行廷杖的御前侍卫都有一手好功夫，可以打得响声啪啪却不伤筋骨，也可以落背无声却伤及五脏六腑。万一有人下黑手，这把老骨头也撑不过去。

梁尚书忠心进言，并未后悔。不过，到了临头，心里也有些发憷，下意识地看向贺祈。

贺祈目光一闪，冲梁尚书微一点头，然后对行廷杖的御前侍卫说道：“梁大人年纪老迈，禁不起折腾，你们好生伺候。”

这是暗示侍卫们下手要轻，不能真正伤了梁尚书。

御前侍卫们心领神会，点头应下。

梁尚书心中感激之情，无法言喻。

不过，下手再轻，到底也是棍棍落在后背上，少不得要受皮肉之苦。二十廷杖下来，梁尚书已经疼得满面冷汗，别说起身，连说话的力气都没了。

贺祈叫来朱启珏，低声吩咐几句：“找个木板来，将梁大人抬在木板上，找一辆马车，送梁大人回梁府。”

贺祈身为御前侍卫统领，安排这点小事，不过是动动嘴皮的功夫。可这一举动，对梁尚书来说却是一桩极大的人情。

梁尚书强忍痛楚，挤出几个字：“多谢贺校尉！”

贺祈也不多言，从袖中暗袋里拿出一瓶伤药，塞入梁尚书的手中：“这是程太医亲自配制的伤药，疗效极佳。”

太医院里姓程的医官，共有五个。

不过，贺祈口中的“程太医”，只有一个人。就是简在帝心圣眷极浓的程锦容！

梁尚书心头一热，想低声道谢，贺祈迅速低语道：“区区小事，不足挂齿。梁大人快些回府疗伤吧！”

顿了顿又低声道：“梁大人一片忠心，为国为民。皇上现在怒不可遏，待日后，自会慢慢想明白。梁大人放心，皇上很快就会召大人入朝。”

梁尚书深深看了贺祈一眼。

贺祈回保和殿内复命：“启禀皇上，廷杖已行完毕。末将令人送梁尚书回府疗伤了。”

宣和帝怒气未褪，冷冷道：“传朕口谕，着户部左侍郎代尚书之位，让梁尚书安心在府里养伤。”

众臣：“……”

可怜的梁尚书！这是彻底激怒宣和帝了！便是养好了伤，这户部尚书之位怕是也坐不稳了。

……

第三百六十三章 考验

梁尚书挨了廷杖一事，没到半日，就传得人尽皆知。

大皇子颇为宠爱的梁侧妃，正是梁尚书的孙女。于情于理，大皇子都该为梁尚书在御前求求情。

不过，大皇子的行径大出众人意料。

大皇子不但没为梁尚书求情，还在宣和帝面前慷慨陈词怒骂梁尚书一顿：“……边关战事，关乎着大楚社稷和国运。还说什么忠心爱君，这等时候，梁尚书如此进言，简直是其心可诛！”

大皇子这一番愤怒，倒也不是全数装出来的。他是真的咬牙怒恨梁尚书拖自己的后腿。

自宣和帝归京后，几乎再也没有私下召见过他。往昔时常伴驾的待遇也没了。大皇子眼见自己有“失宠”之势，心中郁闷懊恼，就别提了。

梁尚书又来了这么一遭。大皇子怄得吐血的心都有。立刻来觐见面圣，痛骂梁尚书，免得宣和帝迁怒到他的身上。

宣和帝看着大皇子，神色莫测：“你真觉得梁尚书其心可诛？朕直接夺了他的官职，令他告老致仕，你以为如何？”

大皇子揣度着宣和帝的心思，正色答道：“父皇英明！儿臣以为，梁尚书大逆不道犯上，应该从重严惩！”

宣和帝的目光定定地落在大皇子的脸上：“梁府庶女，如今是你的侧妃。朕从严惩治梁尚书，于你的颜面也不太好看。你真的不介意？”

“儿臣恨不得亲自揍他一顿廷杖！”大皇子一脸愤慨：“父皇只管发落惩治，无需顾惜儿臣这点颜面。”

宣和帝却未再说什么，摆摆手，示意大皇子退下。

大皇子拱手告退，心里仔细琢磨，觉得自己今日反应迅疾及时，和梁尚书撇清了关系。父皇再恼怒，也不会牵连到自己才对。

这么想着，大皇子慢慢松了口气。

……

很快，二皇子又前来求见。

大动肝火，既伤身又伤神，宣和帝明明已颇为疲累，还是宣二皇子进了保和殿。

不出所料，二皇子也是为了梁尚书一事而来。

二皇子同样对梁尚书忤逆犯上之举十分不满，张口便道：“父皇只打了梁尚书一顿廷杖，实在是便宜他了。”

宣和帝的目光在二皇子愤怒的脸孔上打了个转，喜怒不辨地哦了一声：“依你看来，朕应该如何处置他？”

二皇子目中闪过杀气：“杀一儆百！这些文臣，口中说什么忠君爱国，心里弯弯绕绕，不知有多少盘算。边关这一仗，不知要打多久。梁尚书身为六部尚书，不思如何为父皇分忧，竟在此时说这些话，危言耸听，动摇人心。”

“这种人，死不足惜！”

宣和帝从来不觉得自己暴戾嗜杀，现在看着二皇子阴恻恻的脸，心里忽然有些发凉。

堂堂一品大员，六部尚书，便是言语过度，也不能说杀就杀。二皇子这副理所当然的口吻，既可笑又可怕。

更何况，梁尚书说的那些话……也是有些道理的。

宣和帝气头一过，慢慢冷静下来，心里已有了隐隐的悔意。