挂名在皇家奥术学院下面，有一家名为“自然源”的魔法实验室，这做实验室并非采用首席奥术师制度，而是类似科研院的制度。

自然源实验室专注于魔力植物开发，旗下又分为多个课题组。魔豆、魔麦、魔瓜、魔茄、魔椒、魔参、魔藕、魔橘、魔梨、魔葵、变形树，每一种魔植都有对应的课题组，专门研究如何种植。

根据不同的魔植对环境需求的不同，自然源实验室在火焰岛很多城市都有分支实验室，并规划有专门的种植园。

即便在蓝宝石公国的黑马岛上，也有自然源实验室的分支实验室——那里有早期培养的几种魔植。

然而自魔植培育以来，已经足足有四五年时间，还没有收获任何一枚果实。

魔植都是通过自然魔法培育的大树，即便是魔豆这种豆科魔植，也会长成果树一样的大树。这一过程需要十年时间，才能初步挂果；再过十年时间，魔豆大树的产量逐渐增长；直至四十年后进入丰果期。

理论上丰果期的魔豆，仅仅一棵树就能年产五万斤带有魔力的魔豆，并且一棵魔豆大树可以存活上百年。

不知道月亮帝国时代是不是依靠这种魔植提供食物，至少玛法大陆的太阳帝国肯定是吃魔植食物——玛法大陆的魔法师应该都已经发展为德鲁伊，与传奇大陆的魔法师有很大区别。

可惜理论就是理论，魔豆在火焰王国的培育，生长速度比想象中更缓慢，似乎是不太适应这里的环境。黑马岛上培育四五年的魔豆，别说长成大树，怎么看也就是一棵棵歪脖子小树苗而已。

其它魔植也一样如此。

当初阿刻研究出魔植的生长周期，李斯特一度心灰意冷——等指望魔植提供食物，他都五六十岁了。

不过等到火焰王国筹备建国，为了开创万世之基业，再加上魔法师们对自然魔法的积极，他重新开始大力扶持魔植研究。自然源实验室就是在这个条件下，从魔法公会中整合独立出来，最近又挂名在皇家奥术学院。

“魔植的种植离不开奥术师，普通奥术师种植效率不高，由专门的德鲁伊来耕种最合适……不知道等打通玛法大陆之后，能不能搜寻到一些太阳之子血脉，发展成专门的种田种族。”

现有的线索，似乎表明玛法大陆的太阳之子，似乎已经消亡。

皮匠铺的老皮匠菲尔，虽然被奥术师们强迫繁殖，让领地多了不少太阳后裔，但是这些太阳后裔成长起来并开枝散叶，一样需要很长时间。

依靠在灰口铁龙奥恩的背上，李斯特看着周围茂密的森林，感慨道：“一万年太久，只争朝夕！”

……

与奥恩的旅程并不着急赶路。

根据奥恩提供的记忆，它最初诞生在雄鹰王国西边，大约是与高炉堡王国交接的地方，幼年的记忆大多模糊，不知道自己从何而来。但是在它成年之前，遇到了当初还只是侯爵的初代灰铁大公——皮欧克·二乔木兰。

二乔木兰是一种花卉，值得一提的是，灰铁公国覆灭之后，皮耶罗公爵更改姓氏为灰铁，他的儿子皮福特则带领家族回归雄鹰王国，并恢复了二乔木兰这个姓氏。

初代灰铁大公远比自己的子孙有魅力。

年纪轻轻就成为圆满层次天空骑士，然后碰到偷偷猎食灰口铁龙奥恩，就像人与人之间有一见钟情，人与龙之间也有一见钟情。奥恩与皮欧克便是一见钟情，不久便在半推半就之中，完成心灵之战。

故事没有多少坎坷，没有什么英雄救龙，或者生死别离、舍生取义之类的轰轰烈烈场面。

但皮欧克与奥恩活得很潇洒，四处游历、战斗，直到晚年才开创灰铁公国。

不久之后皮欧克逝世，奥恩成为守护灰铁公国的“灰王”。