“桑尼，我们应该先回去复命，霍恩现在下落不明，如今北城只有你妮娜阿姨一人，你刚刚不是还对女人没兴趣吗？怎么听见那女孩儿名字，就跟失了魂儿似的？”塞尔西站在马厩旁，看着桑尼给灰马上鞍，一边低声劝说道，“再者说了，你知道那女孩去哪儿了？”桑尼充耳不闻，将缰绳绕过马头，单脚踩上马镫。“苏美尔可大着呢，说不定她已经回日光城，难道你要追到日光城去？”

“如果我知道她去哪儿了呢？您会跟我一起去吗？”他驱使马儿掉了个头，闻讯而来的村民再次涌向客栈。

“你已经找到了需要的东西，而我要把兄弟们的骨灰带回去，”塞尔西仰着头说，“不过，你必须跟我回去，等到了北城，去见见你母亲，告诉她，你已经完成了使命。”

“不，使命才刚刚开始。”桑尼坐在马鞍上摇摇头。返回苏美尔的这些天，他一直在研究那张羊皮纸。自从离开希德山脉，准确来说，应该是离开巨龙峰后，那张纸片上幽蓝的暗光便消失了，取而代之的就是一张普通的羊皮纸，上面什么也没有，只有一段苏美尔古语写的咒语，和一句看不懂的密语。他想了很久，还是没能明白那到底是什么意思，所以只能日夜复颂沉长的咒语，试图在遇到恶龙时，能派上用场。

塞尔西从他手中夺过缰绳，将马儿牵至身前。“臭小子，你也知道使命才刚刚开始，”他用带着责备的低声呵斥道，“在霍恩没有回来前，你就是北城的继承人，除了你母亲，苏美尔没有人见过那头龙，但这不代表它永远不会出现。如果有一天，它真的吐着龙焰焚尽森林和城镇，与苏美尔上百万人的生死相比，那女孩儿的下落还重要吗？”

可叔叔，我想知道那天是幻术，还是......梦呢？“松开，塞尔西大人，我必须去找她。”桑尼坐在马鞍上，皱着眉说，“她去的地方离这儿不远，您可以在这里等我，或是随我一起，再或是先返回北城。我答应你，只要三天时间，只需要三天就好。”

“或许明天、或许今天、或许下一秒，那头龙就会突然出现！”塞尔西扭头看了眼渐渐靠近的村民，伯爵正指挥护卫队，将那些人挡在客栈十尺外。“孩子，如今你的父亲已经死了，你那向来操蛋的哥哥又下落不明。你不一样，你像肯尼·道尔顿，仁慈，善良，大度，你几乎继承了他的一切。听话，跟我回去，回北城替你哥哥主持大局。”

“夫人不会答应的，更何况，我是亚述国王啊，塞尔西大人。”桑尼一脸苦涩地说。

“她？”塞尔西摇摇头，“孩子，劳伦斯现在已经死了，我是北城的摄政王，你是肯尼·道尔顿的亲生儿子，北城是他一生的心血。如今，你的母亲也葬在那儿，难道你想看着龙将一切付之一炬？”见桑尼还是闭口不言，他松开了手里的缰绳，“我最后再问一遍，到底跟不跟我回去？”

桑尼犹豫了两秒，摇摇头。“三天，我只要三天。”

“一天，我只给你一天。”

“两天。我答应你，后天日落时分，不论发生什么，我一定会回来。”说完他抖动缰绳，马儿绕过铁笼和发臭的尸体，沿着人群奔向村子北面，然后转道向东，疾驰而去。

寒风再度在耳边凌冽，桑尼第一觉得风声如此令他心安。这是苏美尔大陆的风，他觉得自己离苏拉越来越近，便抓紧缰绳，微微抬头。东方没有任何东西阻挡，平野一望无际，头顶半个太阳从低行疾走的云层探出，空气中有雪的味道，但终究没有落下。

日落时分，他驱马登上一道缓坡，从此高处望去，东方似有团汹涌的风暴。他不敢停歇，因为与塞尔西叔叔约定的时间只有两天，即使那风暴再汹涌，他也要凌驾于狂风之上，任怒雪吹拂。

可事实是，当晚的风就像狼嚎，而四面远处有些真正的狼在教授风该如何嚎叫。他没带火把，没带补给，连水壶也没有灌满，胯下的灰马此刻也疲惫至极，所以只能在狂风中颠簸前行，希望吹入眼睛的沙石不会夺去方向，也希望胯下的马儿不要倒下。“至少在找到幻境前，你决不能倒下。”他咬紧牙关，轻声念叨。

第二天太阳没有升起。

雪从半夜开始，下了到清晨，给大地披上了一层白白的地衣。人马穿过树林和原野，蹚过高涨的小河，湍急的水流直达马肚，上百颗树的顶端从盘旋急流中伸出，枝条如溺水者的胳膊盲目地抓向天空。岸边积着厚厚的树叶，上面被新雪覆盖，好比潮湿的垫子，马蹄踩上去“咯吱”作响。桑尼用破旧棉衣捂住冻僵的脸，趴低身子，虽然通体被融雪浸湿，一阵阵地颤抖，却毫不示弱，他如今只祈祷胯下的马儿不要倒下就好。