帐内此时已经肃清旁人，只有萧思温一人独坐，面前几案上摆放着的却不是传统银壶奶茶，而是一套南朝人的茶具。萧思温慢慢地研茶、烹茶，俨然如汉人儒生一般，见了两人进来，方站起身来微笑点头。

耶律贤解下披风，摘下侍从的帽子，向萧思温一拱手：“思温宰相。”

萧思温看着耶律贤的容貌，恍惚了一下，刹那间，世宗耶律阮的面容浮现，不禁轻叹：“像，真像啊！”

耶律贤笑问：“我像父皇吗？”

萧思温点了点头，仿佛陷入了对往昔的美好回忆：“先皇还是永康王的时候，就跟你现在一模一样。那时候，他雄心勃勃，一心想让大辽一夕之内，就能够成为南朝汉唐这样的传世之国……”说到此处，他不禁眼眶也有些红了，叹息道：“那时候，先皇和我们真是太年轻了。”太年轻，太气盛，所以，竟未曾察觉到潜伏的危机，竟使得帝王早逝，宏图中断。

耶律贤心中一酸，长叹：“若无察割之乱，若无察割之乱……”他连说了两声，便说不下去了。若无察割之乱，大辽，便不是今日的境况啊。

韩德让见两人一见如故，渐入正题，当下与胡辇交换一眼，拱手道：“大王、伯父，我到外面去守着。”

萧思温点点头，胡辇便与韩德让一起出去了。

萧思温抬手请耶律贤坐下，耶律贤也不客气，便坐下来，见红泥小炉中水已经烧开，便手提壶冲了两盏茶，送了一盏到萧思温面前。

萧思温也不说话，只举盏喝茶。两人静静地喝茶，一盏茶毕，萧思温凝视耶律贤，忽问道：“当前局势，大王有什么想法？”

耶律贤深吸一口气，他的时间不多，必须速战速决。所以，所有的绕圈子、旁敲侧击这些行为，都没有必要。萧思温经历四朝，皇位变更是什么样的事，他岂有不知。穆宗多疑好杀，两人这种私下相见，哪怕一个字不谈，也足以让他猜疑有谋逆之心。所以这次萧思温主动约见，显见已经早有成算，他若含糊其词，反而会令其失望，失去机会。当下更不犹豫，直截了当：“大辽内忧外患，只待变局！”

萧思温怔了一怔，忽然笑了，他的神情在这一刹那放松了，笑吟吟地看着耶律贤问：“内忧为何？外患为何？如何变？”

耶律贤断然道：“外忧，在南朝。应历九年，柴荣破我益津关、瓦桥关和淤口关。当时兵临幽州城下，主上却犹在醉梦之中，甚至还说‘本就是南人之地，还与南人又能如何’。此后，柴荣病死，赵匡胤陈桥兵变而夺位立国，此后勤政用心，奖励农耕，如今是民富国强，秣马厉兵，随时都有可能北上。内患……”他顿了一顿，又道，“今上继位之后，成日只知醉酒行猎，杀人成性，曾经天下第一的雄兵在他手里消磨殆尽。此消彼长，如今是南朝强而我朝弱。”

萧思温没有接话，只是“哦”了一声。

耶律贤轻叹：“而且，宋国如今的皇帝野心勃勃，数番对汉国行征伐之战，若是汉国不保，我大辽危矣。”

萧思温听了此言，心中一动，抬头看了看耶律贤，却故意摇头：“虽南人从来不乏精英，赵匡胤亦是一世之雄。但，南人不善马战，又奈我朝何？”

耶律贤又倒了一杯茶，道：“我前日翻看到一篇文章，是后周臣子王朴向前朝周主上的《开边策》，说‘凡攻取之道，必先其易者’。里头建议柴荣先取南唐江北，后取江南灭之，再灭岭南、巴蜀，后复燕云、灭北汉，最后挟大胜之势，攻我大辽。思温宰相意下如何？”

萧思温端着茶盏，悠然笑道：“书生意气何足道也？夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。先南后北，未战先怯，纵老了英雄，奈我大辽何？况且，周主已逝，如今是宋主在位。”

耶律贤心中亦是分析过，闻言不禁又看了萧思温一眼，之前，他听人说过萧思温“非将帅之才”，在辽国这是一个让人相当不悦的点评。大部分的契丹高官，都是从军功出身，而萧思温并没有多少可以称道的军功。然而，这些年来在暴戾的穆宗时代，人人自危权贵折翼，他仍然能一步步坐上北府宰相这个位置，足以说明他的能力，并不在沙场征战上。

