('番外一：萧慎

“此子相貌不凡，来日功名必不在你我之下。”大金吾陆逸眯着眼，仔细打量着面前的小娃娃，对自己身边一位身着绯红斗牛服的内臣说道。

那小孩瘦瘦小小的，却生得一副粉妆玉琢的面孔，玉雪可爱，漂亮得不像话。

“就是出身不大好，街面上的野孩子，连爹妈是谁都找不着，要不是刘公公从西南调运来的那批小孩路上死了不少，着急抓人凑数，这来路不明的也进不了宫。”说话的内臣是司礼监的秉笔太监魏锦，年过半百，今年得圣上的恩宠，赐以斗牛服，又将这选拔小内侍进内书堂读书的差事儿交给了他和陆逸。

司礼监每年都要选十四岁以下的内侍入读内书堂，说是选拔，不过并无硬性规定，多半看眼缘和家里关系。

陆逸微微一笑，道：“宫里三万内臣，有几个出身好的？就是魏公公您只怕也是出自贫寒人家，现在还不是斗牛玉带加身，深得圣宠。”

魏锦面色微变，却不便发作，硬生生地挤出一个笑容来，陆逸故意视而不见，他再次看向那孩子，和蔼地问道：“你叫什么名字？”

那孩子不答，一对乌黑的眼珠直直盯着面前这两个对他品头论足的人，目光中充满了警备。

“说不定爹妈都没给取名儿。”魏锦见他不说话，嗤笑一声说道。

“我叫萧珩。”那小孩突然开口道，声音乳声乳气的。

“那两个字？”陆逸问出口后才觉得不妥，想他一个从小在大街上流浪的孤儿，怎么可能会认得字？

果然，那孩子先是瞪大了眼睛困惑地看着他，随即粉嫩的小脸皱成一团，苦苦的思索着。

陆逸见状哈哈大笑，说道：“现在不知道没关系，等你进了内书堂，读了书，自然就会识字了。”

一句话，便将这事定了。

萧珩今年九岁，在同期同学中算小的，又长期流浪在外，饥一顿饱一顿，不光瘦弱个子也矮，上大课时他坐在后面先生基本就瞧不见他人了。

不过这情况没持续多久他就成了众人瞩目的人物。

萧珩在入学前不识字，不过他很快就发现了自己在读书上的天赋。内书堂的教书先生大学士陈山都惊叹，从未见过如此聪慧的孩童，过目不忘兼之才思敏捷，比之有史可载的那些神童可谓不遑多让。接着便连连叹息，可惜他却是个内侍。

大学士的赏识给他带来的却是同侪人的嫉妒。

小内侍们多是稚童年纪，虽刑过一刀让他们在痛苦中早早学会成熟，却到底有着孩童的善妒和顽劣。加之萧珩为人不合群，终日沉默寡言，对谁都冷淡之极，更是让他们看了就讨厌。

于是偶尔会有三三两两的人故意针对他，说起来都是些小事，比如经过时“不小心”撞他、推他或者拿脚绊他。这个时候一向少言少语的萧珩就会变成一头小狮子，他人虽瘦小，可在大街上和野狗抢食练就出来的狠劲儿却也不是一般孩子能比的，真打起来很少吃亏，一来二去其他人便再也不敢和他明面儿上冲突了。

内书堂每月一次例行月考。这天月考前夕，勤奋如萧珩者坐在位子上安安静静的看书，又有一些人三五成群围坐在一起说说笑笑，他们聊天时还经常有人往萧珩这边看一眼，之后便爆发出一阵笑声，却不知道说些什么。

“明天考试，帮个忙。”一个看起来颇为成熟的内侍突然坐过来，对萧珩说道。

萧珩瞥了他一眼没说话，继续专注于手中的书本，他早就已经不满足课堂上的照本宣科，而是另找私书来看。

那内侍讨了个没趣，有些尴尬的摸了摸鼻子，压低声音说道：“有人要对你玩阴的，你自己小心点。”

萧珩再次将注意力从书中移开，看了一阵面前的人，忽而不屑一顾地冷笑一声，却还是没说话。

“你行。”那人接连碰壁，终于失去了耐心，摇了摇头，走到后面坐了下来。

考试当天萧珩早早答完了试卷，正要起身交卷，身后一人抢先站了起来，动作过大还撞了一下萧珩的椅子，他皱了皱眉头，却也没说什么。

突然，身后那人路过萧珩时将早就准备好的一小瓶墨倒在了他的试卷上，书写整洁的卷子霎时间好大一块墨污，所作文章已然不可辨认。

“你……”萧珩怒不可遏，他一把抓住肇事者的衣领，挥拳就要打去。

“萧珩！你干什么呢？”监考官见状赶忙过来，见萧珩一张粉白的小脸涨得通红，握着的拳头仍然停在半空，又见他试卷上一大块污渍，皱皱眉道：“试卷污损，成绩作废。”

萧珩抓着那人的领口，冲考官嚷道：“是他干的！”