叶聪拔出自己的山铜匕首。按理说如果妖怪并没有跑远，山铜应该有所感应。但匕首上并没有幽幽蓝光，这非常奇怪。但他暂时顾不上想原因，因为一旁的舒自谦就快爆炸了。

舒自谦急的满头大汗，他疯狂扯自己的头发，用脑袋撞树，显得十分失态，根本看不出平时谦谦君子的模样。他一想到小琴现在可能已经在被妖怪分食，想到她痛苦绝望的泪水，心便如刀搅一般。

叶聪揽住他的肩膀，顶着他的脸吼道：“舒自谦！冷静！想办法！一定会有办法！”

这起到了一点效果。舒自谦不再发疯，但也好不到哪去。他紧闭双眼，身体微微发抖，此时想让他提出什么建设性的意见，恐怕已无可能。

“老潘，有没有其他快一点的办法？”叶聪问。

潘子明正趴在地上辨别足印，这耗费了大量的时间，他也知道这样绝对来不及。于是站起来捏着下巴自言自语道：

“教官说过，丛林追踪的痕迹一般就是脚印，排泄物和取水点这些关键因素，但总的来说，追踪者的速度肯定没有逃跑者快。如果逃跑的家伙故意留下一些干扰因素，就会成倍的增加搜索的时间。”

城防军中有不少野外生存的战术课程，当初都是吕宁教官负责上课。叶聪和潘子明都上过这节课，经过潘子明这顺嘴一说，两人回忆起当初课程的内容。

教官当初还说过：“要善于借助工具，如果有一条训练有素的军犬，搜索效率将极大的提高。”

两人同时回想起这句话，但并不是想到现在找一条狗，而是：

血腥味！

妖怪在村中战斗多处负伤。它先是被潘子明偷袭斩断两根爪子，之后又被舒自谦的宝珠打中腰腹。妖怪在村中就已经流出大片的污血，现在虽然不知道它用了什么法子没有留下血迹，但是血腥味可没法掩盖。

两人在城防军混了多年，识别气味的小技巧自然不在话下。

叶聪用水壶里的清水冲洗鼻腔，令自己的鼻粘膜更加敏锐。然后他闭上眼睛，在妖怪足迹消失的地方仔细嗅了嗅，空气中果然有一丝丝刺鼻的气息。

“这边。”他指了一个方向。

这个办法的准确性其实存疑，但肯定比辨别足迹来的快得多。因为足迹经常会在坚硬的地面上消失，那时候就要分散开寻找，直到下一处足迹被发现。这是最耽误时间的一个过程。

但这时候舒自谦站了出来，看起来有点羞愧。

“我来。”

他说着，便利用体内的真元加强自己的嗅觉。这下可比叶聪靠谱太多了，修行者就是如此强大而全能。

三人的速度再次加快。

舒自谦作为修行者早就该想到这个法子，但是他关心则乱，完全失了智。要不是叶聪和潘子明积极努力的想办法，还不知道要耽误多久。

果然越是危急时刻，越是需要冷静。

三人再向前追了约莫半小时，期间绕过山腰的阔叶林，进入一片开着星星点点野花的乱石林。这里道路异常崎岖，叶聪等人好不容易才能跟上舒自谦的脚步。

好在此处少了草木雨露的气息，血腥味更加明显。他们沿着石林间断断续续的缝隙翻过山脊线，来到这座山头的另一边。

叶聪举目眺望，四野依旧是一片苍莽的群山。按照舒自谦的说法，雾障给人错乱的视觉，平淳岗其实就在不远处。可是在这里，直到天际线都看不到任何人为造物的踪迹。

倒是可以看到他们来路上的那一眼山泉，他们进村的时候没有仔细观察，现在站在高处一望，一条蜿蜒的小径连接泉水和宁泉村之间。看起来那里是村民们取水的地点。

这里已经接近妖怪的老巢，血腥味几乎近在咫尺。怪不得舒自谦两次搜山都找不到，原来这巢穴不仅在另一个方向，而且还在山的另一边，与宁泉村距离颇远。

这妖怪也是谨慎，每次绕很远的路，出现在宁泉的另一个方向。舒自谦被误导，以为它的巢穴也在那个方向。

三人屏息潜行，不久找到一处被草木遮掩的山洞。这个巢穴伪装得相当精妙，本不是这么容易被发现。

但是小琴低声的呜咽暴露了这个位置。

三人顺着草丛爬过去，远远看到舒小琴被绑在一块石头上。她披头散发，嘴里被塞着一节木头免得她叫声太大。

可三人还是来的晚了一些，舒小琴虽然没有死，但绝对称不上毫发无伤。她的整个右臂都被妖怪扯下。断臂处血肉模糊，露出狰狞的伤口。

舒小琴疼得昏迷，然后又痛醒过来，豆大的冷汗和着眼泪吧嗒吧嗒的往下落。世道艰苦，小琴虽不能说是娇生惯养。但哥哥一直疼爱有加，重话都没说过几句。

她哪里遭过这么大的罪。