不过她还没高兴太久，杜氏就要被陶氏撵到乡下去了。

杜氏跟她讨主意，“我都知道错了，祖母怎么还不依不饶啊？”

窦妈妈也疑惑。

要说发落杜氏，也该气头上发落，怎么事情都过去好几日了，才想起来撵人？

她想不通原因，只觉得事情不寻常，也不敢乱出主意，只能劝着杜氏：“如今正是农忙时节，您跟大老爷也该下乡督着些，等忙完了再回来就是。”

把杜氏先劝住。

出去打听了一番也没打听到有用的消息。

她如今是杜氏身边的人，杜氏夫妻俩下乡去，他们这些伺候的人除了留下看屋子的，其他都得跟着。

安排了一个大丫鬟和一个小丫鬟留下，其他人都下乡。

窦妈妈正在收拾要带去乡下的行李，就听到门外有人喊：“窦妈妈在吗？”

窦妈妈出去一看，是二小姐身边的小幺儿小六。

“什么事啊小六？”

“二小姐让妈妈有空了去一趟。”

窦妈妈给他抓了一把果子，“知道了，你先回去，我这就去。”

她孤家寡人一个，想在府里认个干儿子或是干闺女养老，正在物色人选。

蠢笨的她看不上。

本来看中二小姐身边的芸香了，谁知道二小姐把芸香派了去京城，不仅离得远了，似乎还委以重任，她只能息了心思另外挑人选。

一边想着二小姐找她的目的，一边锁了门往府里去。

知道这会二小姐最可能在外院，往外院过去。

果然看到二小姐身边的大丫头荞麦正坐在外书房的台阶上纺线。

看到她过来，荞麦把线缠在纺锤上，把纺锤放下，“妈妈来了，您等一会，我去回禀一下二小姐。”

荞麦引了窦妈妈进屋，出来依旧坐在台阶上接着纺线。

袁明珠给窦妈妈让了坐：“妈妈坐下说话。”

为了不让大嫂多心，袁明珠把窦妈妈弄进府里以后也没跟她联系过。

她如今是杜氏跟前的管事妈妈，倒是能在袁明珠跟前得个座。

窦妈妈也未推辞，半坐在椅子上。

袁明珠问候了几句，说到正题：“妈妈这回要跟着我娘去柳树湾吧？”

得到肯定的回答后说：“柳树湾如今还有一户人家，妈妈去了以后小心着他们些。”

“奴婢晓得。”

“柳树湾那边有个叫燕草的丫头，之前是我姐姐身边的人，有什么事妈妈多使唤她去做。”

又说了些话，就让荞麦把人送出去。

窦妈妈觉得二小姐的话每一句她都听懂了，但是串起来她还是云里雾里的，不知道她想让自己做什么。

那个燕草她也听说过，十分奸滑，不是个好的，怎么二小姐还让她倚重她？

直到她到了柳树湾，才明白袁明珠那些话的意思。

他们到了柳树湾，看到燕草俨然一副管事的模样给他们这些人分派住处和活计。

因得了袁明珠的嘱咐，窦妈妈缩在后面不出头。

其他人见窦妈妈都不出头，也都任由燕草支使。

窦妈妈冷眼看着，慢慢就发现牛家那边在偷袁家的东西，已经到了明目张胆的地步。

被发现了都不见丝毫羞耻心，还大声嚷嚷：“你们家那么有钱，拿那么点东西能怎么着，还能穷了你们啊？

再说我儿子在你们家大少爷跟前当差呐，你主子在这我都照样敢拿，你们这些贱坯子多什么嘴？”

这些人都是长工和奴仆，听他们这么说，只敢把东西拿回来，不敢说话。

窦妈妈觉得她大概知道二小姐想让她干什么了。

开始给燕草吹风，让她知道二小姐还念着旧情，只要她把这边的事情管好了，二小姐自会做主把她调回去。

这边的事情简单，就是给长工和主子做饭，地里的活自有袁树父子安排。

杜氏倒是省心，每日依旧跟在城里似的，就窝在院子里做做针线，跟丫头说说话，自持身份门都不出。

杜氏走了几天后，袁弘德问袁明珠：“怎么想把你娘送柳树湾去了？”

袁明珠：“吓唬吓唬她和邵氏，顺便把牛家解决了，总放在那边恶心。”

袁弘德半天无语。

以杜氏和邵氏一根针都能看在眼里的眼界，知道牛家偷东西肯定得往大了闹，再有个等着立功赎罪的燕草煽风点火，肯定得把牛家的罪行深挖。

他们也能摘出来，推给是家里妇人行事，他们不知道。

省得被人说为富不仁。

袁明珠：“曾祖父要不要出门躲两日？”

袁弘德：“……！”

心说你都安排好了还问我做什么？

知道她这是蓄谋已久。

不过对这事不反感，牛家如跗骨之蛆，他也早想解决他们了，只是有所顾忌又没找到好机会。

袁明珠征求了曾祖父的意见，就安排出行。

如今天气还只早晚有些凉，正适合出门。

给柳树湾送了个口信，他们就分乘两辆车出了城门往城南去了。

家里只留了袁少驹和大着肚子的任氏在家看家。

任氏送到大门外，有些担心的问：“曾祖父母几时回来？”

本家那些人还待在武安府没走呢，她怕出了事她一人招架不住。

袁明珠：“我们就去西南山谷里看看红叶，要不了几日就回来了。”

袁弘德：“不论有什么事，你一概不要管，等我们回来再说。”

这话说的任氏心里一动。

应道：“是。”

联想着家里人陆续一走而空，觉得这是设的个陷阱引蛇出洞等着有心人上钩。

马车辚辚前行，当晚宿在城南的驿站。