周希圣恰拿着三本书过来，抿抿唇喊了一声姆妈：“她们是来取书的。”

“客迎上门送要请坐的。”周母嗔怪他：“读那麽多书却不知礼，是白读了。”又向房里伸展一只手，朝她们道：“莫嫌寒碜，既来了就玩会儿。”

冯栀见她热情相待，倒不好立刻走人，开口谢过，三人进了屋，房间虽狭小却打理的异常干净，白粉墙挂着四幅水墨画，画的是梅兰竹菊，两张床褥铺扫平整，用蓝底碎花的布帘隔着，书桌和椅摆在窗前，窗开半扇，正好可以看见常府黑红瓦坡屋顶和天窗。还有个半新不旧的油黄木纹衣橱，便再没甚麽大件了。

板凳不够坐，周希圣去外面搬来把椅子，冯栀坐着总闻到股子粗劣的脂粉香，暗忖大抵是问那娼妓借的。

周母想给她们沏茶，一摸热水瓶却是凉的，她便抱歉地微笑：“我给你们炖点心吃。”

冯栀婉拒：“伯母客气，我们吃过早饭来的，玩一会儿就回去，不敢给你添麻烦。”

周母笑道：“不是甚麽精细点心，吃着白相相的（吃着玩的）。”说着出去了。

冯栀问周希圣要了几张草纸，递给月梅擦鞋面的污渍。

一直拘谨的毓贞大方起来，指着墙上的画问：“这是你绘的麽？”

周希圣手里拿本书随意地翻，爱搭不理地“嗯”了一声。

“绘的真好！”毓贞一面细看，一面称赞，侧脸朝冯栀道：“年先生也教我们绘过粉紫蟹爪菊，竟不及周希圣这幅天然有神韵！阿栀，你说是不是？”

月梅抿嘴轻声嘀咕：“这位常小姐真是情人眼里出西施。”

冯栀撇她一眼，再望向那画，赏了稍顷方笑道：“是不错！”

周希圣蹙眉不语，把手里书翻到底，又重新翻过。

毓贞说到最后也无话再说，正讪讪时，幸得周母端着黑漆方盘进来，里面有三碗甜酒酿圆子，都卧了只水浦蛋。

“周阿妈做了啥点心吃？一屋子香喷喷？”那娼妓在门外笑嚷：“此时掼榔头（充面子），到夜里又要吃糠咽菜喛。”

周母红着脸出去撵她：“少讲两句，无人当你是哑巴！”

周希圣一直没有吭声儿。

冯栀晓得周母还是破费了。

不该和月梅一起来的，她吃着时这样想。', '。')