不知道一对耳环已经引起姐姐疑心的乌骨里，高高兴兴地跳上停在门前的马车。这马车虽然华丽，却未带任何家族徽记，显然是有意掩藏身份。马车里面已经有一个人在等着乌骨里了，这人剑眉薄唇，一双风流眼，正是李胡之子喜隐。

乌骨里上了马车，问道：“咱们今天去哪里？”

喜隐拉着她的手，含情脉脉地道：“乌骨里，我带你去一个极重要的地方，唉，这件事可不能让别人知道，我们这一脉的身家性命，都在这件事上了。也只有你，是我唯一能信任的人了。”

乌骨里听着他情意款款的声音，听着他说“你是我唯一信任的人”，只觉得整个年少时代所有的热情都燃了起来，为了眼前这个男子的信任和爱，便是去死，也在所不惜了。

喜隐拉着她的手，低声道：“咱们今日去见屋质大王？”

乌骨里怔了一怔，失声道：“屋质大王？你、你莫不是……”

北院大王耶律屋质已历四朝，在前两次皇位更迭中，都起了关键性的作用。甚至有人传言，耶律屋质属意于谁，谁就有可能是下一任皇帝。如今喜隐去见屋质，莫不是，莫不是……

喜隐对着乌骨里点了点头，眨了眨眼睛：“别说出来，好姑娘，这是只有你知道的秘密。”

乌骨里握着喜隐的手，心脏怦怦地跳着，似要跳出胸口来，一时间，惊讶、恐惧、欢愉甚至得意，掺杂在一起，令她脸色绯红，手心汗出。

马车很快到了屋质府后门，喜隐下了马车，又伸手接了乌骨里下来，对后门迎出来的管事道：“我是李胡的儿子喜隐，前日已经下帖与屋质大王约好了。”屋质前段时间告病谢客，连这次的春捺钵都没去，喜隐想尽办法，才得一约。

管事将喜隐迎入府中，这府第也如李胡府一般，契丹风气甚浓，外头是石头垒成的高墙，里头却是一个个毡殿穹庐。

喜隐与乌骨里进了外殿坐下。过了会儿又见一个管事进来，道屋质大王有请。喜隐拉着乌骨里就要一起入内。那管事诧异，只恭敬道：“喜隐郎君，我家大王只与您一人有约。”

喜隐笑道：“这是我的未婚妻，是思温宰相家的女儿，我们俱是一体，正要带着她一起拜见屋质大王。”

那管事怔了一怔，却道：“如此，容小人再去禀过我家大王。”

喜隐无奈，只得再等他去回禀了，再来时便道：“我家大王说他身体有恙，怕冲撞了郎君的喜事，不妨等他病好以后再来一起拜见吧。”

喜隐脸色变了变，他本是打算倚小卖小地硬拉着乌骨里见屋质，实则暗示萧思温已经站在自己这边，让自己站在屋质面前多一层砝码，不想碰了个软钉子，只得道：“既然如此，就让我独自给屋质大王行个礼吧。我到了这里，若不探病，父亲岂不是要怪我失礼。”这边安慰乌骨里：“你在这里稍候，屋质大王亦是好意，这也是看重你父亲的意思，待他老人家病好了我们再一起来拜见他。”

乌骨里亦知事情重大，在心上人面前，竭力做出善解人意的模样，将素日的刁蛮都收了起来：“喜隐，你放心去吧，我会在这里等你的。”喜隐一肚子郁闷，随着那管事经过层层回廊，去了屋质后殿穹庐中。

自祥古山事变以来，十五年过去了，耶律屋质也老了许多，与之前相比，精气神更差了许多，病恹恹地道：“喜隐，你来找我，有什么事？”

喜隐跪下，将罨撒葛前日到他们府中肆意抓人，气得李胡病重，如今府中也被监视等事激动地说了，他说的时候，自然是有心掩饰，开脱自家：“屋质大王，您是皇族里最受人尊崇的长辈，这一次可不能撒手不管啊。这刺客也许是宋朝派来的，也许是有人刻意栽赃的。谁都猜我们府上有重大嫌疑，我们犯得着那么傻去做这事吗？”