当下他只道：“思温宰相老成谋国，这话固然不错。但赵匡胤继位之后，灭后蜀，败北汉，制南唐，实则已经在实行王朴之策。如今南北之势已然逆转，若我们仍以为还是太祖、太宗时的天下，恐怕会吃大亏。”

萧思温手握茶盏，沉默半晌：“那依大王看，我大辽应如何应对？”

耶律贤看着萧思温：“合则聚力，分则溃散。思温宰相，国朝自太祖时，就取汉姓，学汉制，这是为什么？因为汉人懂得聚力，他们或有朝代更替，但是一个朝代在的时候，便没有内乱，没有纷争。而我们呢，从遥辇氏到如今，哪一个可汗或者皇帝在位的时候没有内乱，每一次权力更替都要死多少人？因为自己内乱，而引来外患，更是有可能会让整个部族都消亡……国朝若不能将权力集中，那么，就会永远面临无穷无尽的危机。”

萧思温的表情渐渐严肃：“那大王之意呢？”

耶律贤断然道：“易新君，重启汉制改革，重振南北枢密院，分化诸王及部族军权，强化王权威严。待国内安定，再设科举，纳英才，不分胡汉重用之。”

萧思温心中激荡，上次心跳这么快，是什么时候？想当年太祖，还有人皇王，还有世宗皇帝……祖孙三代，都是抱憾而终，那么第四代，会着落在眼前这个年轻人的身上吗？

他闭了闭眼，沉声：“这些都是先皇当年的打算，可他就是因为坚持这些，才失了各部族首领的拥戴，遭到反扑，死在祥古山的。大王不怕旧事重演吗？”

这话引起当年的伤心事，耶律贤脸色微变。然而这个问题他必须面对，而且必须要与眼前这个后族的代表一起面对。他强抑心头愤懑，顿了一顿，看着萧思温道：“就因为旧族势力太大，所以各部族之间，甚至部族之内，都内斗不息，一旦有外敌入侵，则无以抵御。大辽的每一步前进，都是因为有英君明主，集中权力，不受部族之制而得行。而这些部族首领，在享用了王朝和新政带来的好处以后，却依旧迷恋过去的部族权柄。若没有太祖太宗的推进汉化，建国立制，这些部族长哪有今日的富贵？单凭他们自己，只怕连草原上的一个灾年都度不过去。不思得到一个帐篷的好处，却为一个甜瓜的权柄受损而忘恩负义，谋杀君王。张口旧制闭口旧制，只提旧制给他们的好处，却从来不曾想过，如完全依着旧制，他们的部族还能活到现在吗，还能有命站在朝堂上谈旧制的好处吗？”

萧思温听到这里，不由震惊，看着耶律贤，久久说不出话来。

他亦懂汉学，这些年来不断地在思索着旧族与新制的矛盾，然而眼前这个年轻人的见识和思想，却已经超出了他原先的预料和设想，沉默良久，他才缓缓道：“大王，这些事情，你是如何想到的？”

耶律贤指了指自己，自嘲地一笑：“我自幼体弱多病，不能骑射，多半时间在病榻上，所以，迫使我一遍遍地去想这些事。想了又想，把太祖、太宗朝至今所有的人和事，都一遍遍反复去想，去推演，去假设，去重复模拟。想得久了，自然想得比别人多一些。”

萧思温闭上眼睛，久久不语，消化着方才与耶律贤的对谈，也想着自己与后族的抉择，良久才睁开眼睛，问：“大王，当年先皇都没做到的事情，凭什么你能做到？”

耶律贤微微一笑：“此一时彼一时。当年，反对先皇最坚决的那批人，都已经成为皇叔刀下鬼了。这就是他们不顾一切反对先皇谋逆先皇所得到的结果，不是吗？”他嘲弄地说了一句，转而道，“剩下的人，论威望论才干，都不能与当年那些人比。只要思温宰相有心，大辽非常之时的变局，就在眼前。”

萧思温忽然笑了：“大王凭什么认为自己能够成事？你知道在你之前有多少人谋反不成反被杀吗？”

耶律贤也笑了：“我并没有想谋反，也不想让你为我冒这个险。”

萧思温倒没想到他这么说，眉头一皱，问道：“那大王此来……”

