雷斯垂德已尽量客观的语气，“班杰明肯定想追回损失，但不想再破财雇佣外援。我们都清楚，能打动你的价码并不低。

现在，查尔斯·宾利先生出资，就是那位宾利小姐的哥哥，希望有人能揪出逃逸的劫匪，以三百英镑为酬劳。”

不过，雷斯垂德没有隐瞒卡洛琳的现场口供，主观上他并不想和不知感恩的人打交道。可惜作为警察，他不能以主观行事。

客厅里，一时无话。

凯尔西端着茶杯，手指轻轻摩挲杯柄，许久才将杯子放下。“原来如此。真是太遗憾了，我没能亲自见一见现场。”

那场面很有趣吗？

雷斯垂德弄不懂凯尔西的喜好，“不谈上周六了，我们说将来。你打算接手宾利家的案子吗？”

不算清过去，还谈什么将来，救人还救错了吗！

凯尔西依靠在椅背上，态度似乎并不强求。

“探长，做事要讲道理，请人办案就要有请的态度。宾利小姐要找到肇事者，不该只让你代述，亲自上门是礼仪。”

雷斯垂德：你确定？压根没人邀请，执意深入白教堂区的人是谁？

“还有，我不需要三百英镑。”

凯尔西若无其事地将一大笔钱拒之门外，“这笔钱用做登报道谢费用，请宾利小姐撰文登报感谢那位见义勇为的络腮胡先生。如果宾利家同意这一提议，我才会接受他家的调查邀请。”

“咳！咳——”

雷斯垂德一口茶呛着，真想不到魔鬼先生还会为路人打抱不平，一出手就是戳人痛处的方式。“抱歉，我只是太惊讶。这个提议太棒了，见义勇为值得被感谢，这种精神值得被赞美。”

不过，卡洛琳答应的可能性不高。特意点出让她对络腮胡道谢，在她看来恐怕就是要弯腰屈膝。

雷斯垂德心里明白，卡洛琳的不道谢并非不愿，而是想都没想过。在某些上层人士看来，中下层哪怕为他们牺牲，也是应该做的。

“如果宾利小姐不同意呢？”

雷斯垂德可不认为宾利家非凯尔西不可。“他们可以选择别人，三百英镑想来会吸引不少人。”

凯尔西笑了笑，“我们勉强不了别人，问心无愧地坚持自己的选择就好。比起为宾利小姐寻找肇事者，我觉得为被劫店主寻回损失更重要。不需要高酬劳，他愿意送我一顶赏心悦目的帽子就够了。”

肇事者与劫匪，两者虽是同一拨人，但为了什么去调查的意义并不同。

“好，我会转达你的建议，明天给你答复。”

雷斯垂得没有多留，离开前忍不住问了一句，“班纳特先生，你推测一下，宾利家有几成可能会同意？”

凯尔西不甚在意地说，“我又不是魔鬼能未卜先知。”

雷斯垂德表情一僵，今年最好笑的冷笑话出现了，随即就听下一句漫不经心的话。

“探长一定要猜，可以分析宾利先生是不是仅凭运气经商。”

凯尔西没有多说，如果是未曾谋面的e.e或者「巧克力蛋糕」，连问都不会问这种傻问题。她对着迷惑的雷斯垂德挥挥手关门，“提前说句，探长晚安。”

安？这还怎么安？

雷斯垂德掐了自己一把，让他又多嘴提问。现在到底是思考好，还是直接放弃？

***

『宾利家诚挚感谢挺身而出的络腮胡，你是力挽狂澜阻止马车相撞的英雄。』

『只因多看了你一眼——记哈瑞蛋糕店门前，特大车祸的如何化险为夷。』

『他来时平平无奇，他去时无影无踪，但在我们心中已是传奇——赞美我们的络腮胡骑士。』

伦敦·宾利宅

卡洛琳狠狠一推，将各种夸张标题的报纸都扫落在地。

三百英镑！ 在她厉声拒绝后，哥哥居然竟然答应了可笑的要求，三百英镑的价格，在报纸上大肆感谢了那个连名字都不知道的络腮胡胖子！

络腮胡救了她又怎么样！

其他人不了解情况，但警察问话时，哥哥与达西先生都在场。登报道谢，就是将她的面子狠狠踩在地上摩擦。

卡洛琳想到昨天哥哥上门去请人破案，伦敦侦探又不只一个，凭什么要她委曲求全。以往哥哥都顺着她，现在为了外人，一点都不顾她的尊严。为此，她气得一天一夜没和哥哥说话。

“咚咚。”

女仆在外敲门，“小姐，宾利先生请您下楼。班纳特先生与雷斯垂德探长来了。”

卡洛琳想也不想地冷叱，“不去！”

女仆又说，“达西先生也来了。”

卡洛琳身体一僵。

如果不下楼，岂不是完全不知四人说些什么，她连一句挽回形象的话都解释不了。可如果下楼，让她再回忆一遍现场，真的是如坐针毡。

上帝啊！究竟是哪来的魔鬼，让她左右为难。