?与此同时，京都里侯珂正在年会席上坐。自他往上，就是如今大岚年轻的帝王。那垂珠明耀，晃动间让人看不清神色，皇帝正听着晖阳侯萧禁禀叙这一年京卫司公务。

旁边的靖陲大将吉白樾为他满了酒，两人轻碰，他听着吉白樾低声道：“我归京就闻见了风声。”

侯珂面上波澜不惊，“陛下只是提了提。”

吉白樾眉骨上的疤痕一动，他道：“那就有意思了。”

“意思？”侯珂抿了酒，笑了笑，道：“开凿运河，贯穿南北，你当这其中要耗多少人力物力。靖陲近年才有起色，这么大的工程，银子打哪里来？”

“南北既通，大苑商贸同样受益。敖云也得往这里边添一份，况且。”吉白樾望了眼侯珂后边坐着的钟鹤，道：“江塘还有个钟家。”

“吉白将军啊。”侯珂轻轻摊手，“你就是让颜绝书再世，他也断然不敢接这档生意，何况如今一个钟家？你就是掏空了，也添不满运河的消耗。”

“侯大人的意思？”

“别。”侯珂索然无味的淡了神情，“这事我做不得主。陛下这几年渐渐有些劲头，看着是要做一番中兴伟业。”

但这“中兴”二字是简简单单就能干的吗？君不见崇泰年间起太上皇辛弈力挽颓势，江塘平定，靖陲繁商，看起来一派江山兴荣。可只有他们这群跟在身边的人才知道，里边还虚着点东西。复兴从来都不是一蹴而就，这路才平，还没压实就想跑，只怕会跌得惨。

“都是看着陛下到如今的。”吉白樾难得安慰人，他道：“上边还有太上皇和平定王，乱不到哪里去。”

侯珂却彻底散了笑，他道：“这话休要再提。陛下这么急着运河一事，难保其中没有这话在作祟。吉白樾，如今是陛下的大岚，不是太上皇和平定王的大岚。陛下已经不是稚子，他念着过去的情分，叫我们这些老东西一声老师，是对太上皇尽孝。可自打太上皇退位那一刻起，他就不再是你我能左右的学生。”

太上皇和平定王既然把他当作亲儿子教起来，这些人既然记得当年的大小阎王，怎么就看不到如今这位已经得了真传，容不得人挑衅么？这话小时候提一提还成，搁在现在，那就是在挑拨上边的父子情。没有帝王甘愿曲于前人名下，更何况这还是一个雄心勃勃的帝王。

吉白樾不知想起了什么，眼中温度也渐渐散了，他道：“运河这事是谁开的头？”

这一回侯珂反倒沉默了。

吉白樾叹声：“不必防备。这话不是我问的，是那位。”他在桌上划出四个字。

清流如许。

“劣徒。”侯珂一饮而尽，舒声道：“钟白鸥。”

“这名耳熟。”吉白樾想了想，“那个‘闲云白鸥’？”

“甚么闲云，盛名难副。”侯珂道：“白鸥先前出入过翰林院，左大人提了个‘兴民’的题。这孩子惯是肆意行事，当场对了篇南北通论。人多口杂，传进陛下耳朵里已多是夸大之词，偏偏合了陛下的心意，才出了这一遭。”

吉白樾道：“同是学生，又是兄弟。这个钟白鸥，与你这位钟元温，倒是行事两极。”

“所向不同，道自不同。元温心里仰的是如许，白鸥......”侯珂叹了一声，又笑道：“也无怪他能合了陛下的意。”

钟鹤仰如许，志在刚正清律。钟攸却是自绘展图，望的是开创。这不正和陛下是一个念头吗？

“不见其人。”吉白樾掠了遍席上，“未到么？”

“啊。”侯珂道：“归野了。”见吉白樾一愣，他捋了捋胡须，“江湖不见，人早走了。”

吉白樾几瞬反应，竟笑出声。他倒着酒，又哈哈道：“厉害厉害。”

“没了白鸥，还有元温，元温之后，还有如辰。”侯珂咂嘴，遗憾道：“老夫这一世，全带学生了。”

“如辰又是谁？我还真未听闻过。”

“他祖父你熟。”

“谁？”

侯珂眼望另一头，吉白樾也望过去。豪门聚位，老贺大人之后，正坐着钟子鸣。吉白樾一讪，“竟是他家的小子。”

“瞧不上？”侯珂慢吞吞：“在我看来，这个才了不得。”

“哦？”吉白樾反笑，“能配得上你一句‘了不得’？”

“你知道他一心学谁吗？”侯珂笑道：“你也熟。”

吉白樾略思索，“难不成还是如许？”

“偏了。”侯珂也在桌上划了几个字，锋芒逼人的三个字，正是谢净生。他见吉白樾神色笑似非笑，也不解释，自己一笑而过。

话却是真。

“在下钟燮！”靠柱边坐着的人反复念着：“字如辰，京都人氏也。来青平，欲作蛟龙。”言罢自己先哈哈大笑，道：“错了，是欲当地头蛇。”