太子提议，由燕初戴罪立功，率兵前往攻下城池，为自己博得一次活命的机会，反之则死。

朝中大臣有反对，也有同意。

在商议了近几天几夜后，到底还是看中燕初的能力更甚一筹，便同意了让他戴罪立功。

……

元历十六年中，燕初率兵出征，与中原将领打了个来回。

元历十七年初。

中原恰逢饥荒蝗灾，皇帝昏庸无能，百姓起义。

与燕初交战的城池父母官，不忍百姓饥饿压迫，竟是直接大开城门，放以燕初为首的兵马通行。

由此，中原节节败退，宸国军队势如破竹，直逼皇宫。

中原皇帝早已听闻消息，自缢身亡。

宫中后妃宫女等携金银逃窜，官兵更是一盘散沙。

元历十七年末，尘埃落定。

中原并入为宸国附属。

将士回朝。

对外宣称，燕初在途中因病逝世，实则早已被安排回自己的家乡终老。

……

燕州。

是燕初的家乡。

这地方并不算大，却是有名的鱼米之乡，富庶之地。

且不说景色。

春有桃花，夏有莲，秋有凉风，夏有雪。

家家户户也都养着牛羊，有田有地。

燕初回到燕州，自然不可能回到曾经的地方，被安排到了燕州的另一端。

这地方山清水秀，民风极好。

最重要的是——

这里，还是皇家的避暑之地。

……

自从回到燕州，燕初便过上离群索居的生活。

无人涉足的半山腰，就是他的住处。

燕初带着自己的鬼马，照常进山狩猎，时过中午回归，就见到了屋子外的来客。