎会对我们这种下贱的人如此友好？”

“你在说什么鬼话！姑娘用得着哄我们这种人吗？”

李照佯装没听到那些质疑声，她清了清嗓子，朗声问道：“如此，诸位可愿意随我一道，去建立那新世界？！”

声音一起，那些流民便转瞬间停了议论。

有人抱紧身边的孩子，满怀期许地反问她：“人人平等的新世界吗？”

“是，人人平等的新世界！”

李照斩钉截铁的声音换得了无数声欢呼。