顾长清也不瞒她，道：“那举人姓张，出身南直隶，说恩科里主考官为博上峰欢喜，给重臣子弟泄露了考题，我记着你伯父巡风提督考场，是南直隶乡试的三位主官之一，因怕事涉伯府，所以想问问可有问题。”

苏妙真听他语气含糊，心中不觉一动：“你不怕我大伯真犯下了糊涂事，你提前告诉我，却会——”

顾长清听到这话似是一愣，半晌方道：“我情急之下，倒没想那么多。再有，这张举人已经见了岳知府，又要去见齐言，若真有万一，我还怕你怨我没能按下此事，以至于牵累伯府。”

先前顾长清虽在怕事的岳知府面前保住张举人性命，又仔细询问过张举人，但张举人口风极紧，他终究没问出考官是谁，涉及的重臣又是谁——因是万寿前的恩科，各有脸面的勋贵官绅子弟皆有参与。

他虽知道苏观河久任湖广，纵使有事，按常理说也不至于牵涉，可是一想到苏妙真，鬼使神差就想先透个口风给她，以免日后她却为此烦恼。但要说按下这等科举舞弊的状子，驱赶那位举子回乡，顾长清委实也做不到。

顾长清心念繁杂，只见苏妙真默不作声，他犹豫着要出声说点什么，苏妙真抬起小脸，轻声道：“我并非不识好歹不分轻重的人，怎会怨你。”

顾长清心中一热，听她又道：“科举取士乃重中之重，若是出了弊案，定然伤了天下才子的心。才德兼备之人若不得高中，或许就有流落草莽，兴起乱子。当年荆州府吏袁之沛，不就是先因屡考不中才捐了官，结果又遇到珉王那样的主子，不得升迁，最后纠集苗人作乱，生出大祸。若，若我伯父真的犯了糊涂，泄露考题给某些学子，将来纵被朝廷问罪，原也是天经地义的，这里的科举正如前时的高——且既能决定个人一生前途，也关系到平民百姓，毕竟这边考上的举人进士多是要出仕做官的……。”

因听苏妙真语气转含隐忧，顾长清安慰道：“纵然有事也牵扯不到远在湖广的伯父，且南直隶乡试主官共有三人，苏侍郎只是其中一位，他看着也不像是贪恋银钱的人……”却听苏妙真苦笑道：“可权欲之心未必没有，再者，芸妹爹爹也去督查恩科了……也罢，万事自有因果，顾大人你素来守正不阿，肯先透点口风出来已经让我感激不尽了。”

顾长清见她言语疏远，一口一个顾大人，想起当时谨身殿内满殿男女的惊艳神色，慕少东话里话外的讥讽暗恨，以及隐秘传闻里她同赵越北的越走越近，追悔难言，痛苦难当，此刻脱口而出便道：“若换做别人，我也不会在没查清前就泄漏风声。真真，我原只是为你！”

此言一出，他大是自悔，只怕苏妙真厌他竟然因私废公，又怕苏妙真嫌他言语轻狂冒犯于她，正懊恼间，就见苏妙真微微抿唇，双颊飞霞，眸光流转，她轻轻声道：“顾参政，你的好意，我心领啦。”

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