事态的发展也正如薛剑强所料。在接到大本营的命令后不久，冈村宁次的电报也到了，要求横山勇不惜一切代价拿下南阳油田。在冈村宁次看来，南阳油田是一定要拿下来的，不仅仅是要弥补日军在这次大战中的损失，更多的则是出于军事方面的考量。

在南阳油田钻出工业油流之前，第三野战集团所用的每一桶油都得从山东那边空运过去，消耗巨大，这直接限制了八路军航空兵和机械化部队在中原地区的发挥。虽然普卡拉攻击机、火凤凰轰炸机还有雷霆远程战略轰炸机这些作战飞机都凭借超远的航程和超长的滞空时间，给在中原地区作战的日军制造了巨大的麻烦，那规模不大的装甲部队也发挥出色，让日**疼不已，长途运输油料对第三野战集团影响似乎并不大，但大量的油料白白消耗在运输途中，毕竟不是什么令人愉快的事情。现在南阳也发现了大油田，八路军完全可以就地炼油，就近为他们的航空兵和机械化部队提供燃料。这就意味着中原战场上的航空兵和机械化部队可以放开了打，战斗力将大幅增强。更加要命的是，如果延安和重庆协商妥当，八路军还可以为长江战场上的国民政府军提供燃料，这将大大增强国民政府军的战斗力！如果说东营油田是日本最后的希望，那么这个在日军连战连败之际突然冒出来的南阳油田就是侵华日军的催命符，不把它打掉，后果将不堪设想！

横山勇看完电报之后，很是理解冈村大将的苦衷，然后毫不犹豫的下令军队退出南阳盆地撤回武汉。放以前，如果知道南阳有油田，他一定会不顾一切去争夺的，但现在第11军真的没有力气去抢了。为了打穿南阳盆地，打通前往山东的道路，第11军已经在南阳盆地投入了四个师团的庞大兵力，而且都是精锐主力师团，留守占领区的只有区区六个二线师团，现在却要面对国民政府军三个战区的疯狂进攻，哪里招架得住？不赶紧把这四个主力师团调回来，别说抢油田了，估计连武汉都得让国民政府军给端了！

在最危急的时候，这位一向与骄狂著称的日军大将做出了最理智的选择。

然而局势发展到这个地步，已经不是他说了算了。

在他拒绝执行命令的第二天，一架运输机从日本直飞上海，在上海做了短暂的停留，然后冒着随时可能被击落的危险飞抵武汉，带来了裕仁天皇的手谕。天皇陛下在手谕中明确指出，第11军必须排除万难占领南阳油田，不允许有任何软弱的想法。此战如果成功，他们将是大日本帝国的功臣，如果失败了，他们将被钉在耻辱柱上，永远不得翻身！

看完诏书，横山勇脸色灰白，身体微微发抖。天王的手谕他是无论如何也无法违抗的，就算明知道那四个师团继续留在南阳盆地是凶多吉少，他也只能照办了。他当即对前来来下达诏书的梅津美治郎大将表示服从，接过手谕，然后一声长叹：

“天王陛下是想要我们第11军这几十万将士去死啊！”

梅津美治郎皱着眉头说：“横山君，不要这么悲观！据我了解，八路军在南阳盆地的军队并不是很强大，第11军四个师团全力出击，未必没有机会的！”

横山勇只是苦笑，不想说话了。

梅君美治郎给他打气：“天皇陛下自然知道你们的辛苦，也理解你的苦衷，不过现在真的没有办法，国内的石油储备马上就要枯竭了，现在各都、道、府、县，都发动人手上山挖松木头来练松油，靠这种办法来补充已经见底的油库……你知道的，没有了石油，我们的飞机飞不起来，我们的军舰动不了，工厂也只能停工！从明治天皇起，好几代人付出沉重代价建立起来的工业体系即将停摆，大日本帝国已经到了生死存亡的关头！如果你能为大日本帝国拿下南阳油田，你将是大日本帝国最大的功臣，天皇陛下将在东京亲自为你颁发勋章！”

除了这些口头的鼓励之外，梅津美治郎还带了一份日本陆军军部签发的晋升文件，晋升恒山永为大将。