氏本是务农淳朴之族，风言风语传到族里，连老妯娌老叔婶们也愤愤不满（族里出个读书人容易么），都议论老是老糊涂了。老气的不行，却只能偃旗息鼓。

而一个被捏着身契的通房，父母兄弟的性命都握在如兰手里，又怕她翻起什么浪花来？！

这么多年的磕磕碰碰，记忆中那个涨红了脸，捏紧了拳头，却永远斗不过聪明庶姐的鲁莽丫头，那个只会霸道逞能的笨拙女孩，如今，也悟了，知道怎么用心计了。

明兰有些怅然，仿佛那最天真未凿的一部分，也渐渐失去了。

父系社会，男人们制定出条条框框，约束成一具繁复的模，女想要在其中生存，并生存的好，就必须放弃上天赐予自己的原先模样。一道道打磨，一次次锤炼，或圆滑，或娇嗔，或世故，或风情，把自己扭曲成适合这幅模的形状。

想着想着，明兰忽然笑了。

自己这么幽怨丛生的为女抱不平，宝玉同一定不同意，作为男，他拒绝同化，所以只能去做和尚；想想这世上，不单女如此，男又何尝能随心所欲呢？

顾廷烨也是斩断了那个火爆任性的二郎，才成就今日的顾侯。

还有那个温柔俊美的少年，喜欢拿花瓣做书签，迎着绵绵春雨朝自己微笑的男孩，听说也快做父亲了，如今行事愈发老道，很得几位老大人的赏识。

此时的他，再经过垂花枝下，怕是连连一步都不会停吧；把少不更事的，犹豫的，彷徨的那部分，生生切除；断然拂去飘落肩头的花瓣，坚定的往前走。

官场堪如修罗道，妖魔遍地横行，赤身趟过炼狱之火，不是烧成灰烬，就是炼成钢……

迷迷糊糊的醒转，眼前却是顾廷烨淡褐的面庞，眉角处的棱骨似一痕冷月般的锋气，凝重如墨，他不知何时进来，单腿跪在地上，双臂半圈着自己，静静的注视着，眸幽深。

“吃酒了？”男人的声音沉沉的，好像小时候祖母的沉香木鱼发出的敲击。

明兰点点头，脑袋还晕晕的，直觉的转过头，却见小肉团顽累了，小胳膊摊成投降状，呼呼睡的香，还踢掉了一只厚袜，露出胖胖的小脚丫。

“梦见什么了，哭的这么伤心？”他的指尖拂过她的面庞，带着湿漉漉的水分。

明兰望着精美雕绘的床顶，忽的无端生出一股气闷，转过身去，拿背对着他，低声道：“我忘了……”

顾廷烨愣了愣，贴背抱过去，压在她颈侧，温热湿漉的气息扑在她的肌肤上：“可是身不适？”

明兰不想说话，自顾自的把身体蜷成一只虾米：“没有不适。”

顾廷烨拧紧了眉头，伸手扳起她的脸，犹自追问：“你姐姐们来吃酒，她们说什么了，惹的你不高兴。”

大约是酒壮怂人胆，明兰烦得不行，一把扯开下巴上的大手，使起性：“你打什么砂锅，你吃醉了酒回来，我何时问个没完了？”他心烦的时候，她从不问这问那，只静静倾听，或温言开导，是多么的善解人意呀。

顾廷烨眼中却冒出些兴味，双臂箍的愈发紧了，一迭声的温言发问。

“你们姐妹吵嘴了？”

“没有。”

“你大姐姐训斥你了？”

“侯爷叫我清净会罢！”

“你五姐欠你银不还了？”声音已带着笑意。

“你真讨厌！”

她什么时候因为人家借钱不还就哭鼻了！明兰气的头晕脑胀，酒气往上涌，脑袋愈发拎不清，直恨不能一脚把他踹下床去！

一个气的浑身发抖，一个乐不可支，床角的小肉团依旧睡成大字型，小肚皮一起一伏的，酣然好眠，完全不知道发生了什么事，真是天生好命。

夫妻俩这一闹脾气，就闹到掌灯时分，明兰都不记得是怎么吃晚饭的，就稀里糊涂被撵上床，胡天胡地一番后，顾廷烨又捉着明兰去沐浴，之后居然还有力气把小肉团抱了来。

夜深人静，梆敲过丑时，明兰精疲力竭的抱着只枕头，瞧着身旁的顾廷烨饶有兴致的逗儿顽，白天睡的多，这会儿团哥儿又是精神抖擞，蹬着小脚丫闹的十分欢实。

“到底做什么哭了？”他居然还记得。

此刻明兰已全然清醒，组织好思，言简意赅道：“姐妹们都大了，渐渐着圆滑了，还不若小时候，大家胡乱打闹呢？那才是真性情。”