屋质看着喜隐那张年轻而自负的脸，低声问：“那你想要我怎么办？”

“还请屋质大王以宗室的身份出面阻止此事。否则的话，我父子身家性命事小，只怕主上的为人，到时候又是一番血雨腥风，牵连无数人。”

屋质缓缓道：“哦，你们也怕牵连他人吗？”

喜隐强笑道：“屋质大王说哪里话来，我父子为人，别人不知，大王岂可不知。兀欲于军中政变，我父亲为了大局着想，甘让皇位，屋质大王可是见证之人。祥古山之变，我父子远在上京，却教奸人行计，酿成血案。我父亲本是无辜，却因为应天皇后亲许皇位，以至多年来遭受猜忌打压，几番陷害。屋质大王，都说您是耶律皇族最公平的人，同为太祖的子孙，如今他们两支当皇帝，打压异己，唯有我们这一支备受打压，您总也应该还我们一个公平吧。”

听喜隐越说越激动，屋质的老眼渐渐合上，一副疲惫不堪的样子：“唉，喜隐啊，我老了，如今老眼昏花，看不清字，连说话都费力。朝廷里的事情，我不知道，也不想知道。喜隐啊，你回去吧。”

喜隐大急，一只脚不由站了起来：“屋质大王！”旋而又镇定下来，道，“朝中同情我父子的人不少，方才与我同来的，便是思温宰相的女儿，屋质大王可要见一见她？”

屋质猛然睁开眼睛，这一眼让喜隐觉得自己的心肝脾肺都要被看穿了：“喜隐，回去吧。告诉你父亲，耶律一族经不起太多折腾。从太祖到现在，死的人已经太多了。咱们带着部民，学汉人建国是为了过好日子。不要到头来，为了金殿上那把椅子把大家都折进去了。”

说完，他便闭上了眼睛，不再理他。喜隐没想到屋质这样回答，顿时慌乱失措，欲待再说，话到嘴边自己也觉得胆怯到不敢开口。

侍立一边的管事走了过来，压低声音，恭敬地道：“喜隐郎君，我家大王精神不支，请您先回去吧，有事下回再说。”

喜隐茫然不知所措，怔怔地站起来，随着那管事向外走去，只觉得高一脚低一脚的，竟似不在平地上了。

屋质看着喜隐的背影，轻叹了一声，缓缓躺下。时间过得真快，又是一代新人起来了。这皇位，又到了相争的时候吗？他想起了这辈子经历过的几番风雨，大辽开国以来，皇位传续三次，而这三次，他都遇上了。

第一次，是太祖耶律阿保机死的时候，他还只是个懵懂少年，然而那次的大屠杀，他却是亲眼目睹的。阿保机死后，述律太后以臣子们不够忠心、为先帝殉葬、伤心迁怒等不成理由的借口找茬杀人，那时候不只是他，连许多久历权力之争的人都不明白是为了什么，惶惶不可终日的恐怖压在所有人心中，直至最终，在述律后认为可以完全控盘的情况下，才揭开了她的真正目的。她要按旧制推选“大家心目中真正的可汗”，然后她率先牵过了耶律德光的马头，群臣顿悟，纷纷跟进，于是依汉制所立的皇太子耶律倍就这么被排除出去了。

第二次，是太宗德光死后，此时屋质已经是主管皇族政教的惕隐。述律后又欲推李胡为帝，但耶律倍的儿子则在军中称帝，眼看战火就要再炽，这时候屋质站了出来，置生死于度外，两边游说，甚至在双方已经面对面谈判时还几度翻脸，是屋质软硬兼施，终说服一生强悍的述律后肯认输退让。在那一刻，屋质想，阿保机死时发生的那种杀戮，终于可以不必再出现了吗？

