和苏问弦在傅家西园的交谈不欢而散后，苏妙真越发心烦意乱，她原想借着缓兵之计拖出的时间，跟顾长清坦白一切，若他介意，那便罢了，她再想别的办法。

可他若真的心口如一不介意所谓失身，就再不拿乔等他苦苦追求，直接破镜重圆，怎知顾长清却可能出任两广巡抚。

苏妙真见苏问弦行事霸道，哪里不恨，几度要横一条心不顾流言蜚语，但一想到清流顾家，一想到乾元帝和王氏夫妇，却又无法冒险。

只得强忍悲苦，安慰自己至少打消了苏问弦请旨赐婚的念头，直到四月下旬平定心神，这方能如常见人。

等到四月末，裕王府的王妃重病不治，低调发丧，但无人在意，只因两广而来的军情果然不妙，叛乱少民众号十万，数百村寨相互呼应联合，渐渐成燎原之势。

乾元帝不但下旨斥责湖广四川两广三地都司，还把没上任半年的新任广西广东布政使全骂了一通，并让朝中文武举荐人才平定两广。

因得用武臣都在海防九边，一时半会儿竟也没个人选。直到大同副总兵赵越北提出昔年平定苏州织工民乱的顾长清承袭其父才干，可堪一用。

乾元帝这方如梦初醒，问过满朝文武和诸位封王，陆续有附和保举声，就召顾长清提前回京述职，问他志向意愿。

苏妙真不愿顾长清出任两广，提前使人递了消息约他一见。顾长清赶入京城，还没歇脚进宫就打马奔向高梁桥。

丝雨笼烟，高柳垂岸，西山峰如黛染，玉泉水折镜光。两岸有扒竿、觔斗、筒子、马弹解数、烟火水嬉百戏云集，热闹无比。

顾长清掀帘而入，见苏妙真穿一件湖色潞绸夹衫，玉色杭绢画拖裙，明明已至花团锦簇的端午，出游仕女无不靓妆艳服，她却素淡得像是幅水墨画儿，心中万分怜爱。

见她凭栏眺望长堤两岸，身形清减，神色忧愁，不免轻下脚步，走到她两步开外，这方低声唤道：“真真。”

苏妙真回过头来，见他风尘仆仆，仍是一身官服，知他半点没耽搁直接就来见她了，忽地，这段时日的惊惶忧愁恼恨都涌上心头，不由自主就眼眶一热，极是委屈地扭开了脸，竟不知如何开口。

顾长清以为她忧心宋芸之事，含糊着带过宋芸遭遇，只说遣人日日陪侍宋芸安顿宋家其余人，又说命人押解流放宋学政时交代过路上要多加照顾不可亏损衣食。