金桂飘香，西花园里苏妙真无心听戏，时不时看看鹤轩北面的慕家女眷，终于忍不住啧啧称赞，拉了一人便轻声道：“凝秋，我看这慕姑娘也有十八九岁了，怎得却仍然待字闺中？”

苏妙真却听傅绛仙气道：“妙真，你怎么回事，这慕韵娘可不是什么好的，你巴巴地打探她做什么，莫不是想替她做个媒？”

苏妙真这才发觉自个儿拉错了人，忙得松手，她见那慕韵娘生得雪肤花貌，看着倒有些怯事，一直跟在慕夫人身边不言不语，难免就好奇留意。

但苏妙真原晓得因着慕韵娘和傅云天之事，傅家上上下下都不待见慕韵娘，更不要说一贯嫉恶如仇的傅绛仙，就笑着轻声解释：“我倒没那个意思，只是见她不像是那等工于心计之人，又想着她母亲去世，身世却可怜……”

傅绛仙冷笑一声道：“这就见她的高明之处了，你也算个聪明人，都觉得她还不错，更不要说那些男人们了。”又道：“她母亲是慕家四房老爷的外室，据说是大同名妓，大同婆姨你也该听说过吧，都是些狐媚子。”

正说着，丫鬟们捧着红漆檀木盘子鱼贯而入，上头都是些新剪下的名贵延年客，另有两盘清香扑鼻的茱萸，及一盘木芙蓉，一盘秋海棠。

重阳原有“佩茱萸，簪菊花”的习俗，满轩的女客们便各自挑了些，簪在鬓上，佩在襟边。苏妙真看着苏妙娣选了一朵粉芙蓉后，便迟疑不绝，不知该选什么秋菊。

她便自告奋勇仔细挑选，替姐姐取了一朵朱砂红霜，选罢了，拿过那朵粉芙蓉，替苏妙娣亲手簪上，只让苏妙娣直笑，夸她是个贴心的好妹妹。

“她娘到死也没进门……听说慕韵娘当年在祠堂里足足跪求七天，眼睛都要哭瞎了，也都没能让她娘进祖坟，入族谱……”

傅绛仙取了一朵紫霞觞，同苏妙真低声说话。

“这慕韵娘也是死了娘后才进得慕家，她既然姓慕，寻常人家也消受不了她。稍稍好一点的门户呢，多是想着她母亲出身太差，也不愿意娶她做正妻……故而她如今只能使一些上不了台面的手段，妄想麻雀变凤凰。”

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