顾长清驻足听了片刻，便绕进后堂，从种植了几株杨树柳树的庭院拾阶而上，过了穿堂，走过庭院，进到最里。

茶铺掌柜已经亲自站在阶下等着，看向他手中瓷瓶笑问道：“我并不知公子爱这妖冶无格的花。”

瓷瓶里插了几支芍药，花瓣上沾了些迷蒙雨珠，看着反倒清新娇美，更是艳色将滴。

顾长清解下斗笠，笑道：“苗小兄弟是个爱花儿的。这两日没什么可疑人物吧。”

掌柜的连连摇头，顾长清颔首示意，穿过昏暗无光的游廊，走到一门前。

这雕花木门破败到过路人不会正经瞧上一眼，里面却别有洞天，是个雅间，陈设的颇为精致。

顾长清看了眼瓶中的芍药，撩了衣裳，待要屈指敲门，忽地，不知打哪风一吹来，门吱呀一声，便自开了。

顾长清透过门缝去看，见一瘦小人影正趴在雅间内的八仙桌上酣睡。心中顿时生愧——苗小兄弟喜好精洁，更十分警惕，虽与他称兄道弟，却从不过多透露自己的事儿。

因赶着看抄册，顾长清每每见她，都觉这小兄弟疲倦至极，但对方却强忍睡意，从不在他面前失了神志。

这流水雅间因在最里，不与外界相连，更无窗扇，里面便极为昏暗，朦朦胧胧。桌子旁的案几上绛烛高烧，照得满室昏黄。一支杏花别裁在烛台之上，灯下看花，平凡无奇的暮春残杏也韵致楚楚。

顾长清顿住脚步。

这十数日来，他二人隔日便见上一面。知她喜好精洁，更有些雅趣，每每相见，对方都袖来些杏花牡丹插上装点。

顾长清反手插上门栓，悄无声息地走过去，站在北座，手搭在椅背上，见她身形甚薄，怕她着凉，正犹豫着是否给搭一件衣裳。突见伏在桌上的人一动，嘟嘟囔囔地起身。

……

苏妙真刚伸完懒腰，正想起身活动活动腿脚，一人坐在她对面。她唬了一跳，差点没惊叫出来，猛地记起来，这处是和顾长清约好的茶铺雅间。

再揉揉眼睛，仔细看去，果然是顾长清，他正含笑望了过来。

苏妙真咳了咳，按荼茗所教换个嗓子，粗声粗气道：“顾兄来了，没久等吧。”

顾长清温声道：“刚来而已。”

苏妙真心中一松：她连熬了快十个通宵，因账上的事已经理完，心中大石头便坠下来，方放松了自己，不自觉趴在雅间的八仙桌上睡了一觉。