重阳那天，楚言和广大太监宫女一起，站在堆秀山下，仰视每年一次的帝后登高。如今，康熙没有皇后，连副后也没有，陪在他身边的德妃宜妃就是实际的后宫之主了。两位娘娘脚踏花盆底，扶着丫头的手，慢慢走上石阶，带给楚言滑稽的感觉，思念起蹬着运动鞋，手脚并用，抓着草茎树根，在无路的险地爬山的快感。什么时候能有机会再爬一次鬼见愁？

九阿哥回来了，来见她的却是八阿哥。

那日，楚言正在藏书室埋头苦干，她发现摛藻堂的图书分类管理很有问题，书被放错地方的事情时有发生，说服怀湘采萱考虑引进更科学的分类，然后设计标签，始作俑者的她自然要身先士卒。

张华进来说八爷找，楚言有一瞬间的怔仲，她已经很有一阵子没有单独见过他了，自中秋夜后，下决心斩断情丝，连着两次退回他让人送来的东西。第一次，是甘草橄榄，她的最爱之一，但她说准备减肥，已经戒了零食。第二回，是一个根雕，古意朴拙，一见倾心，但她说没地方放。八阿哥是个明白人，自是没有第三回了。

不知是不是错觉，那张永远淡泊俊雅的面容好像有一丝憔悴，似乎有点消瘦，脸颊微微发青，大概是胡子没刮干净。

看见她，那双温和的眼中闪过柔情，从怀中取出几张银票，说是九阿哥这单生意纯利中，该给她的部分。

楚言接过来，略略一翻，竟有二千三百两，换成了四张五百两三张一百两，不解道：“不是说好我不拿现钱，放在九爷处入股的么？”

八阿哥欲言又止，最后下了决心，告诉她九阿哥带了一个白族少女回来，府里正闹得沸反盈天，他那些个女人何曾见过那么多钱，这个要首饰，那个要古董，九阿哥不知是心虚还是得意忘形，一一答应，眼见着这回挣下的利润都要泡汤，八阿哥极力周旋，才把楚言的那份分红给拿了出来。

“你自个儿收着，要搁他那儿，不定什么时候就打了水漂！”八阿哥皱着眉，有些厌烦，好像比她还要失望沮丧：“难为你为他把皇阿玛那里都疏通了，到头来，弄成这样！”

楚言很快接受了事实，与相知不深的人合作，本来就有这类的风险，反正她也没真的投入什么，已经白赚了这些钱，该知足了！只是，九阿哥豪富一说，到底哪里来的？反过来劝八阿哥：“人各有志。不过，该还的本金和说好的利息，还是兑现的好！”实验失败，至少不要造成副作用，如果融资真成了骗钱，以后，谁也不可能再尝试了！

“我省得！那部分钱，我也一并逼着老九吐了出来，现放在钱庄。正想问问你，是现在就还回去？还是等到说好的日子再还？你还有没有什么想法，需要用钱周转？”

楚言摇摇头，她又不是商业奇才，哪有那许多想法。

八阿哥犹豫了一下，迟疑道：“他现在头脑发热，我说什么也听不进去，你能否劝劝他？”

八阿哥是打小一块长大的好兄弟，都劝不了九阿哥，她的话能起什么作用？

看出她的疑惑，八阿哥温言道：“我想，九阿哥也是一时糊涂，你说不定有法子叫他明白过来。”

它山之石可以攻玉？她能有多大指望？楚言沉吟了一下：“我试试吧！不成也就这样了。”

八阿哥点点头，有些欣慰，望着她还想说些什么，却最终闭了嘴，只是脉脉地看她，带些贪婪，想要将她的一颦一笑都收进心里。

德妃派人来找她。楚言茫然地跟着来的小太监往长春宫去，脑中转过无数可能。与德妃见过几次面，直觉是个贤良德淑的女子，有心机更有智慧，温和内敛，有很强的母性，内心颇有好感，但因为从前道听途说的印象太深，始终有点惧意和戒心，面对时，总是小心翼翼，中规中矩。中秋夜，她锋芒太露，德妃自然也看进眼里了，继续低眉顺眼陪小心反倒引人生疑，该走什么样的线路呢？

