正想着，顾长清低声一叹，道：“妙真，你的心地实在是少有的良善。”

苏妙真抬眼一望，正对上他既探究感慨、又赞许沉稳的目光。顾长清生得绝不算俊美，但他额头明阔英挺，下巴方正有棱，是极为端正的长相。相由心生，他人也如此，眉头常常为公事皱着，不过目光倒总是清晰笃定，让人一瞧便不由安心放松。

此刻见他眉宇间透了几分罕见的温柔与亲近，苏妙真也说不清为何，不由心中一跳：顾长清平日里待她虽好，可往往都是疏离着的，坐一起也会隔开三步，接杯茶也生怕碰到她手，甚至晚间入睡，她二人之间都像是隔了楚河汉界一般分明。从没像今晚这样。

莫名地，她也没法像往常一样自吹自擂，夸自己几句好，便不说话。

顾长清见她蓦地低下脸去，无意识地掐了瓣晚水梅花，在小手里揪着。他看了一会儿，听苏妙真道：“其实我没你说的善良……你瞧，我嫁妆丰厚，现银都有近四万两，够我赎几十个柳腰那样的女孩儿出来了，可我也没去做，反而先想着怎么开铺子办作坊——至于柳姑娘，若非她的心性实在是万里挑一的好，我也不会想着把人收为己用。更别说，我让你先暗中打听着她的赎身价，也是不愿意被老鸨多索银两。”

她越说越快，到最后竟有几分不济气。“何况，就算我不说，我猜你也会去赎柳姑娘出来的，我想着那还不如我来做好人呢——以后，以后你不就会对我更好了么。”

“我是有功利心的。”

顾长清不由一怔，说不清心底是什么滋味儿。

许久，他起身。对眼前这小姑娘道：“走，咱们去放烟花。”

于是苏妙真头一回守住了岁，亲手放了一扎又一扎的焰火，开怀大乐，彻夜欢笑。而乾元十四年也在声声爆竹，阵阵烟花里祥和平静而来，自不用叙。

苏妙真嫁了人，自然得担起一个正妻当有的职责，从正月初一到正月初四苏妙真忙得脚不沾地，连口茶都顾不上喝。不是往苏州城里比她品级高的诰命处去拜年，就是在后宅接待顾长清下属们的堂客。

且拜年不讲究久坐，去了这家就那家，迎了这人又那人，而里头的敬茶见礼开赏钱等等规矩又十分繁杂，苏妙真头痛无比，劳累不堪，恨不能让绿意蓝湘等人代劳。

如此忙到初五，本该去苏州卫卫指挥使府拜年，顾长清却说见她辛苦，自作主张替她称病。随后又推掉各府诰命们的邀请与诸位堂客们的拜见，让苏妙真得以喘口气歇息歇息。

这一歇就歇到元宵，若非灯节里顾长清每日带她去看灯市、走百病、摸城门钉，苏妙真也不想动弹。