城楼之上，旌旗招展，侍卫宫女层层环绕，戒备森严。

临近城墙处高高架起一座銮驾，大黄的銮帐随风飘舞，正中处摆着一张巨大的镶金宝座。

座上垫着一块金黄丝缎，四边团团雕刻着神色各异、五彩缤纷的金龙，个个张牙舞爪，气势非凡。

龙椅上端坐着一个神态威严的中年人，身着一身缎黄龙袍，袍子上绣着五爪金龙。

脸上虽是带笑，眼中却射出点点的寒光，不怒自威，气势凌人，目光所到之处，无人敢与他相对。

“参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

台下壁立的群臣见皇帝神态威严，不言不语，皆是心中一凛。

一齐拜倒在地，无人敢看皇帝一眼，唯恐亵渎了天颜。

望着跪伏在地上的群臣，皇帝脸色不变，点点头道：“众卿平身吧。”

“谢皇上。”群臣急忙叩头起身。

见众人忐忑，皇帝却是微微一笑，肃容道：“今日乃是朕大隋将士演兵之时，想那高句丽不尊天朝，此次朕准备东征，便是为了一劳永逸击溃强敌。”

“朕拥有百万雄师，金戈铁马，必能奋勇直前，血战歼敌，建立不世功勋，永保江山万年。”

“金戈铁马，奋勇直前，建功立业，江山万年。”群臣一起高呼道。

皇帝眼中闪过一丝厉色，喝道：“来护儿，今日这沙场点兵，你是如何安排的？”

方才拍马赶来的来护儿急急出列道：“禀皇上，今日这沙场点兵乃是实战检验，由两位将军捉对厮杀，不论手段，不论计谋，三局定输赢。”

“哦？”皇帝微微一笑道：“三局定输赢？倒有些看头。这二人都是你手下的将领么？”

“禀皇上，其中一人乃是皇上前些时日指给微臣的绥戎将军、前锋副都督。”

来护儿抱拳挺胸答道，他面容严肃，虎目微张，气势十足，虽是年事已高，却叫人不敢小觑。

但是他心中却有些叫苦，陈元参加，明明是皇上亲自交代的，怎么现在转身就忘了？

到底是真忘了，还是故意的，他不敢揣摩，只能老老实实回答。

皇帝脸上浮起一丝笑容，点点头道：“是他啊？如此甚好，来护儿将军劳苦功高，忠心耿耿，如今还要上阵为大隋再建新功，朕心中虽感欣慰，却又深有愧疚。”

“如果有些年轻人能够给卿打打下手，分担些重任，让爱卿少操劳几分，你就让他们去做吧。这也是朕体贴爱卿的一片心意，还望爱卿善待之。”

“谢皇上厚爱。”来护儿感激抱拳道。

心里却是一凛，这是几个意思，是嫌弃自己功高震主，要自己放权吗？

“那另外一人呢？也是你军中的将领？”皇帝接着问道。

“另外一人？”来护儿微一沉吟，有些不明白圣上这句话的含义。

陈元跟李世民，都是皇上亲自点的将啊，当时自己还很纳闷，并且还问过。

圣上的回答却是说要看看年轻一代有没有好苗子可以培养的。