谢戏本该是由公演完毕後的面白、脂白与几位首要配白出席，为时五天，因势态隆重，这几人又可以钦定一位等阶更低的艺女作陪衬，一边观摩学习待人接客之道。《山河世间》的面白与配白，本就有弄花出演，因此多半是带门下采瓣巡礼。但九岚身分特殊，弄花辅佐本次一阶，位列采瓣等第，自然不能让兮月作衬，剑桑名份又是刚入坊，门下自无修习中的艺女，这种时候要不自己拉拢招募，要不会有大娘指派的艺女作数。
九岚一面讲解谢戏规则，一面打发掉大娘随意指派来的艺女，将有雨晴姑娘来接替此务。她们来得有些早，周遭的点牌艺女都尚未就定，面白脂白更是尚未到场，多有些大戏过後的慵懒十分。想想自己也是一头睡到晌午，化雨觉得自己也没资格抱怨。
大厅的最深处—恰好是天井舞台周沿处—就在那朵百合花面前，摆上一屡十来公分的高台，九岚直挺踩上，约莫跟自己相同高度，视线平举。
「所谓谢戏嘛，就是站在这里任人竞价。」很快藏起眼神中的不齿，九岚继续悉心为化雨讲解流程。「到时候舞台这一圈会环满人潮，全都是富商富豪，出价竞标。一般是从百元银两起始，但我位不到弄花，估计会从十元银两起始吧。」
百元银两起始……想着九岚带化雨从百丝脉连夜赶到巫霞镇，在辗转来到醉金城，若不是先遇抽刀客乱花钱买了首饰、後遇窃贼偷得一毛不全，那二十银两都还足足有剩，如今只为听艺女服侍一曲可就百元银两，化雨快要对这个金山世界有些麻木，甚至有个念头觉得或许抛却机关本业，出来做艺女真是不错的选择。
「虽说是竞价，我仍有最终决定权，决定想要服侍的客人。不过，你知道的……」九岚挤个眉眼，用手势b出一个铜板圆。「这是首要，如果他出价太低，我仍不会点他。」
原来如此。经此提点，化雨约略能猜到为什麽九岚认为，捉风无情不是第一天，就是最後一天。倘若他真是个神偷，可不缺钱，但碍於初识时的身分地位，或许会装模作样一下，四处筹钱耽搁时间。化雨明白地点点头。
「竞价都会有个时限。一旦我走下台阶，你且自动去迎接出价位最高者，还记得演练过的礼数？」
化雨用力点头。
「很好，跟我来。」九岚搭着化雨的手臂，领着他往第三办岛屿的接桥走去，化雨记得这个地方，当初他刚入坊打混时可有探险过，如他猜测，这是最高级的宴客间。
两人一直走到廊道最尽头，一直到最隐蔽的接续单人隔间，这将会是接待客人的地方，水光风情映s好，还有清风徐来，厢房藏於y翳中暧昧不清。化雨直觉这个地方风水不是十分好，最适合做些偷j摸狗的事情，想必也是客人的最爱。
「还有些时间，你熟悉一下环境吧。」拉开房门，宴客间内映照的金光闪耀得化雨睁不开眼。矮桌是极尽奢华的上等黑玉磨成，光线洒在桌面都会映s一整排乾净整齐的柔光；矮桌上头的茶具全是陶烧而成，那功夫没在杯面留下任何一点点窑纹；地垫铺满柔软滑顺的毛垫，也不知是什麽动物的毛能如此不着痕。
还没惊讶完，九岚接着点醒化雨记住要事。「到时候会是你领着我们两人前来，你且想想有何方法能不发出动静捉人。」
左顾右盼，实在没有个底，毕竟也不知晓风无情的虚实。化雨想与九岚商议，这一处本就没有什麽艺女，但化雨仍不敢造次，凑近九岚耳间，冀望能透过最小的音量碎语。
「你离我远点。」两人还隔着一颗大头的距离，九岚就捏起鼻子退後两步。「这儿没什麽人会来，厢房间声音也不相传，你就低声细语吧，我能听见。」
「呃…..」化雨很是无言，但看见九岚那拧成一团的皱脸他就觉得舒心，不多计较。「我没什麽把握，也没什麽想法。」
「喔，我想也是。」九岚伸手在鼻头前挥挥，挥开那浓郁香甜的茉莉滋味。「如果你有什麽好计画，根本也不需要我出马。」
「……」虽然只是不经意间的一句话，化雨却感觉极其受伤，内心中最深层的那一道防线似乎被轻易击碎，彷佛他站在九岚身边的价值受到挑战。
就这麽片刻停顿，仍没逃过九岚犀利的双眼。或许是意识到自己言词有些冷酷，九岚迅速补出後半句。「别想太多，随机应变才是我们擅长的乱仗，不是吗？」
「啊，是呢……正因为如此我们才走到今天这一步。」
「加油吧！」
突然到来的激励让化雨有些受宠若惊，九岚远远维持两个人身的距离，朝自己臂膀拍打激励，嘴角带着玩世不恭微扬，这或许是她所展露过最真实的笑容，化雨这麽认为。
