寿筵之后，佟府忙着打扫战场。老太太乏了，连礼物也懒得过目，全丢给二太太处理。二太太自然少不得要秋禾她们几个帮着拿主意。

觉得自己碍事，楚言回了老太太，干脆逛街去也，身边只跟了个尽忠职守的莫伦阿。

大年过完，街头完全恢复了生气。楚言且走且看，眼睛耳朵快要不够用了。小贩吆喝叫卖要听，买卖双方论斤砍价也要听，茶馆伙计倒茶要看，小孩子斗蛐蛐也要看，无限好奇，总算她没有冲动购物的习惯，一路过来，荷包有惊无险。

莫伦阿对她的无知毫不见怪，一边防止有人撞上来，一边引着她往前走，一边有问必答。

街道渐渐变宽，也安静了一些，再留心时，两边都已经是“高档”铺子，想来在莫伦阿眼里，真正的市井也不是她该去的地方。

在一家“知味书屋”前停住了脚步，练了一年字，欣赏水平大大提高，一眼看出这四个字不凡，必是名家手笔，却没有落款。

莫伦阿看了她一眼，笑着指点：“这是何焯的字。”

何焯？她低头想了想，忆起是胤禩的老师，更添三分亲切，走近几步，更加认真地看着。

里面迎出来一个人，一袭长衫，身材清瘦，微一躬身，未开口先是温和恭谨的笑容，分明是个生意人，却是满脸书卷之气，举手投足，无不让人好感。

“二位请里面看看，本店刚到了江南三家书局的新书。”

守着宫里的几个书库，倒是不愁没书看，不过，记得从此往后，清朝盛行文字狱，不知多少江南士子的书籍被焚烧湮灭，倒想看看不容于皇帝的书是什么样的。这么想着，楚言迈步进了书屋，没有看见身后莫伦阿和那掌柜交换了一个眼色，微笑点头。

楚言这本翻翻，那本翻翻，没有见到什么特别之处，渐渐有些索然无味。罢了，京城之中，天子脚下，卖□□也不能开这么一个书屋来卖，回头打听一下，哪里有地下黑市，到那里去看看。

掌柜察言观色，赔笑道：“本店前堂地方小，摆不下许多书籍，后面还有一进院子，收的书，比这里多两倍不止，姑娘可愿移步进去一看？”

她一想，也是，内容有问题的书，多半只能放在黑屋子里竟待“有缘人”。

莫伦阿坐在八仙椅内，已经在打盹，闻言睁眼笑道：“你看你的，我眯一会儿。”

看来是被她拖得累了烦了，在这里，他睡他的觉，她看她的书，各得其所，也不错！楚言客气地笑笑：“烦请掌柜带路。”

一直往后面走，拐了个弯，来到一个小院，掌柜推开院门，躬了躬身，做了个请的姿势。

楚言好奇地走了进去，正想问写前明事情的书都放在哪里，却听吱呀一声，西厢房的门开了，一个人正站在门口含笑相迎。

“咦？你怎么在这里？”她有些惊喜，快步走了过去。

他的眉却皱了起来，盯着她的脚下，很是不满：“之前让人给你送去的鹿皮靴子呢？怎么还穿这个？地上还有残雪，冻了脚还不弄出病来？”

一边不由分说把她拉进屋，摁在炕上，蹲下去替她把鞋脱了，口气更加气恼：“你看看，袜子果然湿了一块。都脱下来烤烤。两只脚都是冰的，这边一个冻疮，这边也有一个！你是怎么照顾自己的？”

絮叨地埋怨着，两只大手已把她纤细的玉足包住，轻轻搓揉，为她活血。

她乖乖地任他摆布，宁静幸福，突然觉得他们好像已经进入老夫老妻的状态，想到他满头白发弓着背的样子，不由扑嗤地笑了出来。

“还敢笑！”他板下脸，佯怒道：“这么大人了，还要我操心！”

她笑得更加放肆，伸手拂过他的五官，打趣道：“八爷，这个样子象个老妈子，和你高大的形象不配哦！”

他一脸无奈，想捏她的鼻子以示薄惩，被她一巴掌拍开。

“刚摸过臭脚，也不洗手，不许碰我！”

“臭脚？难道不是你的脚？”他一脸好笑，扯过一床被子仔细把她的脚裹住，真地走到脸盆架边上，舀水洗手，还细细地打了一遍香胰子。

“我的臭脚也是臭脚啊！”她得意洋洋地宣称，觉得屋内暖和，干脆把外面衣服脱了。

他一回身就见到她半倚在炕上，随手拿了一本书在翻着，乌黑的辫子搭在胸前，藕荷色的夹袄，葱绿的裤子，雪白的足踝埋在被中，半隐半现。只觉得浑身触电一般，一阵酥麻，满腔的热血都喧嚣起来，回到炕上，一言不发，把她拉进怀里紧紧搂住。

她温顺地依偎着他，正想问他这间书店是怎么回事，他的唇已如泰山压顶一般盖了下来。也许是在宫外，他的地盘，他的吻一反平常的温柔细致，变得激情而且狂野，双手也不大安分。

觉得她快要因为缺氧快乐地死去，体内潜在的疯狂即将被唤起，她痛苦地□□了一声，返老还童有时也不是件好事！

他浑身一震，停下动作，把她狠狠地按进怀里，紧紧地箍住，头埋在她的颈窝，咬牙喘气。

“胤禩。”她柔柔地唤道，想说什么。

“别说话！也别动！乖！一下就好。”他从牙缝里挤出这几句话。

她羞红了脸，知道他现在的状态，果然一动也不敢动，觉得他绷紧的身体慢慢放松下来，才伸手轻轻环住他的腰。女人的第一次，不是愉快的体验，如果是这么个温柔体贴的人，被深深地爱和在意着，是件很幸运的事情吧。