顾廷烨把快要伸进他嘴里的儿的小胖手拔出来，笑道：“你这傻丫头，人自是要大的，难不成小时候胡来嬉闹，才算真性情？”

他轻巧托起怀里的小肉团，举到明兰面前，戏谑道：“倘若这小天两头闯祸，今儿打了东家的儿，明儿抽了西家儿的嘴巴，你觉着这就是真性情了？”

小肉团乐的咯咯直笑，露出光秃秃的粉红牙龈，上头几个刚冒出来的白点点，浑然不知此刻自己正被当做反面教材。明兰脑海中立刻浮现那些纨绔弟的经典形象，皱起精致的眉头：“那怎么成？！”

“你知道就好。”顾廷烨刮了刮明兰的翘鼻，“所谓真性情，乃是为该为之事，行当行之举，嫉恶如仇，明辨是非。何时不懂事的胡闹，也算作真性情了？”

明兰哑了半刻，小小声道：“我不是那个意思，我是说，不必藏着掖着，做想做之事……”

“别扯。”顾廷烨打断，正色教训起来，“人生下来，本是懵懂无知，渐渐大了，道理，懂是非，明世情，自然就知这世上本有许多不可为之事。岁小儿，稀罕人家好吃的，伸手就拿，尚觉着有趣；倘七尺男儿，见人家财帛动心，也开口就要，这便是真性情了？明知人家隐疾伤痛，开口就说，毫不顾忌？”

这么说的话，人家西门庆也很真性情，偷人媳妇多么雷厉风行呀。明兰点点头，心里豁朗了不少，忽想到一事，要笑不笑：“那……打人抽嘴巴，不会是侯爷儿时的丰功伟绩罢？”

“献丑了，过奖。”顾廷烨一点迟疑都没有。

好磊落，好光明，明兰扫兴的翻翻眼。

婴儿精力的爆发时间持续不长，被抱父亲强壮的臂弯中，又蹬又颠的疯闹了半天，小肉团开始发困了，顾廷烨小心的把儿放平在床上，轻声道：“言教不如行教，做长辈的，自己先得把身端正了，孩们才能好。”

明兰怔了怔，立时对他肃然起敬，眼前的男人忽然高大起来；谁说只有母爱伟大，那些为了孩，早早开始戒烟戒酒，努力锻炼储蓄的爸爸们，也很了不起呢。

“你别钻牛角尖，外头怎么圆滑世故，都别放在心上。”顾廷烨抚摸着小肉团柔软的胎发，抬头看着明兰，定定道，“只要咱们一家人在一起，心在一处，就比什么都强。”

一家人。

明兰眼眶发热，低下头，轻轻嗯了一声。

……

揣boss的心思几乎已成明兰的习惯，可最近她有些吃不准顾廷烨了。

她温驯柔顺，他不见得如何高兴；她闹脾气，他也不怎么生气。好几次，她明明言行无可指摘，面面俱到，他却一脸她欠了他二吊钱不还似的臭脸；有几次她近似无理取闹的使小性，他反会很耐心，很体贴的开导她，哄她开心。

真怪，以前这男人明明是很欣赏她的深明大义的呀。难道他改了口味，不再喜欢贤良淑德型，开始嗜好刁蛮重口味了？明兰顿时感到，与时俱进的重要性。

时日飞快，眼见一日赛一日的发冷，屋里烧起了地龙，丹橘叫人搬出库房里的各色熏炉暖笼，一件件打磨锃亮，搬进屋内，又亲自擦拭明兰爱用的珐琅五彩小手炉和白玉手炉。

针线上的做好了府里的新冬衣，仆妇杂役俱是一件厚棉冬袄，一件细棉薄袄，另两条厚棉袄裤，众人一摸到那喷香松软的棉花和布面，即知这是上好的料，造价怕是要抵过寻常冬衣两件。外院的管家，内宅的管事媳妇，俱定做一身京城名店祥云斋的里外缎袍；伺候主的丫鬟，包括伶仃阁里的那位，按着各自等分，另有鲜亮簇新的绸缎袄发放。