「该加油的是你。」虽然不晓得是否合宜，但总该觉得自己得回应这份慰问。「我能感受到你这几日的烦躁，我想着也许就是这几天吧。」
很快领略过话语背後的意有所指，九岚立刻避开视线接触，神情饱满的瞳孔添上一笔吃人愤怒。「啧，老月那个管事婆。」
「就算她不同我讲，看着你的状态我也能推测出来的。」
「呵呵，我的状态这麽糟糕吗？」
「九岚。」没经过大脑反应，身体却先行截住九岚的玉手，对眼深情。「你还记得与我的约定？」
气氛有点微妙，两人都能闻到一股暧昧不清的情愫油然窜戏於其中，九岚立刻折起厌恶的眉，丝毫不做掩饰。她眼神飘忽地朝右下角摆动，化雨知道，那是个搜索记忆的细微举动。
「什麽约定？」
化雨轻笑着松开九岚的手，他可不想把这麽好好一场对话高得像《山河世间》厮守终生似得令人恶心，他与九岚不及这层关系。「你说过，不会强迫自己的。」
「喔，你是指这个。」
「我也好，兮月姑娘也好，哪怕是身不在此的抽刀客，我们都能作为你的助力。你不必像那将军一样，一心求死。」
「我才没有。」
「我能读出来。」意识到自己有些情绪上头，化雨吸足了一次换气，将脑袋里的言语好好组织过。「我能读出你唱腔中的悲伤。倘若让我换在你的立场，肯定也想着，将我留在歛红坊隐蔽，独自一人面对十二伏魔赴死。」
「我是这麽想过……」九岚从中拍开化雨宽大的手，抬头对视，眼神附加坚毅自信的琥珀光晖。「不过，我可不会傻到寻死。」
「……我相信你。」见识到九岚的果决，化雨竟无言应对。
「时候差不多，该抓小偷了。」九岚拍拍双手，扬起斗志，潇洒地转身快步离去。
「啊！九岚！」化雨猛然忆起自己有正事要讨论，正要上前追去，却又惹得九岚拉出好长一段距离，噤声警示。
「别靠我太近，那味道真够呛。」
化雨只得乖乖闭上嘴巴，当个下人的姿态默默跟在九岚後头。嘴里叨叨bb着明明自己以前的花名就是莫莉，为何对茉莉花香有这麽大的偏见。
「莫是莫非的莫。」这一声抱怨没逃过灵敏的耳朵，趁着还四下无人时，
九岚给化雨说起自己花名的由来。「白玉倾见我整日不羁，便起个名字
让我收敛寒芒，莫展锋利，是为莫利。花名即转成草头莉，较有艺女风范。反正我不喜欢这个名字，也不喜欢茉莉花。」
真难伺候。化雨学到教训，只在心里怨想，不出声音。
那麽剑桑的寓意，即是莫利无成，蔚剑成桑林。正好对上九岚现下时不时迸散而出的凶狠，神态一抹傲气、举止一横霸道，那锋芒确实毫不掩饰。想到这里不免莞尔讥笑，白玉倾连起花名都如此用心，不愧为歛红坊坊主醉金一霸。
「笑什麽？等会儿有你难受的，雨、晴、妹、妹。」
这下换化雨难受十分，他是不讨厌这个兮月起的花名，寓意也乾净纯粹——雨过天晴。但从九岚嘴里听出来却嘲讽十分，那逐字逐句念得抑扬顿挫，不免让人火大。
他们终究是来晚些，面白与配白皆已站稳台阶，同个模样身後都跟着一名艺女。两人刚踏入大厅，就引来一阵杀气注视，那眼神赤裸裸地落在两人身上，责怪起怠慢。化雨有些震慑地缩着头放低身姿避免接触，九岚倒是轻轻松松、摇摇摆摆地晃上站台，向着两人打躬作揖。
「拂柳弄花、青媚弄花有礼。」
化雨唯唯诺诺地跟在後头欠身，再起身时却见到身旁艺女的表情全都装着不屑，抬起下巴都用着鼻头看人，不知是谁念出一声真没教养，丝毫没有避讳的意思。九岚没有搭理那句刺耳，在对待无关己身的陌生人时显得格外大气，这算是让化雨开开眼界了。
歛红坊开门不满一刻钟，大厅转瞬涌入人潮挤得水泄不通，正如他刚入坊那样令人头皮发麻。不同的是，这三人台阶周围貌似圈出一种奇妙气场，阻绝场外那些出不起钱的穷酸公子。
三人之间的关系从开门时的冷霜刹那画成暖洋，语气不再是傲慢鄙视的尖酸刻薄，转而笑容满溢地面对傻有钱的男人们。化雨怯怯地瞄向九岚一眼，却不巧与九岚对视，她的脸蛋全然写着生无可恋。
「诸位公子，艺女剑桑，是为《山河世间》脂白，相敬有礼。」
撩起裙摆，那彬彬有礼的软语，抬高声调的呢喃，为了g惑这些傻大爷们掏钱出来的妩动姿态，尽管对比其余两人，九岚已是极其收敛，但天知道化雨承受多少伤害来憋忍着不要发出笑声。
女人啊，真可怕。