苏观河笑道：“当初咱俩盼了几十年，方盼来这么一个独女，真儿又是咱们两人一手教养长大的，又不独独我一人溺宠……”两人喁喁私语，拥帐夜谈了一晚。

次日，苏妙真起身去养荣堂定省。

进院先有苏母大丫鬟明儿出来，给揭了猩红毡帘，低低瞅她一眼道：“周姨娘的嫂子和婆婆今儿一大早，递话进来说想要拜见老太太哩。”

苏妙真方知这事儿传得兔起凫举般，周姨娘的亲人来求情了。塞过镶红宝累丝螃蟹掩鬓给她：“内造的物件。”明儿不肯收，道：“大前儿姑娘让绿意姐姐送来珍珠耳环一对，今儿怎好再拿的。”

苏妙真执意再三：“我总劳你过院问话，昨还让你做了两盘红枣糕过去，倒累你辛苦。何不给你兄嫂备下，日后也可给你侄女做个添妆”。便进到里头，边走边扯扯鬓发，又胡乱地在脸上拍了拍，步入内间，见王氏正立在下首，垂手听训。

苏母歪在炕上，靠着猩红金蟒引枕，捧了嵌金云铜手炉，也不看王氏，慢慢道：“老二家的，周姨娘先头也在我这里伺候过，她为人是有些不调伏，但心眼儿是好的，现在有了身子喜出望外，可能有忘形之处，但依我说，便是供着她又怎样呢，正该好好地调养才是。你昨夜那般落她脸面，一则，未免会让她惶恐；二则不宜于养胎，三则，让底下人见了，还以为你容不得妾室，失掉体面……”

王氏口中应诺，不敢反驳，红透脸皮，一旁的陶氏卫氏两个妯娌也没出声，各自或看手腕上的镯子，或瞧帕子上的花样。

苏妙真快步上前，“扑通”一跪。房内诸人的目光，顿时都往这边来，苏母直腰转脸看她，更是惊诧：“哎唷，这是怎得？”

她结结实实磕个头，道：“祖母，这事是真真惹下的，您要训斥就斥责真真吧，我先斩后奏，娘她实在是不知……”

苏母心疼道：“快快起来。”忙指使明儿扶她起来。

苏妙真挡开明儿，哀切切地看王氏一眼再仰头看向炕上的苏母，“真真连累娘亲受屈，又越了规矩罚了周姨娘，还请祖母降罪。”说着，又俯身磕头，怯怯看了苏母，小声说，“可祖母念在真真是情急激愤之下，别罚得太重了，打些手板心，不知行不行。”

早上起来苏母还没用饭，记起摆来的芙蓉酥是周姨娘喜欢的，便使人送一碟子去。那婆子回来禀说“姨娘昨夜被罚了禁足半年呢，说是连着伺候的下人也被罚月例了”。

没细讲，又有先前伺候过苏母的周老婆子递话进来说要拜见，苏母心里就有几分怒意，等王氏陶氏卫氏三个妯娌结伴来请安时，便借机训斥王氏。

王氏入门几十年，未能给苏观河诞下男嗣一事，始终让苏母深以为憾，连带着对王氏也有几分不喜，更不必说王氏又在南边六年，这婆媳之间，着实淡淡。故苏母也未曾仔细问过那婆子，只欲先敲打敲打王氏。

苏母现见苏妙真怯生生地伸了手臂出来，撩袖撇过脸，小声求她说：“祖母可打轻些，真真最怕疼了。”那一腔对王氏的不满此刻都化没了，苏母又心疼又好笑，瞅苏妙真口中只念叨：“成个什么样子，祖母何尝说要罚你了，明儿，赶紧扶五姑娘起来，地上跪得多难受。”

明儿笑呵呵地又去扶苏妙真，这回苏妙真乖乖地起来，蹭到苏母面前。