祐川城里的百姓一个个躲在屋里，不敢出门。他们害怕，这一夜像极了英吉利亚人要入城的那一夜，处处响着炮火声，哭嚎声。

“快走！逃走！”铃铛高举着灯笼，一路在大街小巷里奔走呼喊，“英吉利亚人没空管我们了，我们可以逃走！”

吱呀。

长街一侧，二楼的小窗户被轻轻推开了，一个中年男人畏惧地探出头开，望着铃铛说道：“铃铛，你别害我们了，在祐川好歹能活，出去了，我们一没钱，二没功夫的，怎么活？”

他一开口，旁边就有不少人跟着探出头来，对着铃铛指指点点。

铃铛急坏了，跺着脚，恨铁不成钢地说道：“这也叫活？便是下猪崽子，都赶不上这群英吉利亚人要人的速度！不靠劳工，你们吃的喝的，难道是英吉利亚人赏赐的？”

一说到这个，探出头来的百姓们便一一缩了回去。

有的人听着不远处的爆炸声，心有余悸地喊道：“去做劳工有什么不好？起码比出去了，被人吃了的好……在这儿……在这儿好歹出去能讨点饭回来！”

这话说起来也没错。

外城的百姓们虽然活得战战兢兢，但英吉利亚人没事是不会来滋扰他们的，就算是逢月要人的时候，也是收了人就走，不会对他们有什么苛刻之处。放在过去，那些月月来家里收赋税的大人们，可是连吃带拿，寻常人家就是不死也要被他们扒层皮下来。

收人只是死一个，且还是三个月之后才死，换成收税，可是要一家子饿上好几个月，说不定，这一家子最后还是得饿死。这样一来，英吉利亚人和朝廷的官吏，又有什么区别呢？

铃铛被说得愣住了，举着灯笼呆呆地站在街中样。

“你走吧……”最开始的那个中年男人面带怜悯地看着铃铛，低声说道：“铃铛，我知道你是为了我们好，可我们这么多人，逃出去了靠什么活？我老了，不想挪窝了，要死……就死吧。”

正在这时，后头的街上跑出来几个赤着脚的少年，他们气喘吁吁地赤追上铃铛，一面将她拉着往外跑，一面说道：“铃铛姐，快走，那些英吉利亚人都去救火抓人了，几个城门都空了！咱们可以逃走了！”

他们刚一往前跑，前面长街拐角就走出了数十个面带凶相的汉子来，他们一个个手里都端着火铳，似乎是在这儿蹲守了许久的样子。

“好啊，我就知道你们肯定和那个放火的人扯不开干系！”为首的绿豆眼山羊胡男人狞笑着说完，转眸盯着铃铛说道：“你以为你进了监作坊就能躲过你乐爷我了？你与纵火烧楼的人是一党，等过了今夜，老子再去找姓彭的要人，我看他敢不给！”

铃铛咬着嘴唇后退了半步，心里琢磨着怎么才能顺利让其他人逃走。

然而少年们却是不约而同地挡在了铃铛身前，一个个梗着脖子，怒目瞪着那男人，骂道：“你个狗日的许乐，有爹生、没娘养的白眼狼！”

“当初可是铃铛姐把你从死人堆里救出来的！你却恩将仇报！你不是人！”

“和他废什么话，这种叛徒走狗，就该被火烧死！”

“我们和他拼了！”

“和他拼了！”

少年们义愤填膺，攥着拳头就想往前冲。

铃铛慌忙伸手将他们拉住，低声说道：“乖，焕生哥哥在城外等着我们的，你们先去和他汇合，等一下我就去找你们，怎么样？”

那头，许乐桀桀笑了两声，扬手一枪打在铃铛的脚边，另一只手摸了摸自己的胡子，说：“爷是不是白眼狼，轮不到你们这几个黄毛小子来说。哈哈，和爷拼了？就是你们一起上，爷一枪也能除了一半！不知天高地厚的草包！”

子弹打碎了铃铛脚边的石头，几块碎石块溅在她脚踝上，立刻就浸润了一片红色出来。

铃铛受了伤，却连眉头都没皱一下，只是轻描淡写地扫了一眼自己的伤口，接着抬头对许乐说道：“许乐，当初我救你，从没有想过哪一天要挟恩求报。哪怕是你最后成了英吉利亚人麾下的打手，我也不曾后悔当初救你……现在我想请求你，放他们一条生路。”

她本来可以不用来这儿的。

这一片是外城的西城区，住着的，都是儿子和女儿死绝了的人家，如果铃铛不来，就没人能通知他们逃跑了。而明日一到，只要彭文昌和英吉利亚人反应过来，外城这独独剩下的一片百姓，就不得不无辜承受他们的怒火。

这些人已经够苦了。

若是没有今夜这么一出，等再过上几个月，等他们的亲人用命给他们换来的粮食一吃完，他们就得拖着一把老骨头，去觍着脸求着彭文昌放他们进监作坊。

所以她不得不来。

哪怕焕生在分别时告诫过她，不要泛滥自己的同情，这份同情会害死她，她也没办法逼自己去忽视住在这一片里的，对他们的逃跑毫不知情的人们。

现在……

铃铛咬了咬牙。

她自己行差踏错，那后果就得她自己承担，万万不能牵扯了其他弟弟进来。

可少年们怎么可能离开，他们像是一头头暴怒的小兽，挣脱开铃铛的那一瞬间就已经飞奔了出去，有的在扔手里的石头，有的在砸不知何时捡起来的瓦片。

令人畏惧的火铳声并没有响起。

取而代之的，是破风声。

一把锄头从右侧旋转着飞向许乐，砸在许乐身前，逼得他后退了数步。

铃铛面露喜色，连忙转头望去。

她以为来的是那个姐姐，再不济，也希望是关爷他们。

但现实让铃铛眼里的光黯淡了下来，来的不是别人，是那些原本缩回家里的百姓们。他们纷纷打开家门，手里握着趁手的家伙事，步履蹒跚地往铃铛这儿赶。

走得最快的是一开始的那个中年男人，他面色惨白，高举着柴刀站在铃铛身边，呵斥着许乐道：“杂种！你、你有本事就开枪！看是你火药多，还是我们人多！”

他们就是再窝囊，再贪生怕死，这个时候也决计躲不下去了。

“好啊！爷倒要看看你们今天的骨头有多硬！”许乐脸上凶相毕露，他甩着手腕几枪打出去，街上就已经倒了好几个人。

铃铛的心猝然被揪在了一起，她扯着嗓子大喊住手，随后连忙拨开其他人，展臂说道：“你想要什么？要我，还是要功劳？我知道谁放的火，只要抓了我，这两个你都有了！放了他们……杀了他们对你不会有任何帮助，不过是让你的手徒增一点鲜血罢了……”

来这里之前，铃铛想过的最糟糕的结局不外乎是自己会死。

而她又怕极了。

怕疼，也怕死。