总管事郝大成特意到嘉禧居院中来道谢：“众兄弟托我来给夫人磕头，夫人待咱们下人厚道，咱们心里都念着呢，以后定然加倍用心办差。”

过年前后的差事，最是油水丰厚，前段日，单银丝细炭一笔，采买处就购置了上斤，明兰早早留心耳目，果然不负众望的逮住了几只硕鼠，或有贪了好处的，或有收了回扣的，其中手笔最大有两个，一个私自昧下许多公中货物，另一个则指定几家店铺购买，什么次货都敢进来，银更是顶了天的虚报。

这两个管事的父祖俱是顾氏经年的世仆，底气足，派头大，稍有慢待，就嚷嚷着要去‘哭爷’。明兰张了许久的网，等的就是他们。屠二爷牛刀小试，两下查了个底掉，明兰挥挥手，笑容可掬的吩咐去拿人。

趴在炕上的小肉团还以为发生了什么好事，大眼睁的亮晶晶的，小桃很怜悯的搂搂团，他还不了解他亲爱的娘；当年明兰蹲在池塘边，笑眯眯的等着肥鱼上钩，活脱也是这幅模样。当然，那鱼还是被吃掉了，熬汤，红烧，酥炸……

先直接问供，前头那家很快认错，服罪态良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老人家举着棍棒亲自痛打了儿一顿，苦苦求饶。明兰决心大的原谅他们，并狠狠‘恩典’一番，赏他们笔银，然后全家放出府去。另一家却是伶牙俐齿，装着老实可怜，实则句句狡辩，还搬伺候过顾廷烨祖母的老出来要死要活。

直待明兰出示人证物证，那家辩无可辩，方才软下去。对于这种刁奴，明兰不再客气，新罪旧错一齐发作，或发卖，或打罚，因京城人多口杂，他们又多少知道顾家内情，为免后患，明兰多留了个心眼，没有贸贸然的撵人出去，都发落去了庄。

都曾是威风八面的大管事，一家还能到外头去开间杂货铺，置几亩良田做小富之家，另一家却是一掳到底，家中财物细软都了个干净，不知以后如何了。两种迥异的处罚，明软实硬，旧府的仆妇下人俱是一震，愈发不敢小觑这位年少的当家夫人。

天气越冷，团哥儿越不快活。如今他正着翻身，上半身已能扑转，双腿也蹬的有劲，偏小屁股生的特别圆胖，沉甸甸的往后坠，小脸涨的通红，最后还是没翻过去。现下天冷，又被裹的严实，鼓鼓囊囊的活脱一只小肥猪，不好动弹，难加倍，当然更难翻了。

小肉团倒颇有几分韧性，这日他吭哧吭哧的卖力半天，可叹革命依旧只成功了一半。恰好小沈氏来串门，后头还提着个大篮，说是叫明兰瞧个新鲜玩意。原来小郑将军为怕娇妻烦闷，特意弄了只刚断奶不就的小乳狗，不过巴掌大小，淡黄的绒毛，微红的花点，爪软软的，连牙都还没长利，摇头晃脑的十分可爱。

别看人家腿短身小，打滚却很利，一翻一个滚，再翻两个滚，趴在炕头的团哥儿本来看的正乐呵，瞧了这幕，莫名小嘴一歪，哇了一声出来，哭的十分伤心，倒把小沈氏吓了一跳，捂着胸口，讶异道：“孩这是怎么了？”

明兰默默的——应该是，伤自尊了。

晚上顾廷烨回来，发觉儿蔫头耷脑，闷闷不乐，便问怎么回事，明兰笑着跟他了一遍，没想顾廷烨居然愤慨起来——小沈氏怎能这样呢？伤害孩感情了！她是不成心的。

明兰：……坑里也中枪呀。

小沈氏的报应很快就来了。

因被吓了一跳，回去就觉着胸口发闷，呕着饭味吃不下东西，郑府请大夫来瞧，竟被诊出两个月的身孕。小郑将军顿时乐成了尊弥勒佛，父母兄嫂也是松了口气，小沈氏悬了好些年的心终于落到实处，朝着天际，合掌连连拜了几下。消息传入宫中，皇后赐下一大堆赏物，派嬷嬷，遣医的，好一番热闹。

不过也不全是好事，明兰去瞧她时，小沈氏略带忧郁的告诉她：她的喇叭花叫抱走了，说怕对孕妇不好，现下成了她小侄女（蓉娴的同）的爱犬，已改名为爆菊（某人大惊）。

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