还没拿定主意，已经到了长春宫门口，只见德妃在几个宫女太监的簇拥下走了出来。

楚言才要行礼，已被德妃亲手拉住：“免了！走吧，咱们边走边说。”

埋下所有疑惑，楚言一声不吭地任着德妃牵了她一只手，老老实实跟着她往陌生的地方走去。

到了慈宁宫门口，楚言已经了解了她今天的使命，大大送了口气，不就哄一老小孩么，手到擒来！

太后见了她们十分喜欢，先跟德妃絮絮叨叨说了一阵子，又问楚言平日都干些什么，怎么不和冰玉一道。

德妃点头示意，楚言赔笑说没事看些乱七八糟的书，推说前儿在一本书上看到，娓娓道出仙鹤报恩的故事。听说太后礼佛，特地挑了这个，谁知太后点点头，竟不是很感兴趣的样子。首发

正在这时，进来一人，手中端着一个托盘，上面放了几个碗盅。

楚言一看，居然是彩云，又惊又喜，刚想打招呼，却见彩云微微一笑，轻轻摇了摇头。

“翠雨。”彩云招呼边上一个大丫头帮着把茶几腾出来，把托盘放下。

不等彩云将药碗端过来，太后不耐烦地挥了挥手：“拿走！我不喝！我好好的，吃什么药？”

屋内伺候着的几个太监宫女都是一僵，求援地看向德妃，德妃则是看着楚言。

楚言微偏着头，笑着问：“这位翠雨姐姐的名字，不知是羽毛的羽，还是下雨的雨？倒叫奴婢想起前朝传说中一位号称‘黄衫翠羽霍青桐’的女侠来。”

“黄衫翠羽霍青桐？”太后有了兴趣，细细品味了一阵子，笑道：“这名字倒别致。你倒是仔细说说她的事情。”

“是。”楚言先从这个称号的来由说起，太后听得大为有趣。

楚言于是现场改编《书剑恩仇录》，去掉反清复明，去掉民族矛盾，去掉红花会。关外大户霍家堡的大小姐霍青桐游历五岳，遇到名门公子陈家洛，情投意合，互许终生，不料陈家洛目睹女扮男装的同门师妹与霍青桐亲昵，暗生嫌隙。陈家洛受家中长辈派遣，到塞外办事，遇到了纤柔美丽的香香小姐，来到霍家堡。霍家人习惯保护柔弱的香香，反而指责青桐勾引妹妹的未婚夫，青桐肝肠寸断，离家出走。陈家洛和香香外出游玩的时候，霍家堡被仇敌包围，青桐在数百里外得知消息，马不停蹄地赶了回来，孤身一人，投入敌阵。

德妃丢了一个眼神过来，楚言闭上嘴，作思索状。

太后听得入神，见她在关键时候停了下来，急得直催：“后来呢？青桐到底怎么样啦？”

德妃端了药碗递过来，笑道：“太后让这孩子好好想想，您先把药喝了吧。”

太后看了看德妃，又看了看楚言，笑骂：“好啊，都算计到我头上来了！”

接过来，咕嘟咕嘟一口气喝了下去，也不肯漱口，拿帕子擦了擦嘴，命道：“快接着说！”

霍青桐杀出一条血路，进了霍家堡，调兵遣将，将敌人杀了个片甲不留。陈家洛和香香这才匆匆赶回，三人之间一时陷入僵局。

“青桐可不能嫁给这个人！”太后断然道：“这种见一个爱一个，不讲信义，不分青红皂白的男人，配不上我们青桐！”

于是，霍青桐留书出走，远赴雪山，投奔师傅去了。

太后还是不满意：“就这么完了？青桐这么好的姑娘，哪能让她青灯古佛。不行，你得给青桐配个好男人！武功要好，人品要好，性情也要好！”

楚言绝倒，一脸为难。

还是德妃给她解围：“太后，这丫头自己还是个孩子呢。”

太后想了想：“没听说过关外有个霍家堡，这个故事是你自个儿编的吧？回去再想想，给青桐编个好丈夫出来！那个陈家洛，让他娶香香去，什么娇柔纤弱，让他慢慢受着吧！”

