将至午时，辛曲街上行人却愈加密集。有赶着回家陪餐的耕夫，也有才睡醒外出觅食的闲人。街道两旁的小吃摊位适时地腾起白汽，散发着香味吸引过客。

陆三川吸进一口肉包的香味，肚子顿时发出一阵不满，“咕噜噜”的声音持续许久，引得不少行人侧目。他自觉羞愧，低下头，欲转身离去。

而醇香肉香清香一齐自四面八方袭来。

他不得不咽下一口涎水，低下头望着紧握的左拳，暗忖：这仅有的十文钱当做救急之用，眼下虽然饥肠辘辘，不算大碍，忍忍便可，忍忍便可。思虑之间，他双眼却牢牢盯着前方一丈开外笼罩在薄汽之中的蒸笼。

包子铺老板发现了他渴望的眼神，立刻堆出友好笑容，用竹夹从蒸笼之中夹出一只腾着白汽的肉包向着他晃了一晃，吆喝道：“皮薄馅多的大肉包子！”

他两眼跟着肉包左右来回走了两趟，虽然依旧浑身无力，右手捂着小腹，迈着小而碎的步伐走至包子铺前，直勾勾地盯着包子说道：“店家，我已三日不曾进食，可否赏只包子？”

包子铺老板左手朝他打开，笑道：“肉包一文钱一只，客官您要几只？”

“我..”他将左手攥得更紧，犹豫片刻之后答道，“我没钱...”

包子铺老板顿时变了脸色，将肉包重新塞回蒸笼之中，骂骂咧咧地道，“没钱吃什么包子！穷鬼，饿死你算了。”

陆三川半张着嘴，依依不舍地望着雪白的包子被浓烈的白汽吞回蒸笼之中，叹了口气，心想：这生意人竟不懂待客之道，我虽不是你客人，又怎能恶语相向？不过也是怪不得店家，毕竟关乎生计，他若发善赠我一个包子，这城中千千万万个饥饿穷苦者便会接踵而来。

他摇了摇头，缓缓打开左手，取出一枚铜板向包子铺老板递去，“劳烦，我想要一只包子。”

包子铺老板虽不再臭着一张脸，也没变做一副谄媚表情，只是接过铜板之后夹了一只肉包，缓和了颜色说道：“我虽然话说得难听了一点，你可别怪我。毕竟这天下没有白吃的午饭。”

陆三川将余下的九文钱放入怀中，双手接过包子，向包子铺老板浅浅鞠躬，说道：“生而为人，难之八九。你若发了善心，我定然感激，假使将我驱逐，我却也是不会生气的。”

包子铺老板忽然有些愧疚，盯着他的脸细看片刻，又打开蒸笼夹出一只肉包向他递去，“小伙子，你说的什么我虽然听不大懂，但也知道意思。方才我的确有些过分，这只肉包便算作赔礼了。”

陆三川微微一愣，迅速从包子铺老板手中接过，向他深深鞠了一躬，谢道：“店家大恩，三川没齿难忘！”

包子铺老板忽然笑出声，跟着摇了摇头。

陆三川本欲就地而食，见自己衣衫褴褛污秽不堪，怕影响他人生意，便忍着饥饿挪到不起眼的角落，一片一片撕下包子皮往嘴里送，待包子皮将要裹不住肉馅，才一把扔进口中。两只包子下肚，也仅仅是过了口瘾，腹内依然空空。

他正纠结，是用余下九文买些干粮而后去到武昌寻找袁启明，还是继续在江洲浑浑度日，忽见一簇人走过。

他的目光跟了上去，见正中一人衣着华美，背在身后的双手捏着一支盛放黄花，其身后跟了四个青衣之人，看这架势，衣着华美的大约是富家公子或者权势之后，那四个青衣人便是随从了。

原本匆匆赶路的行人，见他们五人迎面而来，忙低下头退至道路两旁，似乎对他们有所忌惮。

为首的纨绔似乎十分享受这种待遇，扬着下巴哼着小曲，每走一步，马靴便会重重踏在地上，发出沉沉的一声闷响。

陆三川见此，脑中不自觉地浮现出三年前的画面，低声说道：“原来是童奇。”

童奇大摇大摆地走在道路中央，左右甩着脑袋，似乎在寻找着什么，过不片刻，迅速收了神气，贴在后腰的右手勾了一勾，四人簇拥上来替他整理衣冠。不消片刻，童奇便由嚣张跋扈的纨绔变做彬彬有礼的翩翩公子。若仅论相貌，生人还真会将他当作手拿经典诵诗咏词的粉面书生。

童奇面带微笑，踩着微风走到一位身着淡红罗裙的姑娘身后，郎声说道：“关关久久，在河那头，苗条淑女，君子渴求。”

姑娘显然受了些惊吓，玉足向前轻踏一步，柔弱的身子微微前倾，才转过头。