1879年8月末, 伦敦多云，周日。

华生拿着一套新书，走向贝克街221b。

去年夏天, 因为腿部中枪，他结束了为期近三年的军医生涯。

或许是在战场上遇见过多的流血死亡，他不想立即重回医院面对生死无常。

好在, 参军前作为「爱玫瑰的神枪手」所写的惊悚小说热卖, 让他有足够的存款不工作也能过好些年轻松生活。

不过, 轻松日子也会惹人厌烦。

整日睡到中午醒, 随便看些书、赌几场马、吃喝几顿就到了夜间熄灯时分, 如此状态才过半个月就让人倍感无聊。

是该找份不坐班的工作。

华生以此为目标顺带找新住处, 就遇上了寻找室友兼助手的歇洛克。

去年, 因房东不再继续对外出租，歇洛克搬离了居住四年的蒙塔古街。

他入住时，伦敦大多数的人还不知道一位叫福尔摩斯的侦探；当他搬离时，欧洲甚至大洋彼岸都已经对福尔摩斯先生闻名遐迩。

出名对歇洛克并无多大影响, 他依旧不喜社交。

唯一值得感谢名气给他带来的好处, 就是有了更多对案件的选择——世上几乎没有什么比悬案更让他兴奋了。

一年相处，华生对此有了深刻认知，歇洛克在破案时将他当做了砥砺思维的磨石。

直白点, 作为大侦探的助手, 他时时刻刻感到自己的脑子不够灵光。往往只有到最后一刻, 在歇洛克揭秘案件真相，他才能获知正确答案。

华生从未因此懊恼不适, 破案助手是目前最适合他做的事。

无需面对战场上的生死残酷, 但也能经历各种意想不到的事件, 让生活不至于寡淡无味。

每当真相大白, 华生还能够重操旧业，在戏剧性的加工后将案件写成小说。却不再以原先的笔名，而是真名记述福尔摩斯的侦探故事。

正如手上这一套合集，包含了去年遇上的《血字的研究》、《四签名》、《五个橘核》等等。

当然，这仅仅是所遇案件中的一部分。

有一些案件并不适合让太多人知道，还有一些缺乏了小说必备的趣味性，让它们没能排到改编榜上。

华生发愁的从不是没有案件可写。

他知道总有委托人找上歇洛克，而大侦探有时空闲出去走走，也会撞上几个案子。

问题不在于案子的多少，而在于其困难程度如何。那些能迅速看到谜底的案子，就让大侦探觉得无聊了。

“下午好。”

哈德森太太将邮件包裹送到二楼，刚下楼梯遇上华生进门。

比起二楼那位无聊了会向墙壁开枪的大侦探，她更愿意与面前的前军医聊天。

华生微笑致礼，“下午好，哈德森太太。您看上去有些兴奋，是有什么趣事发生了吗？ ”

“当然，您看最新的报纸了吗？”

哈德森太太找来刚买到手的晚报，说是晚报实则是下午四五点发售。“第二版头条，美国纽约基督山通讯公司成立一周年。本月，随着人工电话交换机线路的确定，以及共电式电话机的推出，预计很快就会实现跨市的电话通讯了。”

华生接过报纸，上面是对电话通讯行业前景的社评。

与尝试各种新兴事物的纽约不同，某些方面守旧的伦敦乃至欧洲，不知何时会着手广推电话通讯？

也许，还要等待十几年。毕竟电话如今是有钱人的工具，而且通讯还仅限于纽约市内。

渡过了19世纪后期进入20世纪初，等到电话技术更加成熟时，守旧的欧陆才会予以推广新的通讯方式。

华生却知哈德森太太的专注重点不在推广上，而在于采访稿中出现的那个人物——离开伦敦已有三年半的班纳特先生。

报纸采访到的是基督山公司的创始人，鲜少露于人前的基督山伯爵。

他不吝对好伙伴班纳特先生给予了高度评价，称其为推开新时代大门的智者。

不仅曾经推进了血液生物领域的研究，如今更加速了通讯行业的发明探索。基督山通讯公司的成立与发展，离不开凯尔西的出谋划策与鼎力相助。

遗憾的是，凯尔西婉拒了所有报社的直接采访。

如果旁人好奇有关班纳特先生的传奇故事，或侦破了美洲大陆上的数起悬案，或在纽约投资了某些新兴行业，都只能从其接触者的口中偶尔获知一二消息。

旁人，应该不包括二楼的歇洛克。

每个月一份的大洋彼岸邮包，是寄给「尊敬的福尔摩斯先生」。以及从伦敦发出，由「尊敬的班纳特先生」收的邮包。

华生想着歇洛克卧室柜子里的一叠叠信件。

它们被单独保存起来，不像其他书籍或手稿放在了起居室的书橱书架上。

华生好奇过纽约来信为什么被特殊对待，当歇洛克心情愉悦时，他也被允许阅读其中几封书信。

应该说是在意料之中，凯尔西的信件内容几乎与各种悬疑案件分不开关系。有自身遇到的奇案，也有对歇洛克去信所述案件的破译。

——侦探之间的信件往来，有时是直述经办的案件，有时故意隐去最终答案，只给出真真假假的线索让对方给出推理过程。

更甚，会改编原案。

将其变作更棘手更复杂的推理游戏，写在信上让对方来猜答案。

华生被歇洛克怂恿参与过几次，很遗憾，一年以来，他从未解谜成功过。

让他稍有安慰的是，绅士的班纳特先生会单独写一页信鼓励他，顺带还寄来安慰奖——在美国淘到的各类酒品。

喝着口感极佳的酒，华生弄懂了纽约来信被特别存放的理由。

破解复杂的案子使歇洛克获得乐趣。凯尔西的来信都是疑难杂案，还能就此延伸构思新案件游戏。