楚言整理了一下讲故事的思路，已经为霍青桐牵好良缘，但是，想到这故事会大概得长期开下去，花了点时间，回忆规划，估计今年可以对付过去了，才放心。

御花园里正在“菊花展”，冰玉拉着她四下赏玩，这种事上冰玉是行家，各个名品，一一道来，如数家珍，引得楚言兴致高涨，照她说的一样一样细细鉴赏起来。

“你们两个丫头倒是清闲得很！没有正事做吗？”随着不阴不阳的一句话，对面走来几个人，为首的正是绿珠。

绿珠身边一个太监厉声喝道：“大胆奴婢，见了十福晋还不跪下行礼？”

楚言和冰玉对视一眼，都觉好笑，不知绿珠哪里挖来这个活宝，不予理会，继续赏她们的菊花。

绿珠并不满意这门婚事，只是认识到堂姐宝珠决不会让她进八贝勒府，失望之余，无奈地接受了十阿哥，至少不必再担心会被嫁到蒙古去。因为康熙对十阿哥的特别厚爱，也有了一些势利之人围到她身边溜须拍马，虚荣心得到满足，绿珠渐渐接受了十福晋这个身份。今日偶然撞上这两个宿敌，也有心耍耍威风，给她们一点颜色，虽然也觉得那个太监不上路，却听任他向那两人叫板，谁想这两人一如既往地不把她放在眼里，那唇边的浅笑分明还带了三分嘲讽，心中腾地冒起火气，冲上来扬起了巴掌。

楚言拉了冰玉一把，让过她的袭击。

冰玉不怕死地嗤笑道：“十阿哥还不曾大婚呢，哪里来的十福晋？两个月都等不得？也忒性急了！”

绿珠脸上青一阵红一阵，煞是有趣，看得冰玉心中快意，接着说道：“原听说，有人想做女英的，到底是绿珠不是女英，最终还得跟了石崇，倒是财大气粗，可惜——”

楚言又使眼色又拉袖子，都不能让她闭嘴，无法，干脆一把捂住了她的嘴巴，转头向绿珠赔笑，想解释几句，怎生设法圆过去。毕竟，揭人短处，杵人伤疤，不是件厚道的事情。

绿珠又羞又怒，恶狠狠地冲上来，狠狠推了一把。

冰玉正与楚言推搡，没能躲开，一下子跌进了花丛，头磕到花盆，脸上被刮出了两条血丝。

扶起冰玉，确认她的伤没有大碍，楚言的脸沉了下来，冷冷地向绿珠走过去。她最后一次和人动手，是在幼儿园，战况惨烈，欺侮晓阳的恶霸男孩小胖头破血流，额上缝了八针，留下永远的记号。是不是应该恭喜绿珠，终于激起了她已经被化解得差不多的戾气？

“你，你，你想做什么？”绿珠被她眼中的凶狠阴毒震慑住，有些恐惧地向后退了两步。

冰玉说得对，往后身份不同了，不趁早给她点厉害，还真少不了麻烦！狠了狠心，楚言捏好拳头，正要挥出来，一眼瞟见远处的几条身影，眼中诡光一闪，泻去几分气势，有些外强中干地嚷道：“你凭什么打人？这是在宫里，不是十爷府，就算我们有什么不对，自有主子教训，还轮不到你管！”

疑惑方才是自己眼花，又恨自己居然露了怯意，绿珠恼羞成怒，又是一巴掌挥过来：“我偏要教训你！”

楚言看准时机，侧身下腰，一拉一带一顶。

众人眼前一花，只听一声惨叫，绿珠已经平躺在地上，哀哀呼痛。

楚言作势要上前扶起，口中惶恐道：“十福晋没有摔坏吧？十福晋息怒！十福晋教训奴婢，奴婢本不该闪开。还求十福晋恕罪！奴婢不敢辩白什么，还请十福晋千万保重贵体！万一被十爷知道了，岂不心疼？”

绿珠也不清楚这跤怎么摔的，却明白自己着了她的道！甩开她的手，咬牙撑起半个身子，又是一掌挥来，却在半空中被狠狠捏住。

十阿哥老远听见楚言的声音，像是受了什么委屈，心中一急，连忙奔了过来，再听见她对绿珠一口一个“十福晋”，不由勾起攒了多日的无名怒火，又见绿珠一掌就要落到心上人脸上，激怒攻心，拉住狠狠一带，另一只手重重落到绿珠脸上。绿珠惨叫着，又和大地作了一次亲密接触。

