一
公元前1年，长安。
初夏刚刚来临，金色的阳光透过树叶的缝隙，在地上形成一片片光斑。有些荒芜的庭院之中鸟鸣虫唱，此起彼伏，一派欢乐祥和。
王轻手轻脚地拎着食盒，走过庭院的回廊时，发现一只色彩斑斓的蝴蝶黏在了蜘蛛网上，正垂死挣扎着。虽然有一些蛛丝被它挣断，但它还有一半的翅膀没有挣脱出来。
轻呼了一声，王左右看了看，捡起草丛里的一截断枝，把那只可怜的蝴蝶从蜘蛛网上救了出来。
目送着蝴蝶跌跌撞撞地飞远，王才想起自己还要去给父亲送饭，不禁撩起裙摆，加快了脚步。
王家是一个大家族，大到旁人无法想象，这一切也仅仅是因为当朝太皇太后姓王。
当年汉成帝即位后的第一件事，就是加封袭爵阳平侯的伯父王凤为大司马大将军领尚书事。这个可是比丞相还要厉害的官职，真可谓是一人之下万人之上。很快，汉成帝又在一天之内封了王家五位叔伯为侯。王家顿时成为长安新贵，权倾朝野，无人能敌。最后王氏兄弟全部封侯，王氏一族的子弟瓜分权柄。渐渐地，长安的官都不够分了，连地方上的臣僚，也大多姓王。
王家成为当朝第一大姓，王氏的府院宅邸在长安城内层楼叠榭连绵数里，后院姬妾成群奴仆千万。王氏兄弟们视宫中为自家宅院，随意出入留宿。还有王氏子弟擅自把长安城墙凿穿，引城外河水注入府内，只为了给庭院蓄个巨大的水池泛舟。甚至还有人在庭院内建造殿阁，与未央宫内白虎殿一模一样，严重僭越最后也不了了之，汉成帝也没有做出任何处罚。这长安城内的达官贵族们都知道，即使是惹到了姓刘的，也不能惹姓王的。因为刘姓王侯都分封诸地不在长安，但姓王的却都拐弯抹角地与王氏家族有所瓜葛。
在这样奢华无度声色犬马的王氏家族，王觉得她父亲活得就像是一个异类。
因为她的爷爷去世得很早，没有赶上分封诸侯，所以王的父亲是过得最清贫的一个，从小就在叔父们的家里轮流生活。也许是因为寄人篱下，她父亲为人谦恭严谨，生活简朴一丝不苟，在分家之后奉养母亲和寡嫂，对待兄长的遗子比自己的儿子还要好。再加上他坚韧好学，尊长爱幼，谦卑有礼，在王家一群纨绔子弟的映衬下，很快就成为了楷模，声名远播。
王知道很多人都称赞她的父亲，但她也能看得出来有些人称赞得真心实意，有些人却透露着讽刺嘲笑。她家中确实清苦，即使他父亲之前官至大司马，但俸禄和赏赐都接济了下属或者平民。王现在已经九岁，全身上下连一件饰品都没有，她娘亲之前还被来家中拜会父亲的下官认为是王家的婢女，可见她娘亲穿得是有多朴素。
右手拎着食盒有些酸了，王把食盒换到了左手，用右手撩着裙摆。她这身墨绿色的襦裙为了省些银钱，是算着她身量会长，索性做得大了些，裙摆就暂时拖着地，不太好走路。往常给父亲送吃食的都是娘亲，但自从她二哥逝去，父亲和娘亲彻底闹翻，娘亲再也没给过父亲好脸色。
想起那疼爱自己的二哥，王的小脸上也浮现出凄楚。即使过了半年多，他们家也从封国新都搬回了长安，但王永远都忘不了那件事。
因为汉成帝驾崩，新帝即位，新的外戚家族傅氏上位。傅氏家族想要复制王氏家族的辉煌，当然首要就先处理王氏家族的几个出头人。王的父亲黯然卸职，到了封国新都隐居。虽然离开了长安的繁华，他们一家也习惯了这种清静低调的生活，但有人却并不习惯。
连狗都会仗势欺人，更别说人了。
