汴京城地盘大的没边儿，作为王朝最为繁华的都城，即便出了城，主干道上依旧是热闹无比。

官道上行人络绎不绝，客商无数，天气虽寒冷，不过因为新年将至的关系，热闹非但不减平常，犹有过之。

百里坡便在城外不远处，斜坡上去，高二百丈不到，方圆数百里地，百里坡因此得名。

虎踞龙盘在百里坡山腰的杨柳庄，更为这京城之外方寸之地锦上添花。

“倒是对的起这个名字。”

上山的路上，有一年轻挺拔男子如此感慨。

青石小路积雪清扫的干干净净，小路两旁种满杨柳，虽是雪地冰天，杨虚彦仍能感觉到开春时候，此地散发出来的盎然生机。

但即便如此，仍旧当不得这位经验丰富锦衣卫左使为此放松心情。

他是孤身一人前来，故此，当庄园开门的老管家上下打量一番之后，并未刁难，只是笑着说道:“公子来的早了点。眼下初春尚未到来，庄内也并无什么风景，除了一片半山腰开辟出来的观景湖之外，也就只能登上观景台俯瞰整个京城，若是来迟一点，到了春暖花开时候，那时节才是一番别致享受。”

面容和蔼的老管家中规中矩，热情好客，待人谦卑有礼，很难不让人生出好感，即便手上沾染不少血腥的杨虚彦也不例外。

不过堂堂锦衣卫左使并非轻易就能掉以轻心之人，在办案无数，经验丰富的杨虚彦看来，老管家实在是热情过了头。

“早听说杨柳庄主人薛大老板广交天下朋友，更是以花费无数银子建成的杨柳庄招待八方来客，果然不假，今日在下慕名而来，也不知能不能见上薛大老板一面。”

杨虚彦跟随在老管家身后，不急不慢。

本以为老管家会找借口推辞，却没想到答应的极其痛快。

“我还说如果公子是来观景，眼下还不是最应景时候，纵然是此处能俯瞰整个汴京城，可隆隆冬日，看到的只有无边无际的银白，如果是来见我们庄主，巧了，今日庄主恰好就在庄上，不过庄主素来极少与外面的客人见面，便是杨柳庄的客卿们也是极少见到，所以容在下先去通报一声，见不见就不是我这仆人能左右的事情了，对了，还未请教公子高姓大名？”

“杨虚彦，就说我是从宫里面来的。”

杨虚彦笑着回答。

老管家先是一愣，随后犯难道:“原来是朝廷的人，难怪我观公子身上有一股难掩的贵气，可公子来这里之前应该提前打听过，我家庄主素来极少与朝廷的人打交道……”

“无妨。”

杨虚彦直言了当。

“就说是为了一只杯子来的，我相信庄主一定会见我。”

……

杨柳庄别苑之中，正有一位着紫色披肩长袍，双眉浓重，腰间挂着一枚碧绿色吊坠的男人正伏案疾书，一旁伺候着一位右脸上长有一大块绯红胎记的丫鬟。

见是老管家入门，男人停下手中执笔，诧异道:“朝廷的人居然这么快就找上来了？”

“庄主，见还是不见？那位可还侯着呢？”老管家小心翼翼问道。

被称为庄主的男人右手中指敲打着桌面，沉思片刻后道:“如果不见，便证明心中有鬼，岂非就将九龙玉杯的事情揽在了我头上？见可以，为避免多生事端，在见之前先下令将庄下的事情停下来。”

说罢，男人看向一旁丑陋的丫鬟。

“你去？”

年纪约摸二十来岁，身着简朴的丫鬟点点头，自老管家身边迅速走出，直入后院，又在后院一座假山之前，在假山一处凹陷地方一阵摸索，便见假山轰隆隆裂开一条缝隙来，扑面而来的热浪让丫鬟皱了皱眉，但还是很快顺着缝隙之下长长的阶梯走了下去。

下方别有洞天。

数十座熊熊燃烧的火炉发出阵阵炽热，负责鞭笞的打手们手里拿着马鞭不断巡视，一旦有偷懒的人，不由分说上去便是一鞭子。

见从头顶照射下来光线之后，其中一个刀疤脸赤裸着上半身的男人很快走了上去，对才刚下来，额头便布满汗珠的丫鬟说道:“眼下可还没到饭点时候。”

对赤裸着上半身的男人像是已经见怪不怪的丫鬟淡淡说道:“庄主有令，今日暂时停工，放他们回去休息。”