贺祈和裴璋遥遥对视，各自冷笑一声。

目光锐利如实质，在空中厮杀了一回。

朱启珏对自家表哥虽然信心十足，不过，看裴璋敌意重重冰冷锐利的模样，心里不由得一颤。下意识地往贺祈身边靠了靠，低声道：“表哥，你今日可得小心一点！”

贺祈瞥了自家表弟一眼。

朱启珏一个激灵，义正言辞的解释：“我的意思是，遇到裴璋，你别下手过重。他到底是程姑娘的表哥。”

贺祈眸光一闪，淡淡道：“不用担心，我心中有数。”

咚咚咚！

军鼓响了！

一个中年男子出现在演武台上。男子身高八尺，面色略黑，一把短须，双目炯炯。这个男子，正是御林军马军统领，镇远侯魏战。

宫中的魏淑妃，是镇远侯的胞妹。五皇子是镇远侯嫡亲的外甥。

不过，镇远侯在朝中立足，靠的不是魏淑妃五皇子，而是对天子的忠心和赫赫战功。能统领御林军马军，也可见宣和帝对镇远侯的器重和信任。

镇远侯并未刻意扬声，声音依然清晰地传进众少年耳中：“大选即将开始，所有参加大选之人前来领取号牌。”

“是！”

……

一众勋贵少年齐声领命，倒也有些架势。

不过，在见惯厮杀的众武将眼中，这点声势委实不算什么。

年过六旬的卫国公，捋须笑了起来：“一群毛还没长齐的小子！”

没上过战场，没见过血。一群青涩少年罢了！

靖国公瞄了自家不成器的孙子叶凌云一眼，随口笑道：“这三百多人里，真正能撑到最后的，只怕没几个。”

御前侍卫大选的比试规则，简单直接又粗暴。

所有相邻的号牌比试。胜者记一分，败者不记分。

然后，一号对阵三号，二号对阵四号……

再到下一场，一号对阵四号，二号对阵三号……

以此类推下去。每一场比试，获胜者皆可记分。待到最后，以获胜次数最多分数最高者为魁首。

按着比试规则，三百多个人，就得比上三百多场。可一旦动起手来，拳脚无眼，落败者大多负伤。很快就会有人退出比试。

每一年的御前侍卫大选，真正能撑到最后的，不过三五十个人罢了。约莫打个三五十场，也就差不多了。

很多身手平平来凑热闹的少年，打个几场，对家人有个交代，就会退出比试。

这个大选比试规则，看似简单，实则既考验身手，也考验耐力。能撑到最后并夺得魁首的，无不是身手出众心志坚毅的少年。

“三年前，贺家二郎以胜四十八场的记录夺魁。今年，不知获胜者会是何人。”平西侯看了朱启珏一眼。

这个不成器的混账，也不知能撑几场。可别早早退出给老子丢人。

晋宁侯也有相同的担忧。

一群穿着武服的少年中，挤眉弄眼没个正型的郑清淮格外惹眼。那副欠抽的德性，让他这个亲爹看得一肚子冒火。

不过，心里再气，晋宁侯面上也得露出坦然镇定的神色。绝不能失了风度气度：“这还用问吗？定然非裴公子莫属！”

永安侯裴钦目中闪过傲然，口中却笑道：“晋宁侯过奖。我只盼着犬子顺利入选，谋个御前当值的差事。至于魁首，是万万不敢奢望。”

呵呵！瞧瞧你们的纨绔儿子，再看看我出息又争气的长子！我想不骄傲都不行啊！

平西侯看永安侯那副志在必得的骄傲神色颇不顺眼，故作不经意地说了一句：“我的外甥贺家三郎身手极佳，此次大选，说不定夺了魁首的便是贺三郎！”

永安侯眸光一闪，落在黑衣少年贺祈的身上。

这就是那个对程锦容意图不轨的贺三郎？

这半个月来，裴璋白日进宫读书，晚上拼命苦练，看来就是为了今日一挫贺三郎的锐气！

……

“皇上即将驾临！”一声略显尖锐的声音响起，御前大太监赵公公出现在人前：“众人恭迎圣驾。”

演武场上所有人，一同起身，躬身抱拳，齐声道：“恭迎圣驾！”

在数百御前侍卫的护卫下，一身龙袍的宣和帝迈步进了演武场。

大皇子二皇子四皇子五皇子紧随其后。

年少的六皇子，今日也跟着来了。六皇子还是第一次来观看御前侍卫大选，一双黑溜溜的眼睛里溢满了好奇和雀跃。

宣和帝在演武台对面的高台上落座，并宣口谕，令卫国公靖国公平西侯晋宁侯永安侯一同伴驾。

几位皇子皆立在宣和帝身侧。

四皇子五皇子同龄，都是十四岁的少年郎。常年习武，身体壮实。站上大半日也没问题。唯有六皇子，年龄最小，也略显单薄些。