小藕官面上一红，轻声道：“安人别打趣奴了。”随即怅然看向亭外，道：“杨千户已然娶了乔家姑娘做妻，夫妻恩爱，已有两年，可绝看不上奴。”她撇过头，见苏妙真眼底多一抹好奇，叹口气，便把这里头的纠葛对这助过自己的苏安人细细讲来。

小藕官身世飘零，才艺冠绝一时，她在戏班见多了当红戏子被人包占、最终色衰爱弛的事。且那些男人嘴边常挂着的是“婊*子无情戏子无义”，抛弃起梨园名伶也无半分愧疚。就是有福气能被纳去做妾，也少不得为大妇所欺压——毕竟戏子是下九流，比娼妓还多了一份抛头露面，正妻教教这些上不得台面的戏子们规矩，被人晓得，还是贤惠之举。

小藕官便打定主意，唱够戏攒住钱，以后寻个同班艺人或是老实乡汉嫁了，绝不贪图一时繁华给人做妾，戏班班主见她埋头习艺，分外刻苦，也一直庇护着她。

她也从不私赴堂会，陪高官豪商们饮酒作乐，更不必说服侍枕席。但时不时会赴名士的邀约，不收分文地清唱几曲，故而她虽比其他红戏子少拿银钱，却多了名声。

这扬州城内外打她主意的人见她坚贞不屈，不慕富贵，对她也有几分钦敬，时常争得是她哪天该替哪家唱哪场戏，倒也不明面逼她做妾。

唯有一个吴同知三番两次去玉合春纠缠小藕官。

而扬州知府与扬州卫指挥使早年在他地就有过节，两人如今同在扬州为官，更是互不给好脸。府军偶有合办之事，知府卫指挥二人总趁机明争暗斗，便常常横生枝节。

下头的人为了给上峰争口气，时不时也借着这事那事闹起来，如今卫所的人见知府心腹吴同知迷恋纠缠小藕官，哪有不借机生事的。

小藕官这是恰逢其时，成了两处人斗气的筏子。

小藕官强笑道：“安人不知，千户大人多是觉得替我出头，既可以打知府衙门的脸，又可以博一个行侠仗义的名，他对我并无它意。”

顿了顿，又私下道，“我先前去吴同知府唱戏时，曾被醉酒的吴同知缠住，他说知府老爷有不为人知的后台，背景极深，他随知府办事，日后前程无忧……此番运同大人虽是执行公务，却得罪了知府大人。二人虽是平级，但知府大人若暗下黑手……总之，您回去一定要跟运同大人提上一提。”

苏妙真点头应下，又道：“那你呢，知府若为此迁怒到你身上——”犹豫道：“要不，你随我去苏州，苏州和扬州一般繁华，而且苏州百姓比扬州的普通人要富裕，你去那儿就是单给普通人唱戏也够挣银子的了。”

小藕官感激一笑：“安人放心，我在扬州城里也有几分清名，知府若发落我，也得记着有句话叫‘光脚的不怕穿鞋的’。”她轻轻一叹：“我孑然一身，在哪儿都是一样的，在这儿好歹还有他……”

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