耶律贤拿起茶盏饮了一口，放下：“但我知道，想主上死的人不会少。我不介意到底由谁杀死主上，我只希望事到临头，思温宰相能够有个决断。屋质大王年事已高，思温宰相，我希望你能够成为像屋质大王那样的人，为我们大辽的前途，做出正确的选择。”

萧思温看着耶律贤，眼前的耶律贤的身躯虽然孱弱，但他内心的力量，却远胜于那个时时在所有人头顶悬着屠刀的穆宗。好一会儿，他才缓缓地说：“你很像你的父亲世宗皇帝，但……”耶律贤只是静静地看着萧思温，并不为他那个“但”字的转折而担心。萧思温顿了顿，还是继续道，“你比你父亲更沉稳，更能够让人放心。”

当年，世宗推行制度的时候，还是太急进了，太专横了。而此时的耶律贤，有他父亲的雄心壮志，但想得却比他父亲更深远，更沉稳。或许大辽会在他的身上出现新的转机，萧思温缓缓站起，上前一步，跪到耶律贤面前，恭敬道：“老臣见过主公。”

耶律贤心潮激荡，萧思温这一行动，比他预想的更进一步，一刹那间只觉得心跳得快了几分，他强抑激动，忙上前一步，扶住萧思温，也说出了承诺：“我必不负思温。”

两人又归座，此时，方真正有了缓缓品茶的心思。两人边品茶，边说些素日对南朝和汉制的心得，待饮了第三杯之后，耶律贤正欲起身告辞，便听得帐外韩德让低声：“思温宰相！”

萧思温听得他的声音压抑着紧张，心中一凛，道：“德让，进来。”

韩德让匆匆掀帘进来，不及行礼便急道：“我与胡辇方才骑马巡视，发现远处有一行人往这边来了，看旗号，应该是太平王带人来了。”

耶律贤一惊，站了起来：“他如何会来？”

萧思温断然下令：“不管他为何会忽然到来，德让，速带大王从后帐走。我去挡他一挡。”说着，他便掀帘走出营帐。

韩德让与耶律贤互相对视一眼，耶律贤戴上侍卫的帽子，披上披风，与韩德让一起，立刻从后帐迅速离开。

在这次春捺钵中，不只是耶律贤趁此机会，自然还有其他人也在行动。皇太叔耶律李胡的举动，更是高调嚣张，或者是他这样的人，一辈子不懂得隐忍是什么。对于他来说，对穆宗略做一点明眼人都能够看出来的假意驯服，已经是他的极限了。此番，他亦是让儿子喜隐借着春夜庆祝之由头，秘密联络了一些皇室与重臣，在他的帐中公然商议谋反之事。

他是个颐指气使的脾气，既要商议此事，便觉得来的人若是不多，不足以拉拢力量，因此叫来的人中，竟是鱼龙混杂，既有五部院、六部院的重臣，亦有皇族后族中人，甚至还有耶律阮的几个异母弟。

人既多了，消息便容易走漏，他这边方请了人来喝酒吃肉商议事情，这边太平王罨撒葛便已经得知消息，带了亲军杀气腾腾而来捉拿了。

李胡劝说众人：“如今述律无道，对内残杀无度，对外却又丧权失地。高平之战，他指挥失当，被柴荣打得一败涂地。又畏战放言，说燕云十六州本来就是汉人的，就算还给汉人也无所谓。简直放屁，没有了燕云十六州，咱们退到关外放马牧羊，他还做什么皇帝？”

长子喜隐亦道：“主上好杀，他身边专管司猎的鹿人、鹰人、雉人、狼人、酒人不知道被杀了多少。听说他一天之内就肢解鹿人六十五人。如此凶暴，如今他身边是人人自危！既然他已经不能够为我们宗亲带来好处，而只会让我们提心吊胆，那么，不如联手除之。”

他正说得兴起，却听得一声冷哼，李胡恼怒，转眼看去，见一个三十多岁的中年人，一脸冷笑，正是六部院夷离堇觌烈之孙耶律虎古。

李胡盯着虎古，问道：“虎古，你笑什么？”

虎古与李胡对视，讥讽：“纵使主上杀人成癖，不代表旁人就能比他更好。有些人喜欢将帐下奴扔入水火之中虐待，也不是好相与的。”

穆宗暴戾，李胡未必不暴戾，李胡没有拉拢人的利害手段，只凭这几句话叫人帮着造反，未免太过异想天开。