“父亲说晚上他和我会先去安娜·帕尔洛夫娜的宴会，你和母亲还有阿纳托利等会儿直接过来，然后我们一同去出席公使的庆祝大会。”伊波利特轻轻地说着，声音听上去有些怯懦。

他望着自己的胞妹，看到她往日漂亮的容貌如今因为生病而有些憔悴就又觉得怜惜了起来，所以他又加上了一句。

“如果你依旧觉得不适的话，我会跟父亲说的。”

“我很好，谢谢你，伊波利特。”她微笑着注视着自己的兄长，在他怯懦的语气中感受到了关怀，那令她觉得慰藉，即使她心里明白，她所得到的其实并不真正属于她，但在这无法改变的情况下，她希望暂时欺骗自己，以得到更多的勇气。

“那就好。”伊波利特咕哝了一句，他又说了几句话这才离开。房间里再一次只有她一个人了，但不知怎么的，她觉得好受多了。

晚上，海伦和阿纳托利还有母亲乘车去安娜·帕夫洛夫娜的宴会，他们要去那里接父亲以及伊波利特。马车上，女仆规矩的坐在一旁的角落，随时等候公爵小姐的差遣，而海伦尽管觉得不适应，却也不敢开口说什么。

马车粼粼的声音让她觉得自己好像在做梦，以至于神情都有点恍惚，直到马车突兀的停了下来，海伦才睁开了眼睛仿佛清醒了过来一样。

“怎么了？”她问了一句，耳畔间似乎还缠绕着那低哑而沉稳的声音，她原以为那是在梦中呢，但看来那是从马车外边传来的，什么样的男人会有这样的嗓音呢？她有些好奇。

“不知道啊，小姐，我去瞧瞧。”女仆一边回答着一边掀开了门帘同马车夫说了些什么，不一会儿她又把自己的小脑袋缩回来，看着公爵小姐告诉她大概的经过。

“小姐，是博尔孔斯基公爵他们的马车，年轻的那一位，阿纳托利少爷正停车和他们打招呼呢。”女仆有些兴奋的说着，并且强调了一句那位公爵大人的身份，也许他长得很英俊，海伦想着。

没过多久，马车再一次出发了。他们到了目的地的时候，宴会已经进行到高潮了，舞池中小姐们的裙摆像蝴蝶一样飞舞着，连男人们都是一派欢笑，像是把这外边正在发生的忧愁事情忘了个精光一样。

“快来瞧瞧啊，这就是我们的海伦啊！”海伦正挽着母亲的手臂走过人群，迎面就来了一位夫人。她脸颊微微有些病态的瘦削，但她的神情看上去是那么快活，跟个年轻人一样。

“您好，夫人，您依旧是那么的美丽。”海伦有些忐忑地说道，虽然她事先已经打听过了，但还是怕出了差错，谁会相信那个高贵美丽的海伦小姐会连皇后玛利亚的心腹都不认识呢。

“瞧瞧这张小嘴，亲爱的，我很遗憾听到你生病的消息，那会儿我真的太忙了。”安娜·帕夫洛夫娜吻了吻海伦的脸颊，她那微微干枯的小手爱怜的抚摸了女孩儿的头发。

“有您的关心就够了，我已经没事了。”海伦镇定了下来，温和地说着，她得体的话语和微笑让这位身居要职的女官满意地点了点头。

“不说这些了，我的小姑娘，来见一见我的姑母，她可是个尊贵的人儿。”安娜·帕夫洛夫娜重新拾起了心情，这些上流社会的夫人们总是能够轻易的转变好她们的角色，也难怪那些男人们成日里得有那么一两个拿手的笑话，可不能让女人们的眼泪毁了一桩舞会。

海伦在安娜·帕夫洛夫娜的带领下看到了那位老太太，头发高高的盘起，一丝不苟的样子，但那大大的蝴蝶结又让她看上去多了那么几分亲切。她走过去吻了吻那位夫人的面颊，后来她也看到了，几乎每进来一个人，安娜·帕夫洛夫娜就要给别人引荐一番。尽管所有人都不太明白这位夫人的来头，但看在安娜·帕夫洛夫娜的面子上，所有人还是照做了。

瓦西里公爵正在左手边的一个小圈子里和人交谈，他那慢吞吞的语调总是很吸引人的注意，旁边的高个子男人是她的兄长伊波利特，端着一杯酒水，正和另一位男士低声交谈着，那是被引荐过来的莫特马尔，是一个挺精神的小伙子。

“海伦，亲爱的，多多的观察一下。”公爵夫人阿琳娜轻声地交待着。

“好的，母亲。”海伦乖乖地应了一声。她明白前者的意思，她这身体已经到了适婚的年纪，如果是普通人家的女儿，说不定已经结婚了，但海伦不同。作为公爵小姐，她身份高贵，从踏入社交界以来就是一颗夺目的宝石，人人都在揣测这颗宝石将会落到谁的手里，而精明如瓦西里公爵也不打算随随便便的就把她嫁了。

做父亲的有自己的算盘，那很多时候不太会考虑到女儿的感受，但母亲不同。公爵夫人性格懦弱，对丈夫总是顺从，却在女儿的婚事上希望小小的抗争一下，虽然这抗争的手段是那么的微弱，却让海伦觉得温暖。

她抬眼望去，虽然并不是很指望从沙粒中筛选出珍珠来，但借这个机会好好观察一下上流社会的习俗也是必要的，毕竟以后的日子还长着呢，她总不能每次犯错了就推脱是身体还没康复吧。

☆、第 2 章

海伦微微挺直了背脊，灰绿色的眼睛望着走道那儿。整个宴会举办的非常盛大，水晶吊灯就在正中央，高级地毯从走道就铺满了，墙上还有着精美的壁毯，这种豪华的宴会足可见证举办人的身份和家产。

她眨了眨眼睛，将眼神从精美的器物移动到人的身上。男人女人迈着优雅的步子交谈着，不时地还有酒杯碰撞的清脆的声音发出来。走道那儿来了一位矮小的夫人吸引了海伦的注意。

那位夫人年纪很轻，穿着藕荷色的衣裳，细细的手臂上还挂着一个金线织成的丝绒袋子，似乎是用来做针线活儿用的。她走起路来像一个小姑娘，却不跳脱，双颊丰满还有着红晕。

“来吧，我们过去吧，亲爱的。”阿琳娜拍了拍女儿的手臂轻声说道。

两个人缓步走向了那位夫人落座的地方，一处亮堂的休息处，不会太过僻静，人群总得经过那里，以至于她们还没过去的时候就听到一阵调笑声，那位年轻的夫人正和一个穿制服的男士说话，也许是讲到了什么好笑的地方。

“库拉金公爵夫人，您最近好吗？”那位年轻的夫人站了起来愉快地问道，那声音里还带着姑娘家的娇憨呢。