开济住在上元县乔家墩。开济告老还乡时，嘉佑帝将前朝一个色目商人的庄子赐给了他，开济翻修一番，住了进去。周围一大片田地原是随庄子一起，开济便在这里做了个田舍翁。

正月十五日，因国丧，上元县往年热闹无比的街市，如今被白雪覆盖，只有稀稀朗朗几个赶路的人。

福来客栈早早就把门板装上了，年小月半大，这种时候，谁还会来投宿不成？年都没过完，应是没有人会外出。

小二正要装最后一扇门，门口来了四个人，两大两小，小的约有四五岁，还是个女娃子，到了跟前，十四五岁的少年郎问道，“大哥，能投宿吗？”

“能，当然能，做生意的，还能把客人往外赶不成？”小二汪三朝后退了一步，让一边儿去，请客人们进来，“请问几间？”

“两间上房即可！对了，今日有元宵吃吗？给我们一人来一碗元宵，给！”

说着，汪三的掌心里便落了两钱银子，四碗元宵怎么也值不了这么多银子，多的，当然是给汪三的赏钱了。

天儿很冷，汪三心里暖烘烘的，“哎”了一声，将四个客官迎到了楼上，四个人在一间上房里坐定了，汪三下去给四位客官煮元宵。

元宵就是汤圆。糯米浆已经磨好压干了，掰一块下来，揉软和了，搓出比拇指头大一些的圆球，锅里的水早就烧起来了，翻滚后，将汤圆扔进去，煮沸了，浮起来，便可以盛碗了。

今晚，店里没什么客人，总共住进来了两家。

今日新住进来的四人一家，还有主仆二人，住了北边楼的二楼天字房。

不过，店里今日也就他一个人当班，虽有掌柜的，但掌柜的年纪大了，正儿八经睡觉的时候不睡，一坐在柜台前就打瞌睡，喊都喊不醒。

“客官，来啰！”

汪三用一个托盘，端了四碗汤圆，到了门口，吆喝一声，五岁左右的女娃娃过来帮他开了门，喊道，“哥哥，汤圆来了，好香啊！”

“放了芝麻馅儿呢！”汪三讨好地道。

“多谢了！”

“客气了！”汪三忍不住问道，“今日元宵，客官们怎地还出门了？是专程到咱们这上元县来的，还是经过？”

“专程来的。”十四五岁的那少年笑道，“小二哥，你们县里有个致仕的大官开老爷的府上，是在这附近吗？”

“在呢，县城北面那一片都是开府，他家去年冬上添了个丁，要不是正好逢着皇后娘娘仙逝，不定多热闹呢。听说明日满月，也不会办什么酒席，不知四位是不是要去开府？”

“不去，经过你们这儿，问问罢了。”