“的确, 嫌疑人x无法让人变性。”

凯尔西真心夸赞，“汤姆，你总是对的。”

凯尔西还能说什么？难道告诉歇洛克, 他与真相仅有一步之遥。一步之遥，天差地别，而她要牢牢捂住男士的伪装。

“你的认可, 我的荣幸。”

歇洛克心情颇好地行了一礼, 很快又切回查案状态。“接下来, 就是找出嫌疑人x。”

x化名成曼蒂的家庭教师, 据悉比爱丽丝大四岁。

哪怕她对彼得森一家虚报了年龄, 但也不会相差太多, 也就是找一个年约二十五至三十岁的女性。

“x的年龄让我不得不怀疑, 她的长辈与彼得森有染，才会引发一张死亡清单的复仇事件。”

其实，歇洛克一点都不意外，彼得森总有一天死在他的滥情史上。“目前, 理不顺的却是阿布力之死, 他与嫌疑人x有什么联系？”

假如x的长辈与彼得森有染，而赫瑟尔并不是认识阿布力，x与阿布力又如何扯上关系？

凯尔西也有一样的困惑, 而这极可能源于涉案者之间的多角关系。

“我们换一个角度吧。从嫌疑人x的复仇方式来看, 只有海伦被害的方式与其他人不同。”

无论是富兰克林、阿布力、赫瑟尔与彼得森, 四人的心理都受到了严重影响，唯独海伦直接死在火灾里。

“火灾是赫瑟尔的第三人格设计, 但不可能与x无关。赫瑟尔长居庄园, 即便是奥尔瑟雅出现, 谁教了她乔装潜入旅店的本领, 又是谁给了她设计密室的灵感。”

凯尔西点出关键，“为什么x不直接下手，特地改变作案手段，引导另一个人杀了海伦？”

犯罪过程中的每次改变都值得引起重视。

歇洛克想到一种可能，“海伦并不能讨女性喜欢。根据赫瑟尔的描述，海伦喜欢持美行凶，与多位男士有染。

x的长辈在感情竞争中没有胜过海伦。让海伦死于火灾，烧毁她的容貌，可能是嫉妒的一种表现。”

爱丽丝病重期间，海伦还能将彼得森留住而不顾女儿的病情。由此可见海伦的手段，倒也不必惊讶她会引得多少仇恨缠身。

“不过，这是基于双方有意识竞争，而且海伦获胜的推论。”

凯尔西还想到另一种可能，“自负的人往往不能接受失败，如果海伦失败了呢？ x的长辈原本没有与海伦相争，但海伦意识到自己输给原认为平平无奇的人，她会怎么做？”

大度地认输？还是给对方使阴招？

前者的可能性太小，而后者极可能导致了x复仇。

哪一种程度的阴招，居然换来一场火灾的复仇？

凯尔西：“以眼还眼。”

歇洛克：“以牙还牙。”

歇洛克当即起身，找出刚刚从教会寄来的资料。

他借由申报阿布力入葬一事，向肯特郡教会请求给予阿布力的履历表。

表面是为沉痛哀悼老友，替他重走一遍曾任职的地方，更要带着他的遗愿重返家乡。

“现在就让探长一展所长。”

歇洛克摊开信纸，将阿布力所到之处一一写明，请雷斯垂德迅速联系这些地方的相关警局。

查明从三十年前到十年前，二十年里的火灾状况。特别留意，是否有一位女性葬身或因此重伤。

x的长辈必先住在阿布力去过的教区，两人才会产生交集。

接下来，若按x的长辈与海伦是有意识竞争，暂且无法缩小范围。可如果按海伦失败论推断，哪里有过火灾灾情，多半就能确定x的来历了。

*

伦敦，还是熟悉的雾都。

雾气氤氲，让人看不清这座城市的真面目。

雷斯垂德拿着协查报告，却如拨开云雾见太阳。

总算查到那只看不见的手从何而来，原来真的有那样一场火灾。十五年前，庞奇镇的火灾，死了一对夫妻。

这下，雷斯垂德挺胸抬头前往办公室，能给刚到的两位魔鬼一个满意的交代。

凯尔西与歇洛克刚从子爵府出来。

这次拜访彼得森，直接挑明了七年前海伦的死因。

彼得森真的足够无情，毫不在意妻子与情妇之间的争锋。

他承认曾怀疑过海伦死得不正常，但只考虑别影响自身的爵位安稳，不会让子爵夫人杀人的消息外传。

事到如今，彼得森话里话外还再坚持一种高姿态，那怕两人查出了真相，但绝不能向外透露。

当然，即便透露也只会变成一则笑话。今时今日，想要指证子爵夫人杀人，明显是证据不足。

“他还甩了一张汇票，让我们只管解决嫌疑人x，其他的事情闭嘴就好。”

凯尔西先模仿着彼得森的盛气凌人，下一秒角色切换，“三万英镑很多吗！福尔摩斯先生冷笑着，当场就将汇票砸了回去。”

雷斯垂德也顾不得心痛三万英镑，直接拍桌叫到，“砸得好。”

“确实砸得好。”

凯尔西对歇洛克举起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯。刚刚您砸得够畅快，美中不足，准头还差了一些。”

歇洛克也举起茶杯，将汇票砸回书桌还不够的话，那要往哪个方向？

“其实我知道班纳特先生只是慢了一步，如果让您先拿到了汇票夹，一定会直接糊到彼得森脸上。不过，看在他还要提供线索的份上，我选择退一步的仁慈处理。”

当时，彼得森气得脸色铁青，估计要气出一回心脏病来。

他肯定不认可所谓的仁慈，在描述了有关家庭教师曼蒂的情况后，一秒都没有多留两人。

“真刺激。”雷斯垂德有些遗憾没能围观现场，而他恐怕很难想砸就砸，身在苏格兰场也是一种限制。

“一场刺激过后，两位得到了嫌疑人x的大致肖像。而我再给你们一个好消息，嫌疑人x，曾化名曼蒂的女人，极有可能就是诺娜·布莱兹。十五年前，庞奇镇的一场火灾后，一对夫妇死亡，他们十三岁的女儿失踪。”

雷斯垂德将协查所得资料递给两人。

上面记录了布莱兹夫妇身前的情况，这户人家以打猎为生。

布莱兹一年有几个月在山里，而他与妻子的关系一年比一年差。

起因很简单，村里不时会有一些八卦传闻，美丽的布莱兹夫人趁着丈夫不在家，与年轻男人们眉目传情。

“最初，这只是村人们的捕风捉影。”

雷斯垂德请当地警探做了详查，“布莱兹夫人从外国嫁到庞奇村，那个村子有不少喜欢说闲话的妇人。一个太漂亮的年轻女人，人生地不熟但又生性温柔，她难免受到排挤。”

现已无从查证布莱听到传言后的反应。只知两三年过去，布莱兹夫人越来越不喜出门，而生下女儿诺娜后更是闭门不出。

“有人怀疑布莱兹虐打了他的妻子，因为路过布莱兹家有时隐约会听到里面的哭声。但都被布莱兹否认，他说那只是小孩在哭。偶尔再遇布莱兹夫人，人们向她问些什么也都得不到回应。”

这样一来，村里也渐渐没了布莱兹家的八卦。

“阿布力是十六年前抵达庞奇镇，当时他尚未任职牧师，在那一带的教堂做传道人。

没有人亲眼见过阿布力与布莱兹夫人往来，但布莱兹夫人会去教堂做礼拜，两人相识实属正常。”

庞奇镇，看似一片和谐。

阿布力做了一年的传道人，期间风平浪静，他接到新的任命后离开了小镇。