“有趣，你只是想要回复‘同伴’的请求，所以才打算这么‘帮助她’？以求在某个时候获取回报？你觉得自己会有回报吗？”

“我不期待回报，陛下，我只是尽职尽责的做份内的事情，十六夜月背叛了猎人部，猎人部也将取消她的违约金，而佣兵部三番五次出现问题，猎人部也不会再出现什么把过去的佣兵召回，继续作战的愚蠢决策。”

迪奥漫不经心的回答着，她划燃火柴，点燃烟草。

“你和她本质没有什么区别，「怪物」们最终面对的问题都是一样的。”

点燃的烟草的青烟与灯光交织在一起，混合着香料的烟草散发出诱人的香味，迪奥拿着火柴的手僵住了，她直视这个皇帝，而皇帝一动不动的握紧酒杯。沉默了近半分钟后，她才继续说道：

“那你了解的「怪物」会怎么处理这种事情？”

“...迪奥·康纳，接下来的话我不是以明帝国皇帝的身份说，而是你的前辈的身份。”

朱元芳再次高举起酒杯，他伸出左手，满满将剩余的酒水倾倒在自己手心里，酒水顺着那只书生气的手掌流淌到甲板上，渗进木头的缝隙中。

“逝者终是，而汝永恒。漫长的时间里，你什么也抓不住，一切都将离你而去，届时汝心心又尚能自由？”

远处传来歌女的歌声，数百年，早就冲淡了心绪和历史，人们不再对过去抱有疑问，听之，认之，尽然有序的庞大帝国，是否又能君临天下？随时可能爆发的世界战争，又是谁能问鼎？人们都不在乎——至少现在不在乎，得过且过，快意人生，包括迪奥在内的人，都不过是这个想法。

她意识到了她并非是‘现在’的人。

正如朱元芳所说，今后的任何时间里，任何她身边的人都会离她，迪奥也早已明了自己的处境。

“不要投入太多感情。”朱元芳最后说道。

“确实，这样考虑的话是不错，”迪奥毫不犹豫的回应，她叼着烟斗，两手插在长裤的兜里，“不过，恕我直言，你不过是个懦夫。”

“住口！你知道你在和谁说话吗？”苗木灿再也忍不住。

“灿，闭嘴，这不是你能插嘴的。”朱元芳立刻制止了他。

“我现在这番话不是对明帝国的皇帝说的，而是对自称我前辈的「怪物」说的，”迪奥取出自己的枪，摸出一枚子弹，往空空如也的弹仓里填入一枚子弹，随后把弹仓转了几圈，摆在桌子上，“恐惧，悲伤，这种东西不过是阻碍人前进的阻力，能够站在世界顶端的人，必然是克服了这一切，洋洋洒洒的面对自己所恐惧的事情的人，有在漆黑的旷野上开辟出一条理当前进的光明大道的觉悟。而你不过是懦夫，在躲避自己的过去，恐惧自己的记忆。”

“...难道你不是吗？”朱元芳苦笑着摇摇头，“你的过去，你能毫无恐惧的面对吗？”

“在之前或许不可以，但现在可以了。”

迪奥举起枪，指向自己的头颅，毫无畏惧的看向朱元芳。

“我扣动五次扳机，并且我不会被这唯一的一枚子弹打爆自己的脑袋，你认为怎么样？我自认还是很幸运的，但，这和幸运与否无关，只要我愿意，我就能开辟出自己想要的路。而你？因为自己无法克服恐惧，就认为所有人都不能，认为所有人都该和你一样？自大也该有个限度！”

“迪奥？你要干什么？”雨如惊慌失措的拉着迪奥的衣摆。

“不要做这种傻事，迪奥·康纳。”朱元芳低沉的声音几乎满载着怒意。

“我拒绝，我迪奥·康纳最喜欢的事情之一，就是对那些自以为自己很行的人说‘no’。”

少女毫不犹豫的扣动扳机。