冯栀心思已不在这里，她站起身，拿起帕子边擦嘴边往外走，阿涞大声问：“你去哪里？馄饨还没吃完哩。”

“我有事，你自己吃罢！”她嗓音传来，人已经出门了。

月梅果然等在街口的英国梧桐树荫下，她今穿得出奇简素，一条彩格子旗袍，一双半跟白皮鞋，未施脂粉，清淡着一张脸儿，头上宝石卡子也没戴，任鬓边鬈发散到颊腮前。她怕遇见常府的人追问她母女俩的落魄，站着都是侧立姿势，用树干挡住半身，心不在焉地看着街上过往车辆。

冯栀悄悄走到她身后，猛得握住她一只胳臂，月梅“啊呀”叫一声，回过头来，捂着胸脯笑嗔：“吓人倒怪的，都十八岁大姑娘了，还淘气！”

冯栀撇撇嘴儿：“你上趟说甚麽，翌日就给我讯儿，却让我空等这些日，又不能去找你，那边急等回讯，可让我知晓度日如年的滋味。”

月梅表了歉，低首看着鞋尖掉皮那处，终是下定决心：“电话局那边我是不去的。”

冯栀怔了怔：“为甚麽？”

月梅早已准备好说辞，是而很冷静：“你知晓我的性格，爱动爱玩闹，而接线员一天十小时坐着不动，对着个四方铁盒子不停地插线拔线，我是不惯的。”

冯栀敛起笑容：“为生济度日，没有甚至不惯的，这和性格无关系！”

“你说的对，我们活着就为度日，既然这样，我为甚麽不能过得更好呢？我在大世界唱歌也是凭本事吃饭，不偷不抢不卖，可以锦衣玉食住公馆，结交名声显赫大人物，我又何必去做接线员，过那贫苦寡淡的日子。”

冯栀听她这番话，生气道：“你真是糊涂呀！大世界里花天酒地捧戏子的男人，哪里靠得住？里厢讨生活的歌女舞女有几个是清白的？纵是红极一时的小金宝，不也落下一身难治的花柳病！你莫瞧不上接线员，虽没有做歌女表面光鲜，但胜在活得踏实有底气，凭自己双手生活，比靠那些居心不良的男人施舍，更来得有尊严，否则和娼妓有甚区别！”再添一句：“黄老板又岂非善人，不过是把你当一棵摇钱树。”

月梅听得刺耳，阴下脸来冷笑道：“阿栀既然说我是娼妓，也容我提醒你一句，你就没靠常二爷施舍过日子？他不照样把你睡了！”

冯栀近乎泪下：“我终是要离开他的，我是没法过这样的日子。”

月梅后悔自己口不择言，默然了会儿，见她辄身要走，忙捉住她的手腕，低声下气道：“你就当我狗嘴吐不出象牙可好！让我在大世界挣些钱，总是能买间房子，手有余松就 抽身而退罢！”她顿了顿：“我想把姆妈从花烟馆赎出来，若去做接线员，姆妈是永远出不来了。”眼眶泛湿，语意不觉间甚感凄烈。

冯栀心底乱糟糟的，竟一时说不出话来。

忽听两声沉闷的喇叭响，她二人随音望去，三四步远停着一辆黑色轿车，车窗摇下，里面坐着常燕衡，今日是周末，他从公馆过来，为给老太太请安。

离远处已经看见冯栀和个女孩子在说话，待近前才察觉她俩面色不霁似在争执，想了想，还是让司机把车停在了马路边。', '。')