十阿哥就要过来拉住楚言，好生安慰。

楚言微微一闪，一脸瑟缩：“十爷恕罪，奴婢不是故意的！”

十阿哥又气恼又慌张，直憋了个脸红脖子粗，一腔怒火都撒到绿珠身上：“不要脸的东西，还不快滚！”

绿珠已经在别人搀扶下站了起来，半边脸肿得老高，眼睛红红落下泪来，咬牙切齿，指着十阿哥怒骂：“你这个不长眼的！明明是她——”

楚言眼睛一抬，射出两只冰棱。

绿珠心中一怯，转而放声大哭：“我命好苦！你这个没良心的！还向着这个小——”

“够了！”不等她说出什么难听的字眼，九阿哥一声怒喝，走过来拉住十阿哥就要落到绿珠身上的拳头：“消停些罢！都还在宫里呢！等真成了你的人，再教训不迟！”

十阿哥恨恨地放下拳头，喝了声：“滚！”抬起一脚正踹在刚才发威的那个太监身上。

绿珠又惊又怒，一扭头又看见八阿哥站在不远处，只恨不得立刻一头撞死。

旁边的人连忙连拉带劝地拽了她回去，不敢再触这位十爷的霉头。

八阿哥和九阿哥远远看见这一场风波，也没弄清楚言到底怎么摔倒绿珠，只是见她故作惊惶，必定有诈，却都不愿出言点破。

十阿哥讪讪地笑，想对楚言说点什么，却不知道该说什么，只好挠头。

楚言过去拉了冰玉，狠狠盯着她，不许她笑。冰玉忍得辛苦，只好把头埋在楚言怀里，肩头微微耸动，却不敢发出声音。

八阿哥望着楚言，叹了口气，问道：“你们两个，没有伤着吧？”

这话提醒了她，连忙拉了冰玉过去，献宝似的展示冰玉头上的几条伤痕：“不知会不会破相呢。”

只一句话，冰玉立刻变得愁眉苦脸，快哭了出来。

“十弟，你陪着冰玉回去。好好向密贵人说清楚，别让责罚这丫头！”九阿哥淡淡吩咐道。

见十阿哥张口结舌，不知所以，又补了句：“你女人惹的祸，当然是你去担！”

十阿哥铁青着个脸，乖乖叫上冰玉，走了。

九阿哥转向楚言，上上下下打量了一番，啧啧称奇：“看不出来，你挺能耐啊！会咬的狗不叫，真没说错！”

楚言大方一笑：“三月不见，当真要刮目相看，九爷口才见长啊！”靠不住的东西！亏她冒了生命危险，为他扫清了道路，不但辜负了她的希望，连点谢意都没有表示，懒得给他好脸色！

九阿哥盯了她半天，突然一笑，闭月羞花，柔声问道：“听说你找我，有什么事儿呢？”

楚言没有被他的美色所迷惑，看了八阿哥一眼，想到还有一件苦差，叹了口气：“两位爷若有空，请到我们院子里坐坐。”

三人坐定，琴儿上了茶。

见八阿哥带着企盼，巴巴地看着她，楚言艰难地开了口：“从前，有个穷人极爱吃兔子肉。这日，遇到个卖兔子的，倾囊所有，买下了两只兔子。本想当天就吃掉，又一想，下个月该过年了，再也没钱买肉，不如先养着，等到过年时也是一道菜。不想他买的是一公一母，过年前生了一窝五只小兔子。那人喜不自胜，挑了其中一对和老兔子一起养起来，将剩下的作了年菜。以后，差不多每隔一两个月，那两只老兔子都会生出一窝小兔子，年轻兔子长到三个月也开始生小兔子。每一窝，那人都会留下最健壮的小兔子，养着。慢慢地，他家有了越来越多的兔子，天天吃都吃不完，那人开始卖兔子为生，赚的钱比作劳力多多了，渐渐发了家。”

一口气说完，楚言先自恶心了一下，好像喉咙里梗了一只刚落地血呼呼软绵绵的小兔子。智慧有限，她想了这几天，也才得了这个，意思也够直白的了，只不知管不管用。

见那两人呆呆地看着她，楚言轻咳一声，脸上带着鼓励的笑，启发道：“九爷有什么想法？”

九阿哥诧异道：“怎么？你想养兔子卖钱？”