赵越北一怔，两年前的情形不受控制地浮现在他面前：

乾元十一年，十三公主钦敬傅家姑娘的骑射本领，就央求着乾元帝，也想去南苑见识狩猎演武。乾元帝答应下来，同时下旨让京中贵女们一同前往，随侍公主皇后。到第三天，下了大雨，苏问弦被人暗算失踪，蓟辽总督的二子从中作梗，禁卫被引去错误方向。

她无人可以仰仗，便不顾己身安危，从女眷住处里溜出，带了一条嗅觉灵敏的雪里黑，揣上伤药，骑马去寻苏问弦，恰好被闻讯而来傅云天和他遇上。

那晚暴雨如注，她为寻苏问弦，勉力骑马不肯拖累傅云天和他的行程，后来被荆棘滕枝划伤四肢，受伤不轻，她却闷声不吭地撑到回营，还是傅云天眼尖，看出她鞋袜上氤出的血迹，他们三人才晓得她疼了一路。——可后来听盼藕说，苏妙真以前在伯府明明是娇生惯养，连绣花都怕被扎了手。苏问弦与她朝夕相处，不会不知道此处，而若没有那条雪里黑和她预备下的伤药，苏问弦性命如何，也未可知……

如今苏妙真开口，苏问弦不会驳回。

赵越北的目光移回到苏问弦身上，果见他嗯了一声，屈指，在案几上极富节奏地敲着，慢条斯理开口：“有道是家丑不外扬……”

一径把人送到成山伯府垂花门抱厦内，又屏退了小厮丫鬟，赵盼藕才心有余悸地扯着赵越北开始流泪。她啼哭了半日，又埋怨赵越北不该在苏问弦跟前提及纳妾的事，害她日后难有翻身余地。

赵越北见赵盼藕不思悔改，仍想着怎么辖制妾室，脸色登时冷峻起来。连斥了几句，见赵盼藕被他骂的面如土色，赵越北才心有不忍，止住了话头。

祖母挑剔，赵夫人服侍祖母还来不及，对盼藕和他难免疏于管教，盼藕和他又不一样，一来盼藕是女儿家，二来她不是打小先住京城，有祖父教养着，反在民风彪悍开放的大同宣府长大，耳濡目染，一朝行差踏错，也是情有可原……何况，他还曾与如今的五皇子良娣有过花前月下的山盟海誓，又有什么资格骂这妹妹？

转了几转，赵越北停住脚步，看向赵盼藕叹道:“你好好和苏妙真处着，有她帮你说情，苏问弦多少要听些……另外，你日后千万要谨守婦德，不可与人苟且——苏问弦这两年极得皇上青眼，他能步步高升，可不是只凭运气。再有此事，以他的城府，你就是悄无声息地丢了性命，也说不准，我们家更没法说什么。”

赵越北如此这般地嘱咐了赵盼藕许多，又叫来赵盼藕的贴身丫鬟吩咐一遍，待到日斜，目送着赵盼藕主仆一行人进了内院，他才摇摇头，如释重负地长长吐气，撩袍要下青石台阶而去。

然而人没跨出门槛，屏门后一丫鬟匆匆走出，“赵同知留步，我们姑娘有一事让我来问……”

乾元十三年七月中旬，苏问弦转任盐道。

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