娘亲向来脾性柔弱，父亲后院简单，她和四位兄长都是娘亲一人所出，所以根本不用施展什么手段就能管家。但父亲身边的家奴，在父亲面前是一副唯唯诺诺的态度，转身又是一张狰狞凶残的嘴脸。直至到了封国新都，因为远离长安，周围都是平民百姓，他便越发嚣张跋扈起来。她二哥王获一次撞到那家奴欺压百姓差点逼死无辜女子的场面，积怨已久的愤怒当场爆发，一拳挥去，那名家奴摔倒在地，不巧头部磕到了砖石，竟是一命呜呼了。
其实说到底，这也并不是一件大事。在大汉朝，奴婢是主人家的财产。家里有多少奴婢，也是作为和马牛羊一样的财产登记在户籍中，都要征税的。这就和家里有一个碗一样，碎了就碎了，谁管你是不小心摔碎的，还是故意摔碎的。更何况那家奴本就死有余辜，王在听到这事时，也只是怔了一下，并不当回事。
但在她父亲眼里，这是一件天大的事情。
他责骂王获，并不是用难听的词语，而是用各种王所听不懂的圣人言论。骂得本就因为失手杀人而愧疚万分的王获，当天晚上就饮恨自尽了。
王至今都还记得那个晚上，她的父亲宁肯相信他人的片面之词，也不肯相信自己的儿子，坚持他自己的孔孟之道，惩恶扬善。
可是，何为善恶？不杀生就是善了吗？漠然旁观就是善了吗？大义灭亲就是善了吗？
结果反而因为二哥为家奴偿命的这件事，她的父亲得到了长安城那帮达官贵族的关注，纷纷提议让他复出。不久之后他们便返回了长安。但王一点都不开心，这是用二哥的命换回来的，她宁肯不要。
因为二哥的事情，娘亲闭门不出，三位兄长与父亲离心离德，王府的下人们也诚惶诚恐，不敢接近他们一家，生怕被其他兄长迁怒。所以现在给父亲送饭，也就只有她能做了。
二
王穿过萧索的庭院，来到父亲的书房，轻车熟路地敲了门，得到应允后推门而入，弯腰把食盒放在了案几之上，不意外地看到了父亲正拿着一顶发冠端详着。
那是一顶獬豸冠。
王自小和父亲的关系就很亲密，她也知道这獬豸冠是父亲的夫子赠予他的。传说獬豸是一种神兽，在尧做皇帝的时候，把獬豸饲养在宫里，它能分辨人的善恶好坏，在发现奸邪的官员时，就会用头上的独角把他顶倒，然后吃下肚子。在春秋战国时期，据说楚文王曾经有一只獬豸，之后照它的样子制成了发冠戴于头上，于是獬豸冠在楚国成为时尚。后来秦朝执法御史都戴着獬豸冠，汉承秦制也是如此，民间称其为法冠，是执法者所戴的发冠。
王的父亲并不是御史，所以这顶獬豸冠他一直没有戴过，仅在书房内把玩，提醒自己一定要明辨曲直，惩恶扬善。王以前看到这顶獬豸冠的时候，还会心生崇敬，但自从二哥去世后，她便觉得好笑，只是不便表露出来。
“儿。”王莽放下手中的獬豸冠，慈爱地朝王招了招手。王莽蓄有一把美须，颇有读书人的儒雅气质，而且因为性格温和谦恭，整个人看上去就让人心生亲近之意。
王乖巧地跪坐在父亲身边，扬起脸娴静地浅笑。
王莽温和地摸了摸她的发顶，叹气道：“夫人把汝教养得很好，若非当今圣上不爱女色，老夫定要考虑送汝进宫。”
王垂下眼帘，盯着自己裙摆上那抹被泥土沾染的污迹，心内不以为然。她父亲当真是糊涂了，她今年才九岁，还远远未到及笄的年纪。而当今圣上都已经二十有五，别说圣上不好女色专宠现任大司马，就算是好女色，也看不上她这个小丫头啊！
自从二儿子自尽后，妻与子都与他疏离，王莽也就只有和女儿说说话，并不在乎女儿听不听得懂。
王百无聊赖，垂着的眼眸乱瞄之下，发现案几上的獬豸冠居然不翼而飞，取而代之的竟是一只巴掌大的白色小羊！
不敢置信地狠狠眨了几下眼睛，王几乎以为自己是在做梦，耳边父亲絮絮叨叨的声音不断传来，但心里却明明听得到另外一种声音。
