自那日后，祝曼又偶遇了赵立暄几回。一开始，她还担心他的来意，可后来发现这位公子对她十分有礼，并无轻佻怠慢之意，她倒有些糊涂了。就连桃蕊也纳闷，“这位公子图什么呢？”

是啊，图什么呢？就连桃蕊都知道，她这样尴尬的身份，又没有惊艳的美貌，哪里只得他费心思？可若是说他图新鲜，图刺激，他又不曾对她不敬，相反，还慎重得不得了。似乎生怕玷污了她的名声。

“这正是说明这位公子是真心的啊！”桃蕊信誓旦旦。

“怎么说？”

“之前咱们想不明白，那位公子为何对您如此看重，不但出手解决了族里的事，还特别照顾咱们二房的生意。总觉得他应该图什么，也许人家就是什么也不图呢！就是真心地对您好呢？”

她们坐的这辆马车是往桂树林去的，已经进了腊月，桂树开始移栽去行宫，今日动土，祝曼肯定是要去瞧瞧的。她怀里抱着一个小手炉，身子随着马车晃动，低头良久，“我与他云泥之别，多说什么呢？”

“我不明白。”桃蕊不理解，明明有这样一段大好的姻缘在眼前，为何要走那条清苦的路呢？“您也不是死板守旧的人啊？”

祝曼苦笑道，“若如此，我早就一根白绫勒死自己了。”正是心里有过念头，才更知两人是不可能的。“他也快离开这儿了吧？等他走了，就没事了。”

桃蕊无法，托着腮坐在一旁不说话。

等到了地方，却发现赵公子也来了，站在一处稍高的土坡上。这种小事何劳他亲自过来？桃蕊偷偷扯了她的袖子，脸上的笑意都藏不住了。

祝曼望了一眼，心下一叹，敛了神色，上前见礼。随后两人便站在一旁，一言不发。祝曼落后两步，微垂着眼，只瞧见他宝蓝色的下摆和用银线绣的滚边。

过了不知多久，天地间仿佛只剩下远处喊号子的声音。这时，赵立暄开口了，“我的心意你应该明白。再过五天，我就要回京城了，你是怎么想的？”

他的声音清和温柔，明明身居高位却不以势压人，处处尊重。偏偏还有潘安之貌，宋玉之才，祝曼平生所见，无人能出其右。她以前只知榕哥儿难得一遇，如今才知道什么是真正的扣人心弦。

她心中半是悸动半是困惑，“公子一表人才，又身份尊贵，民妇何德何能呢？”

赵立暄转过头，浅笑道，“你自有独特之处。”

祝曼感激道，“公子谬赞。只是，我的身份，配不上公子……”

“你若真跟随了我，身份却是最不重要的。没有人会用这个为难你的。”

“公子家中……”祝曼羞于启齿。

“家中自有妻妾数人。”祝曼心中一凉，却又听他说，“你放心，我心里有你，也绝不会薄待你。”

祝曼只觉天堂地狱都走了一遭，喉间似有千斤重，好不容易才开口，“我……我还要再想想，我不能对不起榕哥儿……”

艰难地转身离开，背后男人的声音又响起，“陆家的事我自会安排，我希望你可以遵从内心的选择。”

内心的选择，内心的选择？她祝曼这一辈子哪里有过选择？幼时失怙，青年丧夫，每一次，都是被人推着走，差一步就会粉身碎骨，她何曾真正有过选择？

这一次，这一次是真正握在手里的选择。是一眼望到底的寂寞清冷，还是去奔向一个未知的未来？

赵立暄看着她步履蹒跚地走了几步，然后停了下来。她转身，两人四目相对，祝曼一步步走回去，从赵立暄的眼中，她看到了欣喜，感动，和一丝丝悲伤。投入他怀抱的一刹那，他的手臂甚至有一些颤抖，祝曼在他收紧的怀抱中感受到那种珍重。

回去的路，祝曼和赵立暄坐了一个马车，直接回行宫。至于她的物品自然有人去收拾装箱。还有她最担心的桐哥儿，赵立暄也都安排妥当了，“这里不会有人敢害他的。”

孙德忠坐在车辕上的确为殿下高兴，可这心里又有些发愁，这太子殿下是如意了，他的日子怕是不好过了……