夜色中, 一辆马车向新奥尔良方向疾驰。

匆匆用过晚餐，三人离开了旅店。

华生终于能问清此次凶案的最近发现，“两位, 你们发现的头号疑犯是谁？”

凯尔西报出了嫌犯的姓名, “修·博诺, 你应该记得他。”

“噢！是的，我记得。那个收到第五封恐吓信的年轻古生物学家。”

华生记得这个人，是博诺主动找上了凯尔西, 说要找到他的忘年交朱尔。“居然是博诺搞出了这一系列的案件吗？”

歇洛克纠正华生理解中的偏差，“清注意，现在怀疑修·博诺, 并不是说他主导了一切。此人是恐吓信蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他没有想要制造「幸运者号」的沉船案。”

“与之恰恰相反，博诺不是沉船案的制造者, 反而一心想要阻止它的发生。”

凯尔西补充，“正因如此两件案子交错在一起，一度让我在调查朱尔失踪轨迹时有种古怪的感觉。”

事情要从头说起。

二十年前，一队海盗因遭遇海上风浪, 闯入了一座不常与外界交流的岛屿。

小岛有着与众不同的蝙蝠崇拜，可能存在某些变种的巨型蝙蝠。

岛上人通过某些秘法掌握了操纵蝙蝠的秘诀，以此来抵御外敌，而他们平时不轻易踏足巨型蝙蝠的居住地。

海盗们伪装成无辜的海难者，在小岛上暂住下来，是等另一艘海船的来临。

岛上人并不排斥伪装得当的海盗，因为他们有过与西班牙以及其他欧洲来客通婚的历史。

“亚力克四人略带西班牙血统, 而博诺就像是英法混血。这些让我猜测, 蝙蝠小岛上有数百年以来欧洲移民的后代。”

凯尔西指的是十五世纪哥伦布发现美洲后, 三百多年中欧洲各国发展海洋贸易。其中一批或几批欧洲人误入蝙蝠小岛，他们都没有再返回。

结合巴哈马群岛出海者对蝙蝠小岛的一无所知来看，小岛很可能处在极其特殊的地理环境中，岛上的人只有在特定时间段才能借着洋流进出。

歇洛克接到，“从前的移居者没有再离岛，但二十年前的海盗们不一样。他们发现了岛上藏有大批财宝，贪婪让他们不再惧怕巨型蝙蝠。海盗们假意先行离开，但很快又杀回小岛将一众岛民屠杀。”

财宝却不好取。

只有岛上的居民才能控制巨型蝙蝠攻击，踏入蝙蝠领地破解错综机关迷宫。

“那就造成了亚力克四人身上的烙伤，他们被刑讯，被要求交代出如何进入藏宝地。”

歇洛克说着不由蹙眉，爱德华医师详细描述了二十年前五个孩子的伤势。海盗们要穷凶极恶到什么程度，才会制造屠岛惨剧，更是对五六岁的孩子们下死手逼供。

有时，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年后成为了加害者。

亚力克四人在复仇时也变得丧心病狂，他们选择炸毁「幸运者号」，以两千多人命为康坦陪葬。

“原来如此。”

华生明白了康坦为什么惨遭亚力克四人报复的原因。

歇洛克又指出一共有五个孩子逃出小岛，另一人与亚力克四人稍有不同。他没有完全被仇恨腐蚀，会感恩曾经医治他们的爱德华医师。

“听上去剩下的那位是与亚力克四人不同，但凭什么说他送出了恐吓信？”

华生不解，“别忘了，康坦、朱尔、皮维、艾瑟尔，他们收到恐吓信后没有一丝慌乱惧怕。这不是受到陌生人来信的反应，怎么解释这种奇怪的矛盾点？”

“矛盾，是因为六封信并不是出自同一个人之手。”

凯尔西为华生梳理时间线。朱尔的记事本停在了六月末，他表示去美国采风。

现在没有发现朱尔的护照，无法确定他入境美国的时间，却能推测他极有可能在七月就抵达了新奥尔良。

在听说橡树庄园要被拍卖的消息后，朱尔先一步发现地下室藏着的石碑宝藏地图。

八月初，朱尔抵达纽约，从纽约给他自己、康坦、皮维、艾瑟尔，寄出了四封形似恐吓信的联络信。

——「发誓你不会去丰收橡树庄园，不然巫毒娃娃就会带走你的灵魂。」

凯尔西指出橡树庄园是目的地，而不想被巫毒娃娃带走灵魂势必要住进当地最干净不受邪灵侵扰的g旅店。

“以信为凭，多年不聚的海盗团于重聚在新奥尔良，行动时间是九月下旬至十月下旬。”

“等一等。”华生也觉得朱尔四人对恐吓信一事心里有底，他也认同联络信号的说法，但有一点不明白。

“信上并没有提到具体时间，怎么能确定行动时间是九月至十月？”

歇洛克提醒，“不仅要看信纸上的内容，请别忽略了信封。”

朱尔四人收到的恐吓信，与另外两封有显著区别。前者是通过邮政系统寄出，后者没贴邮票而找人转送。

另一个特点，朱尔四人的信封都有天平图案。

“那是近几年纽约的常见花纹信封，是以十二星座为图案底色。”

歇洛克与凯尔西通信的几年间，见过几次类似的信封。“朱尔使用带有天秤座图案的信封，暗指了四人将在天秤座所代表的时间段活动。”

闻言，华生一拍大腿，他怎么就忽视了这点。

如此说来，六封信由不同的两人寄出。

后两封，一封寄给歇洛克警告「幸运者号」可能出事；另一封寄给博诺，警告他不能去找失踪在新奥尔良的朱尔。

“假设博诺不曾收到恐吓信，他就没有理由请班纳特先生查找朱尔失踪案。”

华生懂了前后逻辑关系，“班纳特先生没有去新奥尔良调查朱尔失踪，就不会去橡树庄园发现地下石碑。没见到石碑诅咒，没发现朱尔惨死，也就没有了出海救援。”

歇洛克：不，华生只懂了一半。

即便没有朱尔失踪，亲爱的凯尔西也会提前准备救援队。这些事就没必要炫耀了。

华生忽然觉得鼻子有些痒。

让他想打喷嚏的感觉，但又很快没了反应。

定是夜风过大。