“丫头，尔能见本尊否？”
王震惊地看着案几上忽然出现的小羊，准确来说，这也并不是小羊。
“儿，怎么了？”女儿异常的表情让王莽警觉，连忙顺着她的目光看去，发现女儿正看着的是他手边的獬豸冠。
“没……没什么……”王发觉自家父亲根本看不到那只忽然出现的小羊，便好奇地问道，“父亲，獬豸……是何模样？”
“獬豸，神羊也，身从羊，头从麒麟，额上生独角。”王莽难得见女儿询问他，便拿出十二分的耐心。
有着羊的身体，头长得和麒麟一样，额前有一枚独角……王一边听父亲说，一边比对着那头小羊的模样，越看越心惊。这明明就是一头獬豸！
“儿可识‘善’字否？善字乃羊字头，獬豸能分辨善恶曲直，神羊也。”王莽已经记不起来曾经给王讲过獬豸冠的来历了，于是又详尽地讲了一遍，并没有注意到自家女儿听得心不在焉。
“他说的没错。而且能看到本尊的人，都是至善之人。”那獬豸眨了眨那双黑色的眼瞳，王竟能从那其中看出来一抹笑意。
但王却觉得毛骨悚然，她并不觉得自己能看到神兽会是一件好事，要不然为何她以前从没看到过，偏偏今日才能看得到？她……才不是什么至善之人。
可是，为什么父亲会看不到獬豸？连他都不是至善之人吗？
“尔父乃伪善之人，自是视本尊为无物。”
见獬豸能知道她心中所想，王有些骇然，转念一想，对方既是神兽，这点神通又算得了什么？但听到对方说自己父亲是伪善，当下便有些不太高兴。
那獬豸嘿嘿一笑，续道：“尔父幼时对长辈稍有谦恭，便会得到赞誉。他醉心于赞誉，压抑自身天性。此等为赞誉而做出的善，并非真善，而是伪善。”
王呆若木鸡，她并不想相信獬豸的话，但它说的每个字都直刺她的内心。
为何父亲一直独守清贫？为何父亲要洁身自好？为何父亲宁肯逼死自己的儿子……也要这世间人人称颂？
一切的一切，都是沽名钓誉吗……
“一人之善，对他人也可为恶。本尊观尔救那蝴蝶，可辛苦织网的蜘蛛，岂非因尔而饿死？同为世间生灵，蜘蛛丑而蝴蝶美，尔因何救蝴蝶而害蜘蛛？若非蝴蝶濒死，而是蚊虫落网，尔又当如何？是救还是不救？”
王被獬豸一个接一个的问题，问得心神俱乱，也不知道自己是如何向父亲道别离开的。
她只记得，在这初夏的傍晚，她跌跌撞撞地走过回廊时，不经意地瞥见那破碎的蛛网，只剩下凌乱的蛛丝在风中四散飞舞。
三
那只有她一人能看得到的神兽獬豸，成为了王的梦魇。
它经常会无声无息地出现在她的身周，虽然不会再跟她沟通，但那黑幽幽的目光，总会让她不寒而栗。让她每做一件事之前，都要再三思量，是善还是恶。
但这样的折磨过了没多久，王就释然了，她又不是神佛，又不是圣人，又怎么可能尽善尽美？她尽量把无时无刻存在的獬豸当成不存在，但由于对方说的一番话，她心中对父亲的孺慕之情，却已经削减了不少。
这一年的盛夏，汉哀帝英年早逝，并未留下子嗣，被汉哀帝专宠的大司马董贤也与帝共赴黄泉。王的父亲重任大司马，立年幼的中山王为帝，新帝与她同岁。
君弱臣强，即使王并不懂朝政，也知道自家父亲定是一手遮天。
但她父亲向来注重声誉，这个一手遮天，自是不会落下他人话柄。据说她父亲上至推恩赏赐王公贵族，下至赡养鳏寡孤独的平民百姓，遇灾害便带头捐款全力救援，得到朝野上下赞声一片，均称其是周公在世。善事，谁不会做？更何况在父亲的那个位置，有时候他只需要做个姿态，自然会有人前仆后继地为他做事。
