赵庭之还是头一回被徐礼岸问得哑口无言，半晌笑着回答道：“男人三妻四妾实属正常。我那妻子在我式微的时候跟着我，与我情义非同一般；两个妾室也是自愿跟着我，与主母相处也是融洽的很。她们既然跟了我，我定然不会让她们受丝毫委屈。”他又倒了杯茶，“礼岸，不瞒你说，我家中的情况颇为复杂，我家大娘子也是。

“我娘嫁入赵家三载才怀上我，此前三年不知受了我爹和我奶奶多少气。后来爹看上了一个破落户的女儿，养做了外室，给我生了两个庶弟。我爹不待见我娘也不待见我，若非我勤奋苦读，我这嫡子的位置迟早让出去！

“还有我那大娘子，顾乔希，庶出，被家中姊妹欺凌也不敢声张。我实在不敢想象她若嫁给一个眠花宿柳不知进取的丈夫的样子，她又得吃多少苦啊？所以啊，我承认我就是爱美人，她们三个我都爱，但是……我也要尽到做丈夫的责任，好好地庇佑她们，让她们在这世道上，活得自在点。”

徐礼岸听罢赵庭之一番言辞，点点头：“本以为你只是借口，可细细听来，你是真的心疼她们。”

赵庭之举起茶盏，虚虚一敬：“彼此啊，彼此啊。”——

赵庭之从京城的钱庄里取了一百两，在城东买了套四进的院落。朱漆的大门，一进是气派的前堂，只有几处桌椅和堂上一幅面目慈善的孔老夫子；二进是宴客厅和东西客房；三进有一处极大的院子和回环蜿蜒的回廊，左右是书房与主卧，与四进用一堵白墙隔开，四进里头则是玲珑别致的后宅，还置有戏台，假山，水塘，石桥，花园。

胡夷倩看见这宅子，直夸赵庭之眼光好。燕婉也啧啧称赞，说他买到了好地段。

赵庭之命春亭扶着胡夷倩去挑房间，也让燕婉跟上。二人分别挑了二院与三院，就隔着一丛梅树。

仆人们将东西搬了进去开始打扫。燕婉走过来对着赵庭之福了福身子：“官人，这宅子别致，可不能辜负了。”

赵庭之看她：“有什么提议？”

燕婉笑道：“妾身愿意给这儿的院子、园子、台子什么的题字，让人制成匾额挂着，您瞧如何？”

赵庭之就爱燕婉的雅致，吻了吻她：“都依你。”

晚间宅子都已打扫完毕，只是人少显得冷清。赵庭之与胡夷倩燕婉二人一同用饭，边吃边说道：“明日我去宫里报道，五日后我启程到去九通等你们的大娘子，她那厢已经启程，我接到她再返回京城，算来应当要十日。这期间，你们二人就在这儿呆着，哪儿不要去，秦嬷嬷跟你们也挺久的了，这后宅的事务就让她帮衬着你们点，燕婉缺个丫鬟，明日自己去牙婆子地方挑一个，喜欢就买下。

“夷倩有孕，我离开的日子，婉儿你多照顾着点府里，等我与大娘子回来，再交给大娘子。还有……”赵庭之一顿，“顾乔帘的事，你们放心，我明日进宫去找魏廉，让他去给魏证施压。魏证再回家与顾乔帘争吵，保准她没时间来烦你们。若她还是来了，便拒之门外，你们有的是理由。明白了吗？”

燕婉点点头：“婉儿记下了。”

赵庭之拿出一袋银钱和仓库的钥匙给燕婉：“这些东西你先管着，府里要什么你就添什么，别怕花钱。日后官场走动，你们女眷之间聚会也是要花钱的。记得收好。”

燕婉点点头，胡夷倩听了半晌发现没她什么事，有些吃味，别过头去抱怨道：“官人就想着妹妹，那妾身呢？”

赵庭之笑了：“安心养胎，就是你最应该做的事。早日为赵家诞下子嗣，我记你头功！”

胡夷倩有些骄傲，虚荣心作祟，让她当真燕婉的面撒起娇来：“那不管是男孩儿还是女孩儿，官人都得答应妾身一件事情。”

“好好，都依你，都依你，如何？”

胡夷倩笑着低下头：“那自然是最好的了。”', '”')