荞麦调到她身边的日子还短，虽然有芸香提点着，也只大面上过得去，比那些训练有素的奴仆还差得远了。

荞麦被训斥，缩了缩脖子。

袁明珠问：“何事过来找我？”

“贺先生来了，在外院，说有急事禀报。”荞麦的声音里带着些委屈。

贺先生催促得急，不然她也不会没规矩的往主院里窥视。

袁明珠似乎没注意她的委屈。

眼睛骤然睁大，她已经猜测到贺先生因何而来了。

如今正是月中，算算日子，守备府的胡姨娘也该生了。

她往外院走去，身后的仆妇跟上。

芸香看看荞麦，“去找武妈妈领五个手板子。”

荞麦低头，“是。”

作坊的总管事李青岩家的媳妇姓唐，因为是官宦人家出来的，现在管着内院的仆妇。

荞麦领了手板子，唐妈妈看小手打得通红，让人给她拿药膏抹了。

指点她：“真若是急事，就该找了吴妈妈，让吴妈妈进去禀报，你这样探头探脑，本就是大忌。”

这回内院要人，她家云儿年岁也正合适，但是她不想女儿做妾，就歇了让她进府里来的心思。

在作坊里也就是辛苦些。

过几年到了适婚的年龄，找个外头的人家，求着主子放了身契，就脱了奴籍。

袁明珠到了外院，她院子里跑腿的那个叫小六的小厮跑过来，“二小姐，贺先生来了，正在屋内喝茶。”

袁明珠“嗯”了一声，越过他进了屋内。

贺知春今天一早接到守备府那边送来的消息的时候，心中巨震。

他之前一直未弄清楚二小姐让他盯着守备府请来的稳婆的用意。

在接连接到两条消息之后终于明白了。

守备府的胡姨娘昨日傍晚开始发作，生了一夜也未生出来，在凌晨十分血崩身亡，一尸两命！

许是怕遭到守备府处罚，稳婆回到家中就悬梁自尽了。

贺知春一边回复着，一边偷眼往袁明珠面上扫过。

心里揣测着是不是二小姐早就知道会是这样结果？

袁明珠就是知道会是这样的结果。

若是胡家不上蹿下跳，让胡姨娘安分的做个姨娘，也不会把她送上死路。

按照宗法传承，爵位传嫡不传庶。

忠义伯府除了戚守备，还有卢氏所出的五个“所谓的”嫡子。

那五个儿子虽然不是十分名正言顺，但若是戚守备这一支没有嫡子，那五支就显得名正言顺多了。

袁明珠喝了一口茶，慢悠悠的说道：“事情坏就坏在御马街胡家说动了铁官府，任家愿意出文书让胡姨娘扶正。”

“所以桂英才会出事。”

“我猜他们原本是想拿这事让任家跟胡家生隙，这样胡姨娘扶正的事就泡汤了。”

“可惜呀……！”

虽然袁明珠没有说可惜什么，贺知春也听明白了。

想起寄养在他们家的那个身形单薄又沉默不语的女孩儿，他也在心底暗自叹息了一声。

可惜那个孩子不仅是在世人眼中无用的女孩儿，还是个有残缺的女孩。

拿她当筹码，根本撼动不了任家和胡家的结盟。

所以胡姨娘就只能去死了。

贺知春看着女孩略带稚气的脸上不仅不见悲悯，还有着淡淡的跟她的年岁不相符的嘲讽，却一点都不觉得违和。

他一直都知道这个女孩儿不一般，就他这样自命不凡，当初还不是差点折在她手底下。

问道：“桂英怎么办？”

他想问的是要不要还回去？

毕竟现在守备府没有孩子了，就这一丝血脉，回去他们家不会再慢待她了。

袁明珠嗤笑：“嗤，回去干嘛？”

“戚守备回来，再娶娇妻美妾，想生孩子还能再生，她回去也是被人当成耻辱，若戚守备回不来了，她在哪还不是一样？”

“还有那铁官府，也是狼心狗肺！”

看着坐在上首的女孩说得咬牙切齿，贺知春默然。

他也听五月说了，那孩子躲在马蹄巷的马厩里，靠着夜间出来偷吃马夫给马喂食的黑豆才留得命在。

本该是富贵人家金尊玉贵的嫡长女，家里权高位重，外家豪奢，一有变故，依旧逃不脱被抛出去做牺牲品的命运。

他默认了袁明珠的话，是啊，这样的家，有不如没有。

胡姨娘毕竟还只是姨娘，死了以后他们家也没办丧礼，只是备了一副棺材，拉到城外掩埋了。

也未通知亲友前去祭奠。

像是落在水面上的一丝雨滴，打了一个小小的涟漪之后，重又回复了平静。

出了杜氏给儿子房里塞人的事，袁弘德把杜氏叫去狠狠训斥了一番。

又明确定下家规：凡袁氏子孙，不得纳妾，除妇人犯了淫、盗，不得出妻。

除此之外想出妻或纳妾者，可自请出族。

袁叔驹和袁季驹看了这条家规倒是没怎么样，只有袁少驹，一边被四哥押着练字，一边嘟囔：“我得慢慢挑，挑一个我喜欢的媳妇，万一选得不好，后悔都没有机会了。”

袁明珠嗤之以鼻，“就你？”

“你这样的能娶上媳妇就阿弥陀佛吧，你还挑？”

兄妹俩拌起嘴来。

外头带着丫鬟拎着一篮子洗好的葡萄想进屋的邵氏，站在台阶上不知该进去还是不该进去。

最终还是没有进去。

带着丫鬟在外头小花园里转了一圈才又过去。

袁明珠他们看有新鲜的葡萄，洗了手去吃。

只袁季驹，打小就不喜吃微酸的果子，加上比别人又自律，手头的事没做完不会中途停下，依旧埋头书写。

袁明珠就看到邵氏把手里的丝帕揉得都皱了。