太平兴国四年(979年)，宋太宗赵光义为稳固皇位，于是亲率大军出兵攻打北汉。辽主耶律贤接到北汉求援，命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，偕南院大王耶律斜轸率兵驰援。然因冀王耶律敌烈争功，率孤军先行进攻，反而中了宋军埋伏，全军覆灭，耶律斜轸兵力不济，只能救走耶律沙退守得胜口自保。

北汉国主刘继元归降，赵光义志得意满，受了群臣鼓吹，转而从准备收兵回京而改变作战方略，改率得胜之师，直接从太原亲自督军北上，正式发动对辽国的攻击。

赵光义下了命令，兵行神速，十日后就宋军已经进抵幽州城下，命宋军围城三匝，穴地而进。此时的南京留守韩匡嗣正在随驾北上，其子韩德让只得挑起重任，日夜登城指挥，力保城池不失。

此时幽州兵力与宋军对比是强弱分明，眼看幽州失守，后面防线就将全线溃散。但却因为宋兵攻打北汉从正月到五月，已经是师劳饷乏，完全不宜再开打新的战役。何况此时的辽朝已经不是辽穆宗时代，自新帝耶律贤继位以来，政治清明国力修复，再加上幽州的汉民听说赵光义火烧太原城，宋军有劫掠北汉之民财物妇女的行为，都是心中惊惧，反而齐心守城。宋朝又没有经过充分的前期准备和严密的军事部署，仓促上阵。就这样辽军竟以孤弱之势，将幽州城牢牢地守住半个月，获得了最关键的战略时间。

宋军围攻半月之后，已经疲惫不堪，同时运输线过长军粮也开始短缺，而此时，辽国皇后萧燕燕亲率大军赶来驰援，名将耶律休哥与驻守得胜口的耶律斜轸合兵，以耶律沙先攻高梁河，两人也各率大军于左右两翼向宋军发起猛烈的攻击。

城内辽军见援军赶到，便开城助攻。宋军在辽军数路猛攻下，全线崩溃。这一战打了一天一夜，赵光义在混战中腿上中了两箭，仓皇与大军失散，竟只能夺驴车而逃。

辽军大胜，次日，打扫完战场之后，幽州城门缓缓打开，韩德让率军兵于城门恭迎皇后萧燕燕率兵入城。

韩德让率众迎在城门，见皇后旌旗缓缓而来，当下率众跪下行礼：“臣韩德让率南京臣属参见皇后。”

众人一起行礼，过了一会儿，前驱走过，方是皇后萧燕燕骑马至众人面前，便也不下马，只朗声道：“诸位为大辽守住了幽州城，我当谢过诸位，三日之后，于行宫开宴，为诸位庆功。”

众人山呼万岁，拥皇后入城。

韩德让为幽州首脑，便由他与耶律沙引皇后入驻行宫。此处原是穆宗旧宫，也是燕燕旧游之地，如今进来，不由有些感叹：“我上次来，还是假扮巫女进来的。不过几年时光，仿佛已经是上辈子的事情了。这里的摆设，也都变了。”

韩德让亦想起旧事来，不由也露出了微笑：“娘娘那时候也太大胆了。”

燕燕自嘲：“那时候年少不知事，可以肆意妄为，可是……”她长地叹了一口气：“如今那样的日子就再也没有了，现在遇到同样的事情，我可不敢那么冲动莽撞。”

韩德让看着燕燕，语带双关地道：“可臣相信，真遇到事情，娘娘一样不会逃避。”

燕燕也不由地笑了起来：“是啊，江山易改，本性难移。”又问他：“幽州军民如何？”。

韩德让忙道：“皇后及时赶到，幽州得保。军民幸甚、大辽幸甚。”

燕燕忽然凝视着他，问：“那你呢！”

韩德让一滞，看着燕燕，眼神中百感交集，他只道自己此番定然会殉城，甚至是都没想过乌云盖雪能真的把信到。却没想到，不但援军及时赶到，更没想到，会是燕燕亲自率军而来。他强抑心神，缓缓地道：“臣——也是幸甚！”