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陪太夫人用完晚膳后，贺祈回了凌云阁。

如今的凌云阁，只有几个伺候的小厮，美貌丫鬟们通通不见了踪影。

贺祈借着“误食腹泻”一事，理直气壮地将所有丫鬟都撵出了凌云阁。郑氏想另挑丫鬟送来，也被他干脆利落地拒绝了。

太夫人也站在贺祈这一边，郑氏只得歇了“挑人”的心思。

没了那些碍眼的自以为美貌风情的丫鬟，清静愉快多了。

苏木走上前，低声禀报：“三公子，这是暗卫送回来的消息。”说着，将两个纸卷呈了过来。

贺祈嗯了一声，迅速拆开封好的纸卷，看过之后，眉头皱了一皱。

永安侯亲自去了药堂见程锦容。

会是为了什么？

贺祈沉吟片刻，低声吩咐：“再派些人手，暗中保护程姑娘。另外，永安侯府那边，也加派暗卫盯着。有任何异动，立刻向我禀报。”

苏木略一犹豫，低声道：“暗中保护程姑娘的侍卫，已有八个。再加派人手，只怕三公子无人可用。”

平国公府里亲兵众多。不过，真正听令并忠心于三公子的侍卫，只有三公子自己的亲兵。这些亲兵侍卫，自少起就被挑至公子身边，随公子一起习武。一个个身手精湛，以一当十。

这样的亲兵，当然不会太多，一共只有五十个。

贺祈派了几个盯着永安侯府，另外，派了八个侍卫暗中保护程锦容。

现在，贺祈一张口就要加派人手。忠心耿耿的苏木顿觉不妥，委婉地劝阻。

在苏木心里，当然是自己主子的安危最要紧。

贺祈对苏木从不摆主子架子，随口笑道：“我现在每日进宫当值。天底下还有什么地方比皇上身边更安全？”

在皇上身边当值，当然是最安全的。

苏木还是不太赞成，低声道：“进宫入宫，总得有护卫随行。”

贺祈眸光一闪，意味深长地说道：“我每日和二哥同进同出。有二哥在，我自是安全无忧。”

贺袀谨慎小心，最重宽厚兄长的声名，只会暗中筹谋。确保万无一失才会动手。

贺祈如此坚持，苏木只得应下：“好，小的这就去安排。”

退出去之前，苏木到底忍不住多嘴了一句：“公子对程姑娘情深意重，为何不将这番心意都告诉程姑娘？”

暗中派人保护程锦容，却不令她知晓。这等默默无闻的痴汉做派，根本就不是贺祈平日的行事风格。

偏偏，贺祈就这么做了。

而且，大有就此下去的打算。

果然，就听贺祈淡淡道：“我的心意，我知道就行了。”

程锦容一心要考太医院，进宫去见她亲娘。此时，她既无闲暇也无心思去想什么男女之情。

他就像前世一样，默默地守护她的安危。

耐心地等着她。

苏木看了一眼自家主子，默默抖落一身的鸡皮疙瘩。

……

程府。

清欢院的书房里，烛火明亮。

程锦容坐在书桌前温习医书。

太医院第一场考试，考的是医理。

举凡杏林世家，皆有秘不外传的医书古籍。市面上的医书并不多见。只第一场考试，便将大部分出身平民的大夫拒之门外。

这些年，程望亲自抄了一整套的程家医书送至京城。还有裴璋费尽心思为她找来的医书古籍。要过第一场，不是难事。

这两个月来，程锦容每晚都会研读医术至半夜，从无懈怠。

“小姐，”紫苏端着热腾腾的夜宵进了书房：“吃些宵夜吧！”

程锦容也有些倦了，笑着应了一声。

清甜软糯的桂花元宵，正是她最爱吃的宵夜。

想也知道，一定是大伯母特意叮嘱厨房为她备的宵夜。同样温习医书的大堂兄，可不爱吃甜食。

紫苏伺候程锦容吃宵夜，一边嘀咕：“小姐白日去药堂，晚上回来还要熬夜看书，别太过劳累，伤了身子。”

程锦容也不反驳，任由紫苏絮叨。

程锦容吃了一小碗，剩下的全都给了甘草。甘草端着大碗，西里呼噜，吃得十分香甜。

程锦容哑然失笑：“你慢些吃，别噎着呛着。”

甘草一边点头，一边继续猛吃，不到片刻，就将一大碗桂花元宵吃得干干净净。然后，颇为骄傲地挺直胸膛：“奴婢吃饭，从没被噎过呛过。”