家宴就此散了。

贺大郎急着要回院子和妻子一叙别情，在弟弟们的哄笑声中第一个走了。

贺祈和贺四郎低语数句，叫了贺五郎贺六郎过来：“我暂时不用进宫当差，在府中一边养伤，一边指点你们两个习武练箭。”

贺五郎贺六郎头皮同时发麻，不约而同地苦了脸。

贺祈瞥了一眼过去，目光微凉。

两个小的立刻站直身体：“多谢三哥！”

一旁的贺四郎咧嘴笑了起来。

贺五郎贺六郎年岁渐长，淘气爱玩。这半年多来，他管得头痛不已。现在这对烫手山芋总算一起抛了出去。看他们两人眼观鼻鼻观心的模样，真是解气又好笑。

……

贺祈心情愉悦地出了内堂。

守在内堂外的苏木立刻上前，低声道：“二老爷令人送口信来，请公子宴散后前去一聚。二老爷有话要和公子说。”

贺祈心中了然，略一点头。

一盏茶后，贺祈进了二叔贺凇的书房。

贺凇睡了一个下午，晚上喝了些热粥，气色稍稍好了一些。

贺凇的身侧，站着憔悴枯瘦的郑氏。郑氏略略垂着头，听到脚步声，下意识地抬头，看了贺祈一眼。

贺祈目不斜视，像是没看见郑氏一般，上前拱手，喊了一声“二叔”。

不知为何，郑氏心里竟稍稍好受了一些。

贺凇沉声道：“三郎，我叫你过来，是为了向你道谢。多谢你既往不咎，原谅郑氏。”

贺祈依旧没看郑氏，对贺凇说道：“二叔，我不是心软的滥好人。如果二婶娘日后有什么行步差池，生了不该有的念头，或是做了不该做的事。我自会向二叔要个说法！”

贺凇不假思索地应道：“真有那一天，不必你出手，我会亲自动手。”

果然还是那个杀伐果决的二叔！行事总是这般痛快！

贺祈目中闪过一丝笑意。

一旁的郑氏，鼓起勇气上前两步，在贺祈冷然的目光下张口：“三郎，我做了对不起你的事，却一直未向你认错道歉。今日，请容我说一声对不起。”

说完，裣衽行了一礼。

她欠他的，不止一声对不起。

不过，他不再为过往的一切所束缚，进退由心。

贺祈淡淡道：“话说得再动听，我也不会信。你若真有悔过之心，就好好照顾二叔，别再动什么歪心思。”

第四百八十一章 衰败

太夫人拉着平国公说了大半夜的话，直至四更天才睡下。

苦命的平国公，只睡了一个多时辰，就去上朝了。

平国公多年不在京城，和朝中武将们多有书信来往。进了金銮殿后，卫国公靖国公主动和他招呼说话。晋宁候镇远侯等武将也纷纷凑了过来寒暄。

身为武将，谁不想立下不世战功？

边关打了半年多的仗，虽然损伤不少，可最后的胜利终归属于边军。平国公这个边军主将，风头之盛，无人能及。

平西侯看着平国公被众人簇拥在中间，心里忍不住腹诽。

这些个逢迎拍马的，刚才还围在他身边对他夸赞不迭。平国公一来，一个个就都跑去平国公那儿了。

其实，平西侯的风头也着实不小。领军增援有功，更令人眼热的，是次子朱启珏被赐婚康宁公主，成了准驸马。

不过，平西侯日日都在京城，想什么见就什么时候见。平国公归京还朝，待不了多久可就得回边关去了。众人当然想趁着此时多套套近乎！

“已经到了上朝的时辰了吧！”平国公等来等去，没见宣和帝临朝，不由得一阵诧异。

卫国公压低声音道：“皇上自去年起，龙体颇为虚弱，时常生病。昨日皇上设宫宴，喝了些酒，定是吹了凉风，又歇得迟了。说不定，今日就不会早朝了。”

平国公略略皱眉。

宣和帝的龙体，竟衰败到了这等地步了吗？

卫国公所料半点没错。

等了小半个时辰，没等来宣和帝，来的是天子近侍赵公公：“皇上有旨，今日不必早朝，请诸位大人各自回官署。”

众臣拱手应是。

平国公心里一沉。

他私下里和朝臣们没少来往，书信中也时常有人提及宣和帝龙体情形。不过，百闻不如一见。今日亲眼目睹，心里颇有些沉重。

对大楚百姓来说，宣和帝不是什么好皇帝。这些年，大楚连连战乱，百姓们被重赋和兵役压得喘不过气起来。