然而，他没有想到，仅仅过了五年，祥古山之变，悲剧和杀戮又再次出现，然后，又是无尽地用血洗来排除异己。

每次横帐三房争权，不管谁胜谁败，最终却是宗族一大批人成为牺牲品。到了今天，他对哪一房都已经没有特殊好感。他的血已经冷了，比他们想象的要冷。屋质眯起眼睛，看着外面透进来的阳光，心中惨痛，却只能冷笑。

喜隐恍恍惚惚地走出去，内心的挫败和沮丧无以言表，他没有想到，这次费尽心力见到屋质，不但没有达到他们父子预期中的目标，反而遭受了前所未有的打击。

他也不知是怎么回到小厅的，直到乌骨里迎上了他，拉着他紧张地叫唤着他，他才缓缓地回过神来，拉过乌骨里，沉声道：“走。”

乌骨里不敢说话，两人急走到了府外，在下台阶的时候，喜隐心神错乱，竟是一步踩空，幸得乌骨里及时拉住，才没有从台阶上滚下去。乌骨里从来没看到过喜隐这样的情景，震惊心疼，却不敢言，直到登上马车，这才焦急地问他：“喜隐，怎么样了？屋质大王他、他不肯帮你们吗？”

喜隐苦笑一声，拍了拍乌骨里：“乌骨里，回到上京以后，我跑了这么多家王府，可是、可是……为什么他们都这样袖手旁观。我父亲是皇太叔，是太祖仅留在世上唯一的儿子了啊。他们真的可以这样眼睁睁看着主上兄弟这样欺凌诬蔑一个长辈、一个老人？”

乌骨里听得喜隐的语调，越来越是悲凉，心中大痛，抱住喜隐哭道：“喜隐，我可怜的喜隐……”

喜隐苦笑一声，伸手抹去乌骨里的眼泪，叹道：“如今，或者只有你父亲可以帮到我们了！”

乌骨里毅然道：“我这就去找父亲，我一定要帮你。”

两人沉默着，马车到了萧思温府后门，见乌骨里就要下车，喜隐心中忽然一动，拉住乌骨里说：“你对你父亲说，今日我见了屋质大王了。”

乌骨里怔了一下，犹豫地问：“你是说……”忽然眼睛一亮，“我明白了，我懂的。”

喜隐嘴角终于露出了笑容，紧紧抱了乌骨里一下，又松开，笑道：“好姑娘，我就知道，我的乌骨里，是天底下最聪明的姑娘……”又贴着她的耳朵边低低地说，“也会是大辽最聪明的皇后。”

乌骨里看着喜隐，自信地说：“你放心，看我的吧。”她跳下马车，快步迈进后门。看着乌骨里背影消失，喜隐放下车帘，嘴边一丝冷笑。

乌骨里回到府中，便叫侍女去看着萧思温什么时候回府，自己便在房中，一遍又一遍想着晚上如何游说萧思温帮助李胡父子。却直到晚上宵禁，才等到萧思温近侍回来，取了一些衣物，说朝政繁忙，萧思温今夜留值宫中。乌骨里无奈，只得暗自等待，不想萧思温一连十几天，都不曾回家，令她满腹盘算，无处着手。

萧思温十几天不回家，也的确是朝中出了大事。眼见夕阳西下，又是一个白天过去，但见一个内侍手捧着厚厚的奏章进了内阁，萧思温问：“怎么样？这些奏章主上批阅了没有？”

内侍摇头，把奏章放到书案上：“主上又喝醉了，根本没送进去。”

萧思温搁下笔，揉了揉头，疲惫地叹了一口气，穆宗已经足足半个多月不上朝，不听政，也不批奏折，每天只是喝完了酒杀人，杀完了人喝酒。再这样下去，只怕大辽就要完了！

一名书案举着战报飞奔而入：“思温宰相，大事不好了！”

萧思温惊得站起来：“出了什么事？”