苏妙真听得这话，心中鬼使神差一跳，忍不住就要答应他。可转念一想起这些年他的种种表现。与那一晚谭玉容的神色，却终究只是轻轻苦笑。

她抬眼看向顾长清，心中痛苦难当，面上却镇定如常，她听见自己轻轻道：“可陈姐姐，陈姐姐她想起来和你的过去了。”

顾长清身子一僵，脸色骤然一变，整个人失魂落魄起来。

苏妙真见他情状，终于明白为何会有句话叫“心痛到无法呼吸”，她模模糊糊地想——的确不是矫情。

她勉力站稳，轻轻说了句“那我先回去了”，便急急转身走向马车，她看着越来越近的八宝油璧马车，眼前却越来越模糊。

踉跄两步，就要栽倒，忽地，却从身后被人紧紧搂住。她听见自己软弱而绝望地哭了起来，对方则死死束缚住她的腰身：“真真，你信我，我心里如今只有你一个！如今我对余容的的确确只有愧疚。

“事实上，我是曾对她有过男女之情，可更多的却是切磋诗文的同窗同进之情！所以即便把当时对她所有的心思全部算进来，却也及不上如今对你的十分之一！”

身后的顾长清沉声道：“真真，你以前从来不问我跟余容的过去，我就是有心要说，也怕说了惹你心烦意乱，又想着却不如等你准备好了，你主动问起此事，我再告诉你。否则一则算我不义，竟然主动泄露余容的隐私——她本就遭遇悲惨；二则有些强加给你的意味——你不爱听和她有关的事。但这几年下来，你始终装大度，硬是一句也不肯问……”

“是，真真，我的确是为她守了七年，我的确也为了她总让你受委屈……但并非是因为我跟她互相有情，更重要地却是因为——我当时对她有愧，还是天大的愧疚。”

“若我当初有认真关心过她；若我当初发现她与叔父叔母的关系恶化到那个地步；若我看出她每次商讨科举时文中的心不在焉，和她诗词里透露出来的惘然痛苦，她就不会出事……或者，若我不为了科举功名推迟耽搁婚事，而是按期娶她过门，她也不会出事，甚至——”

他顿了顿，深深吸口气，语调愧疚至极，“甚至在她出事的前一天晚上，若我答应她两人私奔去到外地”或是我哪怕从书本里抽开点时间精力，问一句她为何一定要私奔离开金陵——而不是把冬梅痛骂一顿，让她劝着自己主子好好守着规矩妇德，也不至于害她主仆三人如此……”

“真真，有这种愧疚在，即便我根本没有你想的那么喜欢她，却也始终没办法从她出事的阴影里走出……后来我又慢慢喜欢上你，甚至屡屡想亲近占有你，我心中难道不曾反复煎熬，疑心自己竟然是如此狼心狗肺之辈、无情无义之徒——就为了一个相识不久的小姑娘，而那么简简单单轻易无比地把她和对她的誓言，给忘得干干净净了？！”

“所以真真，当我意识到你让我心动后，我就总借着钞关和其他事情离开苏州，下到各地州县。为的就是就要疏远离开你，好冷掉我对你的心思。”

“可我越是离开你，每次再见，却越是深陷……情不知所起，非我所能止——真真，我到底还是完完全全地喜欢上了你，背弃了和她曾有过的誓言。”