汉中，曹操终于已经顶不住与刘备的苦苦消耗，打算放弃这根鸡肋。

只是暂时放弃。

在这之前，他不惜掀起民怨，迁徙了大量的汉中民众，绝不给刘备带来一鼓作气进攻关中的机会。

而这代价，就是现在后勤吃紧，四处叛乱的消息雪片般飞来，让他本就时不时发作的头风痛的更加频繁。

代价，代价，这都是可以承担的代价。

六十四岁的曹操有一次认清了现实，

有生之年，他已经绝不可能打倒这个宿命的对手，只能尽可能削弱这个百折不挠的强敌应有的战力。

剩下的，也只能交给时间了。

“魏王，大军已经做好准备了。”

满脸络腮胡子的中领军曹真重重跪在地上，膝盖震得地面微微颤抖，让之前略有些恍惚的曹操回过神来。

“准备好了，就出发吧。”

“魏王，我愿率军一万殿后，

若是刘备敢来，我亲取他人头献于魏王帐下！”

从曹真的眼神中，曹操看到了熟悉的热血。

这股热血，多年前自己在夏侯惇、夏侯渊、曹仁的眼中也看到过。

这个勇猛雄壮的义子是天生的将军，他跟士兵同吃同住，在汉中之战前期屡次击退刘备，因此被曹操提拔为中领军。

但之后的战斗中，曹真却让曹操失望了。

他攻不动陈式拱卫金牛道的汉军，始终无法从西边断绝定军山的粮道，导致汉军可以源源不断将粮草输送到前线。

而汉军军中已经五十多岁的赵云却纵横睥睨，率领七十岁的黄忠几乎在汉水边打爆了曹军的后勤。

这对曹真简直是奇耻大辱。

曹操知道，曹真需要一个报仇的机会，

只要自己一声令下，哪怕让曹真孤军留在汉中，他也会跟刘备激战到最后一刻。

若是十年前，曹操应该会有所触动。

他现在主力仍在，儿子曹彰也在率领援军日夜兼程赶来，

他凭借一腔热血，仍有跟刘备决一死战的机会。

但六十四岁的曹操知道，自己赌不起了。

汉中之战到了这个地步，自己已经彻底落在了下风，

刘备若败，不过逃回益州以图再战。

而自己的粮草已经跟不上，逃兵越来越多，

若是再败，有可能便是满盘皆输，甚至遗祸子孙。

想起自己的几个儿子，曹操感觉头疼又剧烈了几分。

说起来，曹丕也好，曹植也好，曹彰也好，都不是曹操心中最理想的接班人。

可好多事情，人决定不了。

哪怕魏王也是一样。

“刘备若是追来，不许出击，掩护诸军退出汉中便是。”

“魏王……”

“好了，”曹操疲惫地挥挥手，道，“子丹，好好休养，以后再征益州，我仍要汝为大将。”

曹真无奈地点了点头，虚弱地唤了声“唯”，这才缓缓从帐中退出。

曹真走后，大帐中只剩曹操自己，

孤独和幽冷的感觉从四面八方袭来，却意外让曹操的头疼减轻了几分。

他吃力地站起来，在大帐中来回踱步，

膝盖不小心碰到面前的朱漆长案，案头的酒水飞溅撒在他的脚面上，让这个须发雪白的老人思绪眨眼转回了几十载悠悠岁月之前。

那时候的刘备沉默寡言，性情暴烈而真实。

那时候的曹操热血无忌还有几分天真。

若不是刘姓的牵扯，也许两人能成为一生至交，一起用青梅煮酒，在最好的年华粪土天下豪杰。

可惜了……

“魏王，魏王。”

轻轻地呼唤再次把曹操拉回现实，

他睁开迷茫的眼睛，只见张既不知何时已经大胆地走到曹操的身边，正在不远处悄悄肃立，眼神竟微微带着几分悲悯。

“德容，何事？”曹操沙哑着嗓子道。

“益州星夜来报，诸葛亮奏以刘禅为监军，不日将赴荆州。”

“刘禅，是谁？”曹操一时没有反应过来。

“是刘备的……”

“是阿斗？”曹操猛地醒悟过来，惊奇地道，“阿斗才多大，诸葛亮让他作甚？”

张既轻轻咬牙，苦苦冥思道：