在她额上轻轻印下一个吻，他含笑问道：“你方才想说什么？”

“这家书店是你开的？”

“是。不过，经营上的事儿，我从不出面，有时在这里会会汉官文人，好些人都知道我是这儿的常客，知道底细的人不多。那些人清高得很，要知道是我开的书店，多半就不肯来了。”

“士子文人，大多只会慷慨激昂，孤高自赏，能办大事的不多。”她小心地提醒他。

“说得不错。这种人，你怕是见的也不少。我们满人，一向被汉人以蛮夷视之，皇阿玛励精图治，推行满汉一家，功盖千秋，可不少汉人心心念念的还是前明的庸君，在江南反清的言论更是屡禁不止。悠悠众口，光堵，是堵不住的。”

“所以，你同他们结交，想让他们看看皇家宣扬满汉一家的真心，也让他们知道满人中也有出类拔萃的人才，不比他们差，想折服他们？”

“有些这个意思。我的楚言果然聪明！”他满眼的笑，喜悦地吻着她，想起什么，从怀中取出一个红绸包裹的东西：“打开看看，喜不喜欢。”

她仔细打开层层包裹，露出里面一只珠花。珍珠不是很大，难得的是三十来颗一样大小，个个浑圆剔透，色泽温润柔和之中隐隐有浅黄浅粉浅灰的不同色调，由中心依次向外螺旋展开，俨然一朵花的花蕊和由内向外渐渐褪去颜色的花瓣。

她曾经串珍珠玩耍，自然知道其中奥妙，对着光源左看右看，居然发现两处瑕疵，指点着笑道：“说实话你可别恼！珠子极整齐，匠心也好，只是这工匠手艺尚未大成。你看，这颗偏黄，不该在这里。这颗比这颗要灰，该在外面。”

他凑过来细细一看，赧颜笑道：“还是你厉害。还给我，重新串了再给你。”

她牢牢握住珠花不肯松手，诧异道：“是你自己串的？”

扳过他的脸，掀了掀他的眼皮，叹道：“眼睛还红着呢！真是胡闹！平白花这么多工夫。我不要你串了，偏要留一点你的短处。”

他不在意地笑笑：“我当日见你串的那个胸针，以为容易，本想做了这个，你生辰的时候给你，谁想竟是个最细致的活儿，过年那阵子事情少，得了空做完，居然还有弄错的地方，倒被你笑话了去！”

“我偏要留着这个笑话。”

“好，都由你。”他宠溺地笑着，取过珠花为她插在发辫上，左右看看，这才揽住她，在耳畔轻轻地说：“我要你一直戴着它，每回见到你戴着这个，哪怕远远的，我也知道你心里还想着我。”

她心中大为感动，又有些说不出的难过，眼泪扑簌簌地掉了下来，伸手紧紧抱住他：“胤禩，胤禩。”

他轻柔地为她将垂落的散发挂回耳后，捧起她的脸，温柔地说：“楚言，你要做什么都好。我只要你一直戴着这枚珠花，我只要知道你一直带着它。”

她的眼泪泛滥成灾，笑容却灿烂美好：“我会。我会一直带着它。”

房门被人猛地推开。

“八哥，我昨儿——”来人愣住了，呆呆看着慌慌张张分开的两个人。

楚言又气又羞，满脸通红，对着窗户面壁，扮鸵鸟。

八阿哥又是好气又是好笑又是无奈，颇为气恼地问道：“什么事？这么咋咋唬唬！进来前也不知道敲一下门问一句话，难不成还是个不懂事的毛头小子？”

九阿哥定了定神，嘻嘻笑了起来，也不还嘴，径自往炕上一坐，瞟瞟楚言，望着八阿哥笑：“我说夏慕宸怎么支支吾吾的呢，原来后院藏了一对鸳鸯！八哥，你要怪可不能怪我，只能怪那个东西没把话说清楚，我平日里不是这么进门的？也没挨过抱怨不是？不知者不罪，呃？”

八阿哥拿他无法，私事被人撞破，虽然恼火，也觉得不好意思，只伸手去拉楚言。

楚言挣扎着推开他，维持着面壁的姿势。

八阿哥无奈，只得又去瞪九阿哥。

九阿哥诡然一笑，陶然道：“嫂子别害臊了！你们俩的事儿，我早就知道。”

楚言噌地转过身，忿忿地瞪着八阿哥。

八阿哥苦笑：“我没说！”

“还用得着八哥说？去塞外前愁眉苦脸，抑郁伤怀，春风得意马蹄轻地回来，一个人坐着的时候会发呆傻笑，还能是什么事儿？要说，八哥装的也够像没事的，瞒别人可以，可我知根知底的，还能被骗了过去？”

楚言被他几句话勾起前情，想起还有一个仇没有报，点头笑道：“九爷可不是知根知底的人？当日就曾说过，我这人，容貌不怎样，脾气更坏，根本不像女人。”

“过去的事儿，还提它做什么！”九阿哥心知大事不妙，在八阿哥变得锐利的目光中，如坐针毡，连声干笑。

“过去的事儿么？倒还有一件。好像是某日，八爷在九爷府上喝酒，九爷怕八爷寂寞，给叫来了一个什么楼的什么花，又往八爷的酒里加了点东西。往后怎么着，我倒记不清了。”

八阿哥目光如箭，差点把九阿哥钉死在墙上。

九阿哥慌慌张张地站起来，口中喃喃道：“我，我突然想起来，还，还有点事儿——”

楚言早有准备，一把揪住了他的衣服。

“哎，楚言，哎，嫂子，这，于礼不合！”