王依旧默默地在简陋破旧的宅院中，陪着母亲做女红，偶尔也会对着神出鬼没的獬豸发发呆。时间很快就如流水般，从指间飞逝而去。
新帝转眼间已经十二岁了，到了《周礼》中可以结婚成亲的年纪。王听说父亲发布了诏书，选天下名门女子入册，选拔皇后。而且为了避嫌，特意把她的名字当众划掉了。结果此举反而引起了世人强烈抗议，很多官员都觉得这是不公平的，每天都有人挤在大殿门口或者王府门口上书。
王本觉得这次父亲做得对，她本就不想入宫为后。但在看到趴在蒲团上的獬豸似笑非笑的目光时，她猛然一惊。
这又是父亲的手段吗？
当她听到院外人群高声疾呼“愿得公女为天下母”时，便知道，自己这个皇后，还真是做定了。
王其实并不想嫁，她也曾经对自己的夫君有过幻想，但从没想象过那会是皇帝。但她又不能不嫁，在家中反抗父亲的大哥王宇，觉得父亲一意孤行定会得罪新君，想要私底下帮助皇帝的母族不被外放。可风声走漏，她大哥被父亲用雷霆手段抓捕入狱亲手送了一杯毒酒。并且还把此事算在了皇帝的母族身上，借此将其一网打尽。朝中对于此事的态度，却是父亲大义灭亲奉公忘私。
所以王不能不嫁，因为这定是父亲的期望。
父亲已经得到了和帝王一样的权力，那么，即使自己不能坐上那个位置，也想让拥有自己血脉的子孙坐上去。
可是，当王这辈子第一次从头到脚戴着金簪玉佩厚施脂粉，以此生最美的装扮坐在未央宫中时，她就知道，她生不出来皇帝的孩子。
因为，他根本不让她靠近。
看来父亲的想法，对方也同样知道得一清二楚。
就像英明神武的汉武帝刘彻，也有个刘彘的乳名，皇族的子弟也和民间一样，乳名都会起得比较粗鄙，希望可以好养活。
刘在被王莽取名为刘之前，是叫刘箕子。并不是星宿的那个箕宿之意，而是装稻谷或者垃圾的簸箕的箕。不过好在有汉武帝的刘野猪之名在前，他其实对自己“刘箕子”这个乳名还是比较满意的。
但他现在叫刘，这个名字还是他最嫉恨的人给他取的。刘刘砍，那人是不是想要把他砍了？根本就不是什么快乐安定之意！看他现在从名字到皇后，都是他一手安排的，他能快乐安定得起来吗？
刘在宫中过得憋闷，自然就不会给王好脸色看。王自从嫁进宫中第二日起，就洗尽了铅华，脱掉了厚重的礼服，重新穿起朴素的旧衣服。宫女们都提醒她这样不会得皇帝欢心，但王却很淡定。皇帝讨厌她，是因为她的父亲。她无法改变自己的出身，所以不管她打扮得好看还是不好看，也就没有什么区别了，又何必让自己过得不舒服？
况且有她父亲在，后宫的这些宫女们，有哪个敢偷偷爬上皇帝的床榻？除非是不要命了。就连小皇帝自己，恐怕都不敢擅自封夫人纳美人。
而且，王看这小皇帝，也是有心无力。
刘与她同岁，身体却并不好，时时有痛心、胸痹、逆气等等症状，据说是从娘胎里带出来的毛病。大抵，这也是她父亲从不计其数的刘氏宗族中选择刘的原因。年纪小，体弱多病，根本不会给他带来什么威胁。
看着少年皇帝故作冷硬实则虚弱的模样，甚至跟她吵架的时候也会吵到一半捂着胸口各种喘不上来气，这仿佛风一吹就会倒的模样，让王忍不住从心底里泛起同情，也不顾对方冷着一张脸，总是温柔以待，小意伺候。
因为从小习惯了独立，王从不让宫女们近前服侍，一些力所能及的事情她都尽量自己做。自从她二哥死后，父亲和母亲就从未说过话，父亲也很快就纳了侍妾，但王从不承认那些侍妾生的儿女是她的弟妹，也从不假以辞色。她把刘当成自己的弟弟一样照顾，不管对方多么冷嘲热讽多么嗤之以鼻